Жена алого императора

Ну а поскольку мы придумывали невинные, иногда смешные факты, игра придала атмосфере этого вечера еще больше тепла и уюта.

Когда уже совсем стемнело, Анаасг поднялся.

– Пожалуй, пора возвращаться. Алаане давно пора спать, да и тебе, Стася, полагаю, стоит хорошенько выспаться, чтобы затмить завтра всех своей красотой.

Мы переместились во дворец и разошлись по комнатам. Ледяное озеро казалось чистым, но я не стала отступать от правила – мыться дома после любых открытых водоемов. Быстро ополоснувшись и подготовившись ко сну, забралась под одеяло.

– Как прошло? – сонно спросил Фьёр.

Его, беднягу, не позвали. И он все еще немного дулся. Странные у фениксов традиции – не брать с собой раахов на предсвадебные пикники. Но этому тоже есть объяснение – раахи остаются, чтобы сторожить пустеющие дома до возвращения хозяев. Зато, когда супруги отправляются в недельное путешествие, вот тогда раахи, конечно же, летят с ними. Если у фениксов есть спутники.

– Прекрасно. Мы с тобой обязательно полетаем по горам Феоара вместе. После свадьбы.

– И Эроана с собой возьмем?

– А ты хочешь?

– Эроана возьмем, – буркнул Фьёр. – Но больше никого!

Я блаженно прикрыла глаза, чувствуя во всем теле приятную, чуть гудящую усталость. Заснула, кажется, мгновенно.

Стук в дверь раздался раньше наступления утра. Я подпрыгнула в кровати, с изумлением осматриваясь. Судя по темноте вокруг, еще ночь.

Стук повторился.

– Лэйда Стасианна, во дворце беда! – раздался из-за двери голос служанки. – Светлейший вызывает вас к себе.

– Что такое? – встрепенулся Фьёр.

– Похоже, что-то стряслось.

При мысли, что могли напасть орденцы или, что еще хуже, освободилась и сбежала Лиила, сделалось нехорошо. Я отбросила одеяло и поспешила к двери.

– Стася, постой! Там кто-то еще, не только служанка.

Я отдернула пальцы от ручки двери, которая едва не щелкнула, чтобы снять блокировку замка. Вовремя Фьёр предупредил!

– Может, охрану вызвали? – предположила я.

– Лэйда Стасианна! – нервно позвала служанка.

– Кто с вами? – спросила я, на всякий случай готовясь защищаться, а потом и атаковать, если понадобится. В моих руках зажегся пока еще безобидный огонек света, но я быстро смогу превратить его в нечто боевое.

Не успела. Дверь сорвало с петель так неожиданно, что она ударила меня по рукам. Сломала или нет – не знаю.

Фьёр закричал. А меня накрыло темнотой, причем, кажется, не окружающей, и не из-за того, что дверью приложило. Я ощутила магию, но была уже слишком слаба, чтобы что-то предпринять.

Очнулась связанная. В мыслях было на удивление пусто, хотя я точно помню, как верещал Фьёр, когда я проваливалась во тьму.

Точно! Происшествие во дворце, подозрительная служанка и сорванная с петель дверь. А потом меня приложило магией. Да и сейчас связывает именно магия – руки и ноги обвивают крепкие путы тьмы. Но я могу сесть и делаю это. Тело слушается плохо, его неприятно ломит, видимо, от удара о дверь и последующей встречи с полом. А дверь, получается, рухнула прямо на меня?

Голова соображала с трудом. Но, краем глаза осмотревшись, я все-таки пришла в себя и начала паниковать.

Я, связанная по рукам и ногам, сидела на холодном полу. Хорошо хоть не обледенела, а то вон, на каменном полу и кристаллики льда вижу – могла бы окоченеть до смерти, если бы не была инициированным фениксом.

Каменный зал, высокие потолки. Темнота, освещенная почему-то свечами и факелами, а не магией. Сквозь высокие, стрельчатые окна в зал вливался лунный свет.

– Очнулась. Прекрасно, – раздался откуда-то сбоку незнакомый мужской голос. Я повернулась на звук и вздрогнула.

Когда глаза привыкли к полумраку, я рассмотрела и фениксов, и Фьёра, лежащего на полу возле меня. Только почему-то он не шевелился, и мыслей от него не доносилось. Но, прислушавшись к себе, поняла: Фьёр спит. Скорее всего, усыпили магией. Еще и путами тьмы для надежности оплели, как меня.

– Итак, Алоэна, ты наконец-то в моих руках.

Из темноты под свет факелов выступил мужчина. Темный феникс, облаченный в дорогой, роскошный камзол по моде его же собратьев. На пальце сверкнуло кольцо. Короткая вспышка подсказала, что в оправе серый камень. Серый камень – серый орден! Кто-то из самой верхушки, потому что остальные орденцы носят иные цвета, не серые.

Вслед за мужчиной вышла Лиила.

– Ну здравствуй, сестренка. Ты не смогла организовать мне прогулку, но моя настоящая семья не подвела.

А вот это паршивенько. Все-таки освободили свою приспешницу! Или она сама сбежала и провернула нападение на меня?

– Итак, дорогая моя, – заговорил феникс. – У меня большие планы на сегодняшнюю ночь. И я хочу, чтобы ты меня слушалась. А чтобы у тебя не возникало ни единой мысли ни о сопротивлении, ни о неповиновении…

Внезапно он обернулся наполовину и вывел из-за спины связанную Алаану. Девочка смотрела на меня широко раскрытыми, заплаканными глазами.

– И, наконец… чтобы не возникло сомнений в серьезности моих намерений…

Внезапно он вытащил из-за пояса кинжал. Я вскрикнула, пытаясь вскочить и вместе с тем избавиться от пут. Ужас был настолько силен, что мне каким-то чудом удалось справиться с магическими нитями при помощи света. Но больше я ничего не успела предпринять. Кинжал вонзился в живот Лииле.

Довольная улыбка исчезла с ее губ. На лице отразилось изумление. Захрипев, Лиила схватилась за рукоятку и упала на колени. С губ на пол закапала кровь.

Алаана испуганно пискнула и тут же замолчала с раскрытым ртом, боясь привлечь к себе внимание.

– Не с места! Иначе то же самое сделаю со второй сестренкой, – предупредил феникс. Он сжимал плечо Алааны, но это было излишне. Страх парализовал девочку, да и магические путы крепко держали.

Я замерла, остановившись на полпути к ним.

– Что-то мне подсказывает, малявку тебе будет жальче. И если ты не хочешь, чтобы она повторила судьбу Лиилы – будь послушной девочкой.

Сердце стучало, как сумасшедшее. В глазах темнело от страха за Алаану, во рту разливался привкус горечи. Кровь пульсировала в висках.

Я сжала руки в кулаки. Перевела дыхание, пытаясь с собой совладать. И твердо спросила:

– Что тебе от нас нужно?

– От вас… интересная постановка вопроса. – Феникс оттолкнул от себя Алаану на несколько шагов и приказал: – Стой здесь, не двигайся.

Девочка затряслась от ужаса и слез, но даже не шелохнулась.

Лиила успела вытащить из раны кинжал и завалилась на бок, кажется, теряя сознание. Или уже умерла? Я не могла к ней подойти и проверить.

– От них, в общем-то, ничего. Они – лишь рычаг давления на тебя. А вот ты и твой раах… – феникс недобро усмехнулся, – вот вы-то как раз очень мне пригодитесь.

Я не спускала с орденца напряженного взгляда. Изучала жесткие черты лица, имеющие что-то общее и с чертами темнейшего, и его детей. Может, дальний родственник? Следила за каждым движением, за его мимикой. И лихорадочно пыталась придумать, что же теперь делать. А по пути не оставляла попыток достучаться до Фьёра. Если он проснется и феникс не заметит этого, у нас появится хотя бы крошечный шанс.

– Я знаю твой секрет, Алоэна. Покажи мне свою магию. Эту первозданную мощь, прародительницу света и тьмы!

Внутри что-то ухнуло вниз.

Он знает.

– Но откуда?.. – вырвалось вслух.

А впрочем, не зря вырвалось. Разговорить противника и тем самым потянуть время – хорошая идея. Эроан вовремя поставил на меня маячок! Значит, рано или поздно он сумеет вычислить, где я. Лишь бы как можно скорее понял, что меня нужно искать. Но учитывая, что из дворца фениксов пропала не только я, а вместе со мной и Алаана, и Лиила, наши шансы на переполох и последующие поиски возрастают. Светлейший сообщит Эроану, в этом я не сомневаюсь.

– Ты хорошо берегла свою тайну. Молодец, постаралась. Тебя пытались спровоцировать… Сначала наставник на занятии.

– Значит, все-таки орденец?