Жена алого императора

А мысленно зову: «Фьёр, ну же! Проснись».

– Да, наш адепт, который не должен был тебя убивать – всего лишь спровоцировать. Но ты сдержалась. И во второй раз, когда ранили твоего рааха, тоже сдержалась. Хотя я был почти уверен, что используешь. Может быть, у нас бы получилось. Но тебя остановили, верно?

– Откуда ты это знаешь? В ту ночь мы переловили орденцев!

– Всех да не всех. Мы же не такие идиоты, чтобы отправлять на службу императорской безопасности людей с метками.

А вот это плохо. Очень плохо!

– Один остался. И он до сих пор во дворце. Так что не надейся на помощь Эроана. Ни император, ни его служба безопасности, ни тем более светлейший – никто не успеет тебе на помощь. Можешь сколько угодно тянуть время, но это бесполезно. Покажи свою магию!

– Я не умею использовать ее по заказу.

– Тогда я помогу тебе. Как насчет того, чтобы я повторил с малышкой Алааной то же самое, что сделал с Лиилой?

Я бросила взгляд на Лиилу. Умерла? Или ей еще можно помочь? Но… еще сильнее я боюсь за Алаану. Маленькую, беззащитную, испуганную. Вижу, как подрагивают ее губы, как из глаз выскальзывают слезинки. Я должна ей помочь!

– Угрозы не помогут, – насколько могла, спокойно сказала я. – Я не применяю эту магию по заказу, она вырывается сама, без моего желания. Но я могу попробовать сконцентрироваться и все-таки обратиться к ней. Возможно, концентрация сработает лучше, чем твое давление. Отпусти Алаану. Пусть она подойдет ко мне. Ты посмотри, она уже едва дышит от ужаса. Зачем пугать ее еще больше? Я буду слушаться тебя. Я буду сотрудничать. Но отпусти Алаану ко мне.

Феникс прищурился.

– Твоя хитрость не поможет. Ты не сможешь вместе с ней переместиться – этот зал и весь замок защищен от перемещений.

Алоэна могла бы, потому как умела. А для меня эта информация почти бесполезна. Разве что я понимаю, насколько сложно Эроану будет добраться до меня. А вдруг и найти меня не сможет? Это совсем плохо!

Я должна взять себя в руки. И думать, думать, как выбраться отсюда.

– Я же сказала. Я буду сотрудничать. Но нет смысла давить на меня угрозами и нет смысла пугать Алаану еще больше. Она просто ребенок. Отпусти ее.

– Ты понимаешь, что я в любой момент смогу нанести удар? И по ней, и по твоему рааху, и по тебе. И Лиилу добью, хотя она вряд ли доживет до утра.

Значит, Лиила еще жива?

– Я понимаю. – Я твердо смотрела фениксу в глаза.

– Ладно. – Наконец он толкнул Алаану ко мне. Девочка споткнулась, но вовремя выровняла шаг. Сначала, спотыкаясь, шла ко мне, еле переставляя ноги. Потом ускорила движение и под конец уже бежала.

Я заключила ее в объятия на несколько секунд. Шепнула:

– Все будет хорошо. – Уже громче сказала: – Посиди вместе с Фьёром.

От магических пут освобождать не стала, чтобы не нервировать феникса. Но, насколько я знаю обучение Алааны, она сможет освободиться сама. Только бы феникс отвлекся от нее на какое-то время. И вместе с тем очень надеюсь, что Алаана не станет ничего предпринимать. Не хочу, чтобы она пострадала.

Со слезами на глазах Алаана закивала и присела рядом с Фьёром. Я выступила вперед, заслоняя их собой. Сосредоточилась, попыталась призвать магию. Но… несмотря на страх за близких, несмотря на пугающую обстановку, у меня ничего не выходило.

– Долго еще ждать? – не выдержал феникс спустя несколько минут.

– Не знаю. Я стараюсь. Сказала же, что не умею призывать эту магию намеренно.

– Старайся лучше! Или тебя простимулировать?

– Не надо! Это ничем не поможет.

Я закусила губу и потянулась к магии. Ну где же она? Пусть откликнется, пусть покажет себя. Все равно феникс уже знает.

– Мне надоело. Я не собираюсь ждать до утра.

Орденец сделал это внезапно. Метнул в рааха магический удар. Фьёр пришел в себя и закричал. Алаану отбросило ударной волной. Я метнулась к ним, падая на колени перед Фьёром.

– Потерпи, малыш. Потерпи…

Слишком глубокая, слишком опасная рана выкачивала из него жизнь. Кровь смешивалась с тьмой и растекалась по полу темно-алой лужей с черными разводами. Фьёр затих от бессилия, но я чувствовала, как ему больно – и эта боль выворачивала меня саму.

Магия откликнулась. Та самая, которая помогала Фьёру – не свет, не тьма, а чистая энергия.

Я ощутила, как под моими пальцами затягивается рана. Дыхание Фьёра восстанавливается.

– Прекрасно, – раздался над головой голос феникса. – Я знал, что она у тебя.

Я подняла на него глаза. Из-за слез облик орденца расплывался.

– Откуда? С чего ты взял, что у меня есть эта магия?

Орденец больше не торопил. По крайней мере, пока. Наблюдал, как я залечиваю Фьёра, и не мешал. Краем глаза я заметила, что Алаана зашевелилась. Похоже, не сильно ударилась – приходит в себя.

– С того, что я давно изучаю этот вопрос. Я предположил, как этого можно добиться. Связь с раахом другой стихии. Инициация, во время которой свет и тьма смешиваются. Инициация, во время которой пробуждаются первозданные источники у феникса и его рааха. На краткий миг инициации, когда сила фениксов достигает своего пика… если в нее попадает магия рааха – может произойти смешение. И откат к изначальной силе. Я предположил – и не ошибся.

– Значит, ты хочешь того же самого? Получить эту силу? Забрать ее у меня?

– Ну что за глупости, Алоэна? Откуда ты берешь такие сказки? А ведь была лучшей ученицей… похоже, слухи о твоих успехах врут. Первозданную магию невозможно забрать. Невозможно забрать и то, что ей предшествует. Только пробудить внутри самого себя. Мы пытались украсть рааха. Мне, темному фениксу, нужен был светлый раах.

– Но ты уже прошел инициацию.

Я ощущала магию, когда феникс использовал ее – это первозданная тьма, без сомнений.

– Прошел. Вот только у меня есть помощники. Магия крови может творить чудеса.

Значит, Эроан был прав! Среди орденцев есть маг крови.

Сердце испуганно застучало, как будто ожидая, что его вот-вот сожмет безжалостная сила и заставит остановиться.

– Кровь – носитель магии в организме. По плану магия должна очистить мою кровь от первозданной тьмы и подготовить организм к повторной инициации. Кто сказал, что инициацию можно пройти лишь раз? В первый раз во мне пробудили первозданную тьму. А во второй раз я планировал смешать первозданную тьму с первозданным светом. Я полагал, что это возможно только благодаря связи феникса и рааха – самой тесной, самой глубокой связи на всех уровнях, какая только существует в нашем мире. Но… рааха раздобыть не получилось. В последний раз ты нам помешала. Зато… ты станешь ключом и теперь поможешь мне.

– Как?..

– Чтобы пробудить первозданную тьму – нужна инициация темными фениксами. Чтобы пробудить первозданный свет – нужна инициация светлыми фениксами. Чтобы пробудить нужную мне магию – в инициации должна участвовать ты!

– Но я одна! И… недостаточно сильна. Возможно, я могла бы научиться, но на это нужно время. Недели, месяцы тренировок.

– Я не дам тебе столько времени, – феникс качнул головой. – Не ты одна проведешь инициацию. Ее будут проводить темные и светлые фениксы. Ты лишь присоединишься к ним. Добавишь свою магию к их магии. И это подскажет магии остальных смешаться во мне. Ты – ключ, Алоэна. Благодаря твоей магии я смогу получить желаемое без рааха. А от необдуманных действий с твоей стороны, опять же, уберегут эти девчонки. Ты ведь не хочешь, чтобы они пострадали?

– Может, тогда вы подлечите Лиилу? Я хочу, чтобы вы вылечили Лиилу.

– Торгуешься?

– Да.

Я сморгнула последние слезы и поднялась.

Фьёр лежал неподвижно, но я знала, что он в сознании. Ему нужно время, чтобы восстановить силы. А мне стоит отвлечь феникса. Сконцентрировать все его внимание на себе.

– Я не отпущу тебя, Алоэна. Ты предательница. И должна поплатиться за это. Орден не прощает предательств. К тому же, конкуренция мне не нужна – я буду единственным магом в своем роде. И убью тебя, чтобы ты никогда и ни для кого не повторила того же, что сделаешь для меня.