Оті з Десятої Тисячі

Іон повторив до слова.

І з кожним словом він усе більше й більше заспокоювався. Зараз ніколи й нічого по-дитячому кричати, жахатися, заплющувати очі. Його голос зміцнів:

— Кінець першого наказу! — сказав.

— Наказ прийнято! — відповів «Розвідник».

Тоді Іон став повторювати другий наказ матері.

— «Розвідник» переходить в безпосереднє командування Іона Согго, Аліка Роя і Альки Рой. Кінець другого наказу.

— Наказ прийнято! — доповів «Розвідник».

— Іоне, — мовила мати, — сподіваюся, що наші слова до вас доходять. Будьте розважливі й хоробрі. «Альфа» вітає вас.

І відразу ж почувся хрипкуватий голос Маріма, пілота «Альфи»:

— Увага, «Розвіднику»! Увага! База на Тритоні! Увага, всі, хто записує! Говорить «Альфа» з «Розвідника»! Повідомляємо дані.

На екрані знову замиготіли іскри й тіні, лінії та зигзаги. Голос покрився легким шумом. На щастя, незважаючи на цей шум, кожне слово було добре чути.

Коли Марім сказав: «Увага, всі, хто записує», Робік випростався.

— Записую, — мовив він.

Іон і близнюки затамували подих.

То ось як звучить це звернення, відоме їм тільки з оповідань про давні часи і з загальних правил безпеки! Коли будь-хто посилав у простір таке звернення, кожен запам'ятовуючий механізм, до якого воно доходило, записував інформацію: слова, символи, числа й сигнали. Ось чому, незважаючи на те, що слова Маріма вже записувала чудова пам'ять «Розвідника» і що вони прямували до Бази на Тритоні, Робік теж став запам'ятовувати їх.

— Говорить «Альфа» з «Розвідника», — доповідав Марім. — Аварія космольота в результаті захоплення корабля потоком метеорів. Ми не в змозі вирватися власними силами. Швидкість потоку: найвища припустима порядку вісім. Ширина потоку: півтора, сім, дев'ятнадцять, кома, один. Напрям…

Марім говорив швидко, але виразно. Екран знову був чистий. Діти принишкли в кріслах. Один Робік стояв випростаний і нерухомий, тільки тепер у своїй нерухомості більше схожий на досконалу, безпомилкову машину, аніж на людину.

Марім повторював числа й символи. Повідомляв координати місця, де «Альфу» захопили метеори, наводив дані про величину грізного потоку і напрям його руху крізь сектори Десятої Тисячі.

Іон глянув на свої руки — вони тремтіли. Коли ж подивився в Альчині очі, то навіть усміхнувся. Іон зрозумів, що мусить бути спокійним, бо близнюки були все ще приголомшені. Так приголомшені, як він сам хвилину тому.

— Спокійно, — сказав він. — На нас чекає невеличка робота. Ніколи сумувати.

— Наказ прийнято, — кисло усміхнувся Алік.

Алька мовчала. Потім повторила ту найгіркішу фразу з рапорту Маріма:

— «Аварія космольота в результаті захоплення його метеорним потоком».

— Я вже чув це, — сказав Іон.

— Ох, Іоне, що ж далі? — прошепотіла Алька.

— Що далі? — перепитав Іон. — Ми на Десятій Тисячі.

— Кінець рапорту, — мовив Марім. — Нагадую: «Альфа» не має зв'язку. Ми не знаємо, чи хтось прийняв наше повідомлення. Віднині «Альфа» передаватиме текст повідомлення безперервно. Просимо допомоги від усіх, хто спроможний допомогти. «Бета», відповідай! «Бета», відповідай! Говорить «Альфа».

— Увага на «Альфі»! Увага на «Альфі»! — почувся чіткий чоловічий голос.

Яка то була радість! Вони почули голос пілота «Бети», голос Орма Согго.

На екрані з'явилося чисте, ясне зображення: кабіна керування «Бети». Перед пультом сидів Орм. Він привітався помахом руки. Потім його затулила серйозна й уважна Чандра Рой. Вгледівши матір, близнюки зіскочили з місць.

Чандра застережливо підняла руку.

— Іоне, — сказала вона. — Ми прийняли сигнал тривоги й повідомлення «Альфи». Перебуваємо в дорозі до них. Точно не знаємо, наскільки серйозна у них аварія, але, може, надвечір прибуксируємо «Альфу» до вас. Будь спокійний, Іоне.

— Я спокійний, — запевнив хлопець.

Чандра усміхнулася.

— А зараз до наказів Гелени Согго я додам ще одне розпорядження.

— Слухаємо! — закричали близнюки.

Чандра споважніла.

— Ми не будемо підтримувати з вами постійного зв'язку. Нам потрібна вся наша енергія і вся наша увага. Але ви повинні зоставатися одні. Перейдіть до Центрального Залу. Маєте на це право: ви ж тепер командири. Розділіть між собою обов'язки за віком.

— Слухаємо! — гордо відповіли вони.

В глибині екрана Орм Согго безперервно повторював: «Увага, «Альфа». Говорить «Бета»… Увага, «Альфа». Говорить «Бета»…» Він більше так і не обернувся до дітей. Для нього існував лише пульт керування.

Чандра продовжувала:

— В Центральному Залі зв'яжетеся з Базою на Тритоні. Вони будуть керувати вами. Ясно?

— Одне запитання, — попросив Іон.

Чандра поглядом підбадьорила його.

— З «Альфою» дуже погано?

— Не знаю, — була відповідь. — Сподіваємося невдовзі прибуксирувати її. А щойно дізнаємося про щось конкретніше — повідомимо. Будь по-справжньому спокійний, Іоне.

— Буду, — пообіцяв Іон.

Чандра усміхнулася, і ніби весь екран посвітлішав. Тоді піднесла руку.

— До зустрічі, командири «Розвідника».

Екран погас.

Іон подивився на товаришів. «Ось і настала хвилина випробування, — подумав він. — На кого я можу покластися?»

Ясно, що найбільше він міг розраховувати на Робіка. Врешті-решт, роботів-охоронців створювали саме для таких небезпечних хвилин випробування.

«Чи можу покластися на себе? — думав він далі. — Я дав слово», — відповів сам собі.

Іон глянув у вічі близнюкам. І відчув раптовий приплив надії: «Ат, дамо собі раду, адже ми люди з Десятої Тисячі». Потім промовив:

— Як найстарший беру командування на себе.

Близнюки кивнули.

— Я на одну годину молодший за Альку, тож буду твоїм другим заступником, — сказав Алік.

— Так, — підтвердила Алька. — За віком я твій перший заступник, Іоне.

— Я буду вашим екіпажем, командири, — мовив Робік.

Іон вклонився:

— Дякую. Пропоную такий порядок дій: а) перейти до Центрального Залу; б) одержати від «Розвідника» пояснення: де, згідно рапорту Маріма, перебуває «Альфа» і в якому становищі; в) зв'язатися з Базою на Тритоні і одержати подальші розпорядження; г) наскільки можливо, постійно спостерігати за «Бетою». Згода?

— Згода, — кивнули близнюки.

Тільки Робік похитав головою.

— Прошу дати «Розвіднику» наказ стосовно мене. Як робот я не маю права доступу до Центрального Залу без спеціального наказу командира. Прошу зрівняти мене в правах з людиною.

Іон вже хотів дати наказ, коли його випередила Алька:

— Вибач. У мене пропозиція.

— Слухаю, — сказав Іон.

— Я за те, щоб дати, Робіку лише частину прав.

— Я теж, — сказав Алік.

Іон обурився. Як вони можуть не довіряти Робіку?

— Повні права, — додала Алька, — може отримати лише справжня людина. А Робік не людина.

Іону все одно було трохи прикро за Робіка. Сам же Робік не ображався.

— Яку ж частину? — глузливо запитав Іон.

— До першого зауваження, — відповіла Алька. — Це моя пропозиція.

Іон якусь мить мовчав. Мусив поступитися, бо зостався в меншості. Проте він хотів переконати самого себе. Це тривало якусь секунду.

«Дійсно, лише справжня людина…» — подумав Іон Альчиними словами.

— Згода, — сказав він. Потім голосніше. — Увага, «Розвіднику», даю наказ.

— Приймаю, — мовив слухняний голос «Розвідника».

— Від цієї хвилини до першого зауваження, зробленого будь-ким із людей, робот-охоронець сатурнійського походження, номер 169371, серія УЧА, одержує права людини.

— Прийнято, — озвався «Розвідник».

Робік випростався, мов людина, що гордиться заслуженою честю.

— А зараз, — вів далі Іон, — прошу перенести нас до Центрального Залу.

— Прийнято, — відповів «Розвідник» — Прошу сісти в крісла.

Вони сіли.

Крісла зрушилися й утворили чотирикутник. Потім чотирикутник пересунувся на поверхню голубого квадрата швидкісного ліфта, що виднівся посеред залу. Із підлоги враз вискочили стінки й дашок ліфта. Знову настала мить напівтемряви, легкого запаморочення, перехопленого подиху.