Золото Волка

- И они вполне могут преуспеть, если только мы не донесем эту новость до трибуна.

- Независимо от того, является ли этот Бораз младшим партнером в этой войне или нет, похоже, что наша оборона готова как раз вовремя, чтобы противостоять варварам с чем-то немного более сложным, чем они, возможно, ожидали. По оценкам наших разведчиков, шесть тысяч всадников и, возможно, три или четыре тысячи пехотинцев из зависимых от них народов. Трибун Беллетор мгновение смотрел на собравшихся офицеров, прежде чем продолжить. - Мы ожидаем, что они предпримут серьезную попытку перебраться через нашу стену или обойти ее вокруг вскоре после рассвета, поэтому я хочу, чтобы все свободные люди были либо на стене, либо за ней и были готовы сражаться с первыми лучами солнца. Да, трибун Сигилис? Самый молодой из старших офицеров выступил вперед и ткнул пальцем в карту, указывая на длинный горный хребет, тянувшийся вдоль северной стороны долины.

- Сэр, из разведывательного отчета центуриона Корвуса следует, что враг планирует предпринять попытку фланговой атаки с севера. Марк и его спутники пробрались в долину через седловину незадолго до наступления темноты, воспользовавшись охотничьими тропами, разведанными Арабусом, чтобы провести своих лошадей в обход воинов-сарматов, которых они выследили в боковой долине. Осторожно пробираясь через ловушки, расставленные ранее в тот день тунгрийскими первопроходцами на ровной местности, они устало спустились в долину с наступлением темноты. Их прибытие привело к сочетанию облегчения от того, что они были в безопасности, и ужаса от полученных новостей, и Сигилис быстро согласился выполнить предложение Скавра о том, чтобы он попытался повлиять на Беллетора, чтобы тот защитил очевидное слабое место их Вороньего камня. Он указал место на карте долины, указав пальцем на местоположение Седловины. Я должен признать, что ожидал такого шага, учитывая отчет центуриона об открытой местности там, наверху, и поэтому я предложил нашему коллеге Рутилию Скавру, чтобы он попросил своих пионеров уделить земле там немного внимания в преддверии борьбы за этот конкретный участок земли. возвышенность. Скавр шагнул вперед с тщательно собранным лицом.

- Что я с радостью и сделал, учитывая мудрость, которую я увидел в этом предложении. Хотя, как мы все знаем, для решительного врага незащищенное препятствие вообще не является препятствием. Возможно, было бы разумно выделить часть наших сил для наблюдения за этой потенциальной точкой атаки — возможно, пять столетий моей Первой когорты и три столетия фракийских лучников? Действительно, в дополнение к этому, коллега, я думаю, что командование такой важной частью обороны долины - это работа для старшего офицера, и поэтому я предлагаю, чтобы трибуну Сигилису в данном случае было предоставлено независимое командование? Возможно, центурион Корвус мог бы выступить в качестве его заместителя и помочь ему в управлении незнакомыми солдатами?

Сигилис вопросительно посмотрел на Беллетора, и через мгновение трибун милостиво кивнул Скавру, который серьезно отсалютовал, прежде чем повернуться к молодому человеку.

- Спасибо вам, коллега. Трибун Сигилис, настоящим я передаю половину Первой тунгрийской когорты под ваше командование, а центурион Корв будет помогать вам. Используй их с умом, Трибун, я бы хотел вернуть их в хорошем состоянии, когда ты с ними закончишь. Вы должны организовать переброску необходимых сил сегодня вечером и расставить своих людей по местам до наступления темноты. Я бы ожидал, что атака начнется с первыми лучами солнца, но у нас нет возможности узнать предполагаемое расписание этого Бораза, так что давайте не будем рисковать, если шоу начнется до того, как ваши люди будут на месте. В путь, джентльмены. Теперь, что касается остальной части защиты, если позволите, я внесу предложение. Марк и Сигилис выскользнули с совещания сквозь ряды центурионов, намереваясь получить инструкции Скавра относительно того, как будет проходить битва на следующий день. Выйдя из здания командования, молодой трибун поднял руки в жесте капитуляции, покачав головой в ответ на насмешливый взгляд, который он получил в ответ.

- Мы оба знаем, почему Гай Рутилий Скавр поручил мне это задание, центурион, так что давай не будем питать никаких иллюзий. Вы знаете, потому что у вас достаточно опыта, чтобы знать, как это нужно делать, а я знаю, потому что он отвел меня в сторонку и сказал мне об этом, медленно и четко, не оставляя места для сомнений. Ты опытный солдат, а я новичок, и если кто-то и соберет сотни солдат на этом склоне холма, готовых сражаться, то это будешь ты, а не я. Так что, просто чтобы внести полную ясность, я намерен наблюдать и учиться, и, самое главное, не вставать у вас на пути в течение следующих нескольких часов. Марк кивнул.

- В таком случае, трибун, я предлагаю нам обоим пойти и взять наши самые толстые плащи и лишнюю пару носков, потому что после захода солнца там будет очень холодно. И обязательно возьмите с собой самое важное оборудование. Сигилис серьезно кивнул.

- Я так и сделаю. И что бы это было? Твоя ложка, трибун. Скавр вернулся в свои покои и обнаружил, что Теодора ждет его снаружи палатки, на ее лице отражалось беспокойство, которое она явно испытывала. Он официально поклонился, вопросительно приподняв бровь.

- Надеюсь, с вами все в порядке, мадам? Вам придется извинить мое довольно мимолетное внимание, но в данный момент у меня довольно много забот. Она тепло улыбнулась ему, подходя ближе в волне аромата духов и беря его руки в свои, заглядывая ему в глаза.

- Прошу простить меня, трибун, у меня нет желания отнимать у вас время. Я просто хотел сказать вам, что мы все очень благодарны за то, что вы здесь, чтобы защитить нас от варваров. Я полагаю, их атака ожидается в течение нескольких часов? Трибун успокаивающе положил руку ей на плечо.

- Похоже, ничто не ускользает от твоей бдительности, Теодора. Но вы можете быть уверены, что мы завершили оборону долины к моему удовлетворению. Никто не проникнет внутрь этого объекта без гораздо большей силы, чем, как я полагаю, может собрать этот человек, Бораз.

- Но я видел людей, взбиравшихся по северному склону долины? Мера предосторожности, не более того. Он снова поклонился. - А теперь я должен молить тебя о прощении. Если вы меня извините?

Она отпустила его руки, проведя кончиками пальцев по его ладоням.

- Напротив, трибун, вы должны простить меня за то, что я отвлекаю вас от выполнения вашего долга. Я желаю вам всего наилучшего. Он задумчиво улыбнулся ей в спину, когда она унеслась вдоль ряда палаток, затем нырнул в свою собственную, позвонив своему телохранителю. Арминий? Где это проклятое... Осознав, что одеяло здоровяка германца исчезло с его обычного места в изножье кровати, где обычно спал телохранитель, он кивнул головой, запоздало сообразив, где он, скорее всего, находится. - Надеюсь, ты тепло оделся, старый друг. Пусть вас не пугает неприступная внешность Арминия; он самый сговорчивый из мужчин, как только вы узнаете его как следует’. Марк отправил в рот кусок свинины, выпуская пар в ночной воздух, пока осторожно пережевывал горячий кусок. ‘Мне посчастливилось оказаться в нужном месте, чтобы спасти его от беды год или около того назад, и он до сих пор не подпускает меня к недружелюбным мужчинам без того, чтобы не маячить у меня за плечом, как особенно несговорчивый швейцар’. Сигилис рассмеялся с набитым ртом, чем заслужил приподнятую бровь германца. Не волнуйся, я очень привык запугивать варваров. У моего отца есть полдюжины домашних рабов, которых захватили во время германских войн. Он использовал их, чтобы сопровождать женщин-членов семьи в городе, полагаясь на их устрашающий вид, чтобы уберечь дам от грабителей и шарлатанов. Имей в виду, — он окинул Арминия оценивающим взглядом, — здесь никто из них не сравнится с твоим другом. Чем ты его кормишь? Трибуны. Марк покачал головой в ответ на реплику германца.

- Рутилий Скавр пытался отучить его от привычки отчитываться перед начальством с тех пор, как этот человек стал его собственностью, но безуспешно. И поскольку он не позволяет мне пойти куда-либо, хоть в малейшей степени рискованное, без удовольствия побыть в его обществе, я сочла за лучшее терпеть его случайные вспышки остроумия, а не отвечать на них. Хотя почему он все еще чувствует необходимость держаться так близко, когда Луго здесь в два раза крупнее его, остается загадкой.Крепко сложенный британец ухмыльнулся Арминию через костер, заслужив в ответ насмешливое фырканье.