Страница 24 из 44
Сегодня был последний день состязаний, устраиваемых в городе-кочевнике. После чего он должен был переправить нас на своей широченной спине в саму столицу Империи Драконов.
Сейчас же нас ждало последнее испытание в пределах этого сказочного города, которое называлось "Кузница Судьбы".
По сути никакой разминки или особой физической подготовленности для прохождения этого задания не требовалось. Однако наши парни все равно зачем-то во всю разминались. Наверное, это чисто драконья привычка во всем полагаться на свою мощь и демонстрировать ее при каждом удобном случае. Ведь драконы зачастую такие… драконы!
Но я подозреваю, что собравшиеся вокруг нас девчонки, были более, чем благодарны за это мускулистое шоу.
Итак, в чем же заключалось сегодняшнее необычное испытание? Как разъяснил мастер Дрейк, в волшебной Кузнице нам предстояло создать магический артефакт.
Его задачей было без слов передать наше стремление к совершенству. Однако речь шла не просто о внешней гармоничности деталей артефакта. Нас обязали главным образом вложить в его функции ту, что будет символизировать наш духовный рост.
И как водится, мыслей и предложений у нас было вагон и маленькая тележка, при этом битком набитая огромным количеством абсолютно неподходящих идей!
Мы спорили, активно жестикулируя и оспаривая каждый свою затею, хотя в глубине души все понимали, что ни одна из них не тянет на победу.
Тем временем огонь пылал в печах, лукаво зазывая в свое раскаляющее тепло холодный металл. А стук магических молотов, нетерпеливо постукивающих по парящим в жарком воздухе наковальням, создавал потрясающее музыкальное сопровождение для предстоящего нам приобщения к фантастическому ремеслу.
- Надо выковать оружие… Нет, статуэтку! Дракона! А давайте, свиток изготовим! Может, тогда лучше что-нибудь под инструменты Древних?.. - выкрикивали ребята, перебивая друг друга.
Адепты других Академий тоже горячо обсуждали, что же могло бы выступать символом духовного роста и силы духа команды?
И, судя по их яростному шипению и жестам, они тоже пока еще не смогли договориться и придумать хоть что-то дельное.- Духовное - это нечто противоположное материальному... отказ от материального… что-нибудь простое… чистое, - бормотала я то, что крутилось в голове.
Время уже было на исходе, другие команды одна за другой брались за работу. Вот уже и Наги перестали шелестеть и, слепив с помощью магии детали металлического артефакта, они готовились отправить его в печь.
А за ними и команды остальных Академий, подправив на наковальнях кусочки своих артефактов, несли их закалять в пламени.
Я на мгновение замерла, наблюдая, как слаженно действуют адепты команды противников. Они по очереди дули на свой артефакт, который будто оживал с каждым дуновением их магии. И постепенно словно нечто одушевленное, их творение из невзрачного, неумело обработанного сырья превращалось в настоящее произведение искусства!
Так были созданы сияющие миниатюрные звезды, красивые летающие предметы, похожие на сказочных существ и, очевидно, символизирующие легкость и чистоту духа.
Но были среди артефактов и различные виды оружия.
- Ведь личное оружие воина тоже является для него частью души, - пояснил мне Торин, услышав, как я удивленно рассматриваю артефакт наших соперников.
А драконы так и не пришли к согласию. Еще немного, и подойдет очередь нашей команды приниматься за дело.
- Что ты имела в виду, когда говорила о бесплотном? – спросил вдруг Дейтер, сфокусированно глядевший в одну точку на потолке. – Нечто, лишенное телесной оболочки? – на местный лад перевел он мои слова о нематериальном.
И студенты, перестав выкрикивать свои замечания, мигом замолчали, почувствовав, что тут наклевывается что-то стоящее среди сумбура их мнений.
- Чистое и невинное... оно совершенно, - только и успела пояснить я, как Торин неожиданно выпалил:
- Как любовь?
- Э-э… - поперхнулась я следующей фразой. – Или дружба? – вопросительно вскинула я брови.
- Готовность прийти на помощь, - спас меня Гето, обняв за плечи и елейно добавив, - всегда. Только позови, - в ответ на что отхватил сердитого рыка Торина.
Парень сверкал на нас с Рыжим опасными зрачками дракона, и я невольно повела плечами, скидывая руку друга.
- А мы с Лирой чувствуем, если нужны друг другу! – воскликнула вдруг Лиа.
- А вот это уже интересно, - расцвела на губах Дейтера довольная улыбка.
А потом нас неожиданно озарило, какую основную функцию нужно вложить в артефакт.
Кто-то выкрикнул идею о важности командных действий. Кто-то второй проворчал в поддержку ему, что нам нужно не спорить, а дополнять предложения другу друга.
А затем нас всех практически одновременно прострелило мыслью, что это и есть самоцель. И что воплотить нам следует именно идею командной игры в своем магическом артефакте!
- Что-то, что сообщает о проблеме товарища по команде, - задумчиво протянул Торин.
- Чтобы остальные сразу узнали и пришли на помощь! – воскликнула я, подхватив его мысль.
- Академия Драконов! – выкрикнул в эту минуту глашатай, прервав наше обсуждение.
- Наша очередь, - проговорил Виториан. – Прекращайте пускать попусту пузыри, пора шевелить ластами! – первым пошел выполнять задание морской дракон, брызнув в нас своим ворчливым замечанием.
- Бесподобная у нас команда! – иронично прокомментировал его выпад Гето, последовав за осматривающим наковальню Виторианом.
Подойдя к кузнице, мы протянули ладони, как того требовали инструкции, и принялись вращать кусок плотного металла в воздухе. Наши пальцы покрывались пылью и мерцающими искрами, а сердца колотились в предвкушении знакомства со своим общим шедевром.
И постепенно металлический слиток начал меняться. Смягчаясь и разрыхляясь, порода послушно поддавалась нашей совместной магии, превращаясь в овальный комок.
Лишь, придав ему форму, мы облегченно заулыбались и, сосчитав до трех, единовременно вдохнули в металлическую жилу магическую жизнь.
Глава 25.
Вызвав немало восторгов, наш артефакт был принят. Баллы заработаны, а домик сдан. И ранним утром следующего дня мы прибыли в столицу Империи Драконов.
Я слышала, насколько она величественна, ни единожды рассматривала картины с ее сказочными улочками, но и представить не могла, что увижу настолько красивый город. Город в облаках!
Причалив к плоской площадке на крыше одного из высоченных построений, что было окружено пушистыми облаками, мы сошли с могучего хребта простившегося с нами Города-Кочевника.
Здесь адептов уже дожидались открытые экипаж с запряженными в них грифонами.
- Грифоны тут - основное средство передвижения, - пояснил внимательный Торин, как и обычно, не оставивший меня в изумленном неведении. - Смотри! - указал он на многоярусные здания.
Сверху вниз и обратно, на разных уровнях вдоль их стен парили экипажи, перевозившие жителей столицы. Помимо этого кареты, запряженные грифонами работали транспортом между многочисленными островками, зависшими в воздухе.
На этих фантастических экипажах обитатели Заоблочного города перемещались с одного островка с просторными зелеными парками, фонтанами, аллеями и улицами с крошечными магазинчиками - на следующий.
над распростертыми где-то А где-то внизу, сбоку и сверху все это великолепие заботливо обнимали белоснежные облаками.
Жемчужиной же столицы был, конечно же, дворец императора Пуреона. Окруженный водопадами и благоухающими растениями, на ветвях которых сидели щебетали пестрые птицы, возвышался белокаменный дворец.
- Нас примут во дворце?! - восхищенно воззрилась Лиа на раскрывшиеся нам на встречу позолоченные врата, усыпанные поблескивавшими на свету драгоценными камнями. - Почему ты не говорила мне? - упрекнула она сестру. - Ты же, наверняка, знала об этом!
- Вот поэтому, - равнодушно пожала плечами всегда серьезная Лира. - Иначе всю дорогу бы пришлось слушать твои восторженные вздохи, - укорила она Лиу в ответ.