Строптивая невеста магистра

— Давно устарел, — перебил Эдриан.

— Тем более, я могу вас всех просто не выпустить из дворца, — решил пригрозить Морской король для пущей убедительности.

— Это уже лишнее, — мягко произнесла Эмилин, глядя на мужа с укором.

— За девушку отвечаю я, — вдруг раздался тихий, но от этого не менее властный голос моего жениха. Я не заметила, как Леонайд обошел толпу и вышел вперед, встав между мной и Седриком.

— С чего вдруг, Аксельдор? — удивился старший принц.

Кровь прилила к щекам, дышать стало тяжело, воздуха не хватало. Леонайд еще ничего не сказал, но по его тону я догадалась чем все закончится. Нашим тайным отношениям пришел конец.

— Потому что Мортелла Де Вилье, или Атталь, неважно, она моя невеста.

Почему-то это заявление произвело куда больший фурор, особенно среди адептов, чем новость о выживших Атталях.

— Да демоны с вами! — выругался старший принц, махнув рукой. По его тону было ясно, он сдался, и учинять правосудие не будет. По крайней мере пока что. — Но я немедленно хочу знать все детали, нужно будет доложить отцу…

— Пройдемте в нашу личную гостиную, — предложил довольный король.

— В гостиную? — опешил принц.

— Ну, конечно, — Эмилин подошла к мужу и положила свою руку на его плечо, — я велю подать чай.

— Не рассчитывали же вы, что я уступлю свои допросные, чтобы вы там общались с моей женой? — усмехнулся король Рогмор. Жестом он пригласил принца следовать за ним и королевой.

Пробормотав под нос ругательства Седрик направился за ними. А потом резко затормозил и вернулся, остановившись возле меня и Леонайда.

— Вашу историю я тоже планирую послушать, так что не отставайте.

Я еще не успела для себя решить, готова ли слушать историю Эмилин. Но отказывать принцу как-то не хотелось.

Леонайд взял мою ладонь в свою. Прямо при всех, не таясь, и у меня не нашлось сил, чтобы выдернуть свою руку и ответить что-то колкое. Конечно, он сделал это только, чтобы защитить меня от принца. Но от этого его забота и участие были не менее приятны.

Пока мы шли по коридору за королевской четой, я заметила, как Леонайд пару раз схватился за грудь.

— Ты в порядке? — меня беспокоила его рана, все -таки я не самый хороший целитель.

На мой вопрос Леонайд поморщился.

— Не бери в голову, — отмахнулся жених.

— Почему ты не идешь к целителю?

— Давай не сейчас…

Мы подошли к большим двустворчатым дверям из белого дерева. Два стражника, что охраняли их, тут же отошли в стороны и распахнули двери. Так что мне пришлось только недовольно цокнуть.

Ну что за упрямец? Он себя бессмертным что ли считает?

Королевские покои отличались внешне от остального дворца. Гостиная больше походила на то, к чему привыкли в Архаиме. Выглядела не так помпезно, а очень уютно.

— Стража останется снаружи, — настоял король Рогмор.

Старший принц недовольно скрипнул зубами, но спорить не стал.

— Присаживайтесь, ваше высочество, — мама указала на одно из мягких кресел.

Седрик вздохнул и устало плюхнулся, откидываясь на спинку. В кресло напротив сел король. Леонайд не спешил устраиваться поудобнее. Он осматривался, скрестив руки на груди. А меня Эмилин подозвала к себе.

— Простите, но мне нужно переговорить с дочерью, буквально минуту.

Принц явно был против такой траты его времени. Но вместо него ответил Леонайд.

— Конечно, мы подождем.

Эмилин повела меня к незаметной двери.

— Ты вообще на чьей стороне? — проворчал принц, явно обращаясь к Леонайду.

Что ответил мой жених, я же не услышала. Мать пропустила меня в смежную комнату и закрыла дверь.

Тут же зажглись магические светильники, а я изумленно ахнула, узнав комнату.

Это была та самая кухня, где мы неизменно встречались во сне. Или что это вообще было?

Я подошла к столу и провела по нему рукой. Настоящий…

А за окном вовсе не ночь, а синева морского дна.

— Почему ты мне не рассказала правду, когда приходила… во снах? — я понимала, что у нас не так много времени, поэтому жаждала получить ответы на свои вопросы пока была возможность.

— Это были не совсем сны, симуляция сна, а твою астральную проекцию я призывала сюда.

— Чего?

Честно говоря, я о такой магии даже не слышала.

— Это раздел ментальной магии, на четвертом курсе в академии будете проходить… Если, конечно, ты не захочешь остаться тут.

Эмилин посмотрела на меня так пытливо и с ожиданием, что я даже растерялась.

Я не ожидала найти мать так скоро и еще не поняла, как к ней отношусь.

— Не уверена, что готова к подводной жизни, — я виновато улыбнулась.

— Конечно, ты и не сможешь жить здесь так как я, если не выйдешь замуж за сирены. В свое время мне приходилось регулярно появляться на суше. Приходилось использовать для этого мало обитаемый остров и иметь дело с пиратами, — мама мечтательно улыбнулась, вспоминая прошлые приключения. Но мы можем тебя защитить, помни об этом, — Эмилин не расстроил мой ответ, и я почувствовала облегчение. Оказывается, я не хотела делать ей больно.

— Будем надеяться, что этого не потребуется, и твой рассказ поможет все наладить.

Звучало оптимистично. Но на деле мы обе понимали, что все не так просто.

— На самом деле я хотела поговорить не об этом, а о твоем отце.

Сердце взволнованно застучало. Я давно пережила эту потерю. Но все равно оказалась не готова к этой теме.

— Только не говори, что мой отец не Мартин Де Вилье, — я нервно усмехнулась. К такому повороту я точно не готова.

— Все в порядке, здесь нет никакой для тебя тайны, — мама взяла меня за руку, свободной рукой погладила по щеке. — У тебя его улыбка.

Против воли по щекам потекли слезы. В детстве я расстраивалась, находя так мало общего с единственным родителем.

— О чем тогда ты хочешь поговорить? О том, как он умер?

— Об этом мне известно, Мортелла.

— А, точно…

Я вспомнила как горевала, даже во сне.

— Ты молода и в силу возраста романтична. Я хотела рассказать тебе о том, как так вышло, что на свет появилась ты.

Невольно напряглась и отстранилась шагнув назад.

— Не уверена, что готова обсуждать с тобой откуда на свет берутся дети.

Мама снисходительно улыбнулась.

— При разговоре с принцем наши отношения с твоим отцом так или иначе будут затронуты. Я не хочу, при всех вдаваться в подробности наших отношений, это к делу не относится. Но хочу, чтобы ты знала, как я относилась к Мартину, а он ко мне.

Оказалось, что мама боялась разрушить мои девичьи представления о том, что дети появляются только от великой любви.

Мама любила Мортимера Де Вилье, но отнюдь не так сильно, как он ее.

Отцу удалось поступить в Королевскую академию магии, но это не значило, что он мог считать себя равным наследникам сильнейших магических семей. Наследница рода Атталей была ему не ровней. Но мама любила нарушать правила и идти наперекор устоям и бабушке.

— Кого-то мне это напоминает, — я не смогла сдержать горькой усмешки и быстро стерла слезу рукавом.

— О да, характером ты пошла в меня.

Эмилин позволила Мартину приблизиться к себе больше, чем следовало. Но это не были романтические отношения. Они стали друзьями, хотя мой отец и жаждал большего. Но он был не дурак, понимал, что надеяться на большее глупо.

— Он восхищался тобой и любил, — вспомнила я как отец всегда говорил о маме. Когда я злилась и говорила, что ненавижу ее, потому что она бросила меня, он продолжал ее защищать и оправдывать.

— Я знаю, дорогая. Твой отец всегда любил меня, даже несмотря на то, что я не могла ответить ему тем же. Но я ценила нашу дружбу. И он помог мне, когда я больше всего в этом нуждалась.

Мама нашла своеобразный способ расстроить помолвку с сэйхом Моргоном. И тут я не могла ее осуждать. Окажись я в подобной ситуации, возможно, и не на такое безрассудство пошла бы.