Строптивая невеста магистра

Я бы обязательно спросила. Но не задавать же эти вопросы в присутствие сотни гостей.

Ну, конечно… Меня пронзила догадка. Теперь было очевидным кто со мной желал поговорить в Королевском саду.

Но как я могла догадаться об этом? У меня и в мыслях не было, что мать может оказаться во дворце. Еще и в качестве королевы!

В моем представлении, если она и жила под водой, среди морского народа, то пряталась не хуже своего бывшего жениха. Скрывалась ото всех, а не играла роль королевы. Хотя почему играла? Она и есть королева.

Моя мать Морская королева!

Поверить не могу.

У меня и мысли не было, что она могла взобраться так высоко. Как и планировала моя бабушка, Эмилин заняла королевский трон. Вот только королем стал другой.

Неужели она такая же, как и все Аттали, жадная до власти?

Я сама не поняла, как покинула тронный зал, но убегать далеко не стала. У меня попросту не было на это сил, воздуха не хватало, и я выбежала на зеленую террасу, закрытую настоящим стеклянным куполом.

Вокруг было много зелени из-за чего казалось будто я попала в оранжерею. А снаружи темно-синяя ночь. Только вдалеке не звезды, а огни морского города. Вместо птиц снаружи проплывали разноцветные рыбки.

Но зря я надеялась, что меня оставят в покое.

— Доченька, ты зря убежала.

Я вздрогнула, не ожидав что она последует за мной, но не обернулась.

— Удивительно, ты выглядишь точно так же как в моем сне, и голос… Голос точно такой же.

А может я снова сплю?

— Ты же не думала всерьез, что это были обычные сны? — Эмилин тут же развеяла мои сомнения.

Если честно, я очень хотела, чтобы это было лишь моими ночными фантазиями. Но понимала, что со снами что-то не так.

— Повернись, Мортелла, прошу, я так долго ждала этого момента…

Не выдержав, я все-таки обернулась.

— Ждала? — в голосе прорезались злые нотки. Из глаз брызнули слезы. — А мне об этом нельзя было сказать?! Ты ведь приходила ко мне во сны, но даже ни разу не заикнулась… Что скрываешься за этими тряпками. Здесь!

После моих слов Эмилин сорвала с лица и волос накидку, и я убедилась, что она выглядит точно так, как и во сне.

— Что ты делаешь? — усмехнулась я. — Во дворце полно твоих врагов, не боишься, что кто-нибудь увидит.

Несмотря на мой тон, Эмилин тепло улыбнулась.

— Больше не боюсь.

У меня защемило сердце от тоски и боли. Часть меня рвалась обнять мать, эта часть мечтала о встрече всю жизнь. А другая все еще ненавидела ее за то, что оставила меня. И даже тот факт, что младенцам не место под водой, не утешал.

— Мне больше нет нужды скрываться, — продолжила Эмилин и сделала несколько шагов ко мне на встречу. — Ты выросла, жива, здорова, настоящая умница и красавица. А главное, ты, наконец, в безопасности рядом со мной.

Мне некуда было отступать, позади был только стеклянный купол. Да и был ли смысл избегать этот разговор?

— Ты хочешь, чтобы я осталась здесь? — дошло до меня.

— Ну, конечно, больше нет нужды скрываться, Рогмор сможет защитить нас.

Эмилин потянула ко мне руки и обняла за лицо. В ее глазах, как и в моих блестели слезы. Тепло ее пальцев оказалось таким родным, что я была не в силах оттолкнуть ее. Но это не помешало мне говорить то, что думала:

— С чего ты решила, что я захочу остаться? Там, — я указала пальцем наверх, подразумевая сушу. — Там я всего лишь адептка Де Вилье. Я могу жить свободно как за хочу.

Эмилин отпустила меня и посмотрела с удивлением.

— Ты хочешь остаться в Королевской академии?

Честно говоря, я сама не была до конца уверена в том, чего хочу. Но мысль бросить все не придала мне воодушевления. Пока личность королевы не раскрыта, и никто не знал кто я, вполне можно было ставить все как есть. У меня был выбор.

Правда, совсем недолго.

— Ваше высочество, я настаиваю, вернитесь в зал, — прогремел голос морского короля.

— А я настаиваю перестать меня удерживать, там моя подданная, я хочу знать, что произошло! — возмущался старший принц.

Мужчины появились на террасе через секунду. У нас попросту не было возможности где-то укрыться или уйти.

В отличии от меня, Эмилин встретила незваных гостей, как и полагается королеве — с невозмутимым достоинством.

Я же едва не умерла от нахлынувшей паники, когда выяснилось, что помимо короля Рогмора и Седрика на террасу вывалилась половина делегации из Архаима.

— Вы не вовремя, — ровным тоном произнесла морская королева.

Обращалась она и к мужу, и к принцу.

— Что все это значит?..

Старший принц не был идиотом. А возрастом он был всего лишь на несколько лет младше моей матери. Так что, когда в стране происходила попытка переворота, был вполне в сознательном возрасте. Увидев Эмилин он нахмурился. Затем принц перевел взгляд на меня и снова на Эмилин.

Среди невольных зрителей этого цирка я заметила Леонайда, он продвигался ближе к нам.

— Я знаю кто вы, — уверенно произнес принц и шагнул в сторону мамы. Я невольно напряглась. Король стоял слишком далеко, чтобы вступиться. Надеюсь, до этого не дойдет.

— И кто же я? — с усмешкой уточнила мама.

— Вы — Эмилин Атталь, — спокойно произнес принц. Но чувствовалось, что расслабляться рано, а спокойствие Седрика обманчиво. — А это…

Принц перевел взгляд на меня.

— Честно говоря, впервые вас увидев, подумал о вашей матери. Мол, девушка невероятно похожа. Но вы не могли быть ей, слишком молода для сгинувшей много лет назад наследницы мятежного рода. Полагаю, род не прервался на вас, Эмилин?

— И что вы намерены делать со своим открытием, ваше высочество? — с насмешкой спросил король Рогмор.

Его высочество Седрик зло фыркнул.

— Разумеется, я заберу этих женщин в Архаим для дальнейшего суда.

— Придержите коней, ваше высочество, — угрожающе прогрохотал Морской король. — Вы говорите о моей жене. Леди Эмилин уже много лет не принадлежит роду Атталь.

— Есть доказательства ее причастности в заговоре…

— Она была восемнадцатилетней девчонкой. Выслушайте ее версию тех событий, если нужно. Или можете забыть о сотрудничестве наших королевств.

Старший принц гневно сверкнул глазами. Его руки сжались в кулаки. Он злился потому что понимал свое бессилие в этой ситуации. Королеву ему никто не отдаст. Но и оставить все как есть он не мог.

— Ладно, Эмилин — Атталь ваша жена, и здесь я пока не могу ничего предпринять, но поверьте, я это так не оставлю, — сдерживая эмоции пригрозил Седрик. — Но что касается Мортеллы Де Вилье… Эта девушка — подданная Архаима, королю решать ее судьбу. Она отправится со мной.

Ну вот это и случилось. Один из моих главных страхов настиг меня. Я представляла свое разоблачение иначе. Но и такой вариант был неприятен. В толпе уже стали слышны перешептывания.

Атталь. Это те самые? Еще одна Атталь? Мятежники, заговорщики… Предатели.

Было стыдно и неприятно слышать все это. Мне хотелось отвернуться. А лучше и вовсе сбежать куда подальше. Но один из самых частых маминых советов — в любой ситуации сохраняй достоинство. У меня не всегда получалось ему следовать. Сегодня был особенный случай, я просто обязана сохранить «лицо».

Я взглянула на людей и сирен, которые с любопытством следили за развитием скандала. Заметила позади старшего принца движение. Оказалось, это Агата нервно дергает Эдриана за руку и усердно пытается ему что-то нашептать в ухо. Не знаю, что ему сказала Боррель, но неожиданно принц вышел вперед, отделяясь от толпы.

— Седрик, ты не прав… — попытался возразить младший принц. Седрик обернулся и недовольно посмотрел на брата. Эдриан на мгновение стушевался. Но, получив очередной тычок от Агаты, набрался мужества закончить мысль. — Мортелла спасла мне жизнь. Я перед ней в долгу. Наша семья перед ней в долгу. Мы не вправе ее удерживать и преследовать за преступление тех людей, которых она даже не знала.

— Но закон Архаима…