Страница 23 из 44
- Если что, я тут же вам сообщу, ребята, - улыбнулась я Рыжему и Серебристому, которых воспринимала больше, как старших братьев, вставших на мою защиту. И сегодня их поведение показалось мне милым и чуток забавным.
Глава 23. Город-Кочевник.
Эйлиз.
Погода была просто чудесной! Легкий ветерок развевал ленточки в моей прическе, а лучи дружелюбного солнышка играли в моих волосах.
Торин рассказывал о городе-кочевнике, про который он знал удивительно много, несмотря на то, что тоже был тут впервые.
Сюда, как он поведал, съезжались купцы из разных частей Света и привозили самые редкие, диковинные товары. Здесь проводили главные турниры и состязания. В этом мобильном средоточии мира Драконов проходили самые важные события империи!
Неторопливо гуляя и переговариваясь, мы пришли на центральную площадь, где нам встретились представители таких разных и непохожих, но поразительно гармонично сосуществующих рас: драконы, гномы, люди и даже те, с которыми я еще не успела познакомиться.
Первое потрясение от всего увиденного вскоре сменилось восторгом.
Душистые масла и экзотические растения, украшения тончайшей работы, сладости и ароматные специи, роскошные ткани и одеяния из пестрой парчи - не знала, куда и смотреть. Что броситься примерять в первую очередь - легкие, как перышко, шали или бархатные накидки? Вдохнуть приятный запах пряностей, слегка покалывающих ноздри, или упиваться умопомрачительным ароматом цветов!
Как же давно я не испытывала простых радостей, доступных обычному человеку? Кажется, уже целую вечность я была лишена возможности улыбаться обыкновенным мелочам, что дарят приятную теплоту однообразным дням! Я будто век не чувствовала себя такой свободной, расслабленной, живой!
Мы гуляли, шутили, смеялись… до тех пор, пока не начало урчать в животе.
Смущенно хихикнув, я прикрыла выдавший меня желудок ладошкой.
- Может, поедим? - тут же предложил Торин. - Сдается мне, одними сладостями тебя не насытить!
И мне захотелось провалиться сквозь землю, от того, что он услышал песнопения моего желудка.
Торин же невозмутимо потянул меня за собой, и мы устроились за столиком одной из открытых кафешек. Разглядывая громадное дерево, в тени которого примостились все эти столы, я всё поражалась, каким же это образом на спине гигантского ската могут расти все эти растения?!
А Торин, сделав заказ, принялся со снисходительной теплотой любоваться моей чуть ли не детской восторженностью, чем окончательно вогнал меня в краску. Хорошо, что нам довольно быстро принесли овощи с птицей, и я нашла, чем занять свои в момент ставшие неловкими руки. И куда спрятать глаза, которым внезапно стало сложно терпеть внимательный взгляд дракона.
Дичь, которую запекли местные повара, напоминала на утку и мгновенно таяла во рту. А овощи, очень похожие на картошку и кабачки, были просто восхитительны. Я и раньше постоянно сравнивала растения и животных Драконьего мира с привычными мне и каждый раз находила всё больше нового для себя. Но здешняя кухня вызвала настоящую бурю положительных впечатлений!
- М..мм, вкусно! – довольно протянула я, механически облизав пальчики и тут же поймав на себе слегка шальной взгляд улыбающегося Торина.
- Что думаешь насчет турнира? - поспешила я найти нейтральную тему для нас двоих. – Получается, зря мы строили теории заговоров, это всего лишь студенческие состязания? Без всяких войн и кровавых битв, - спросила я, стараясь не замечать, вытянувшиеся драконьи зрачки парня, от внимания которых мне было некомфортно. Хоть и приятно, надо признаться.
- Может, и так. Вполне вероятно, что турнир пройдет традиционно, без казусов, как и в прошлые годы. Но я всё равно считаю, что это не мешает ему быть ширмой для нашей тайной подготовки к любому исходу переговоров между правителями держав, - ровным голосом рассуждал Торин, однако пылающего драконьим голодом взора с моего лица убирать не торопился.
И, как бы я ни старалась, но мне всё больше становилось не по себе от этого. Казалось, противоестественным ощущать интерес другого мужчины. Думать о ком-то в подобном ключе я была абсолютно не готова! Кожу буквально покалывало ощупывающим взором чужого мне дракона, и в душе колыхался протест против поведения Торина.
Но когда я, наконец, решилась полушутливо намекнуть на всё это парню, он ухитрился опередить совершенно обескуражившим меня заявлением!
- Ты мне нравишься, Эйлиз, - неожиданно выпалил Торин, не отрывая от меня сияющих радужек и накрыв мою руку своей.
Глава 24. Последний день в Городе-кочевнике.
Но когда я, наконец, решилась полушутливо намекнуть Торину, что все это слишком, он ухитрился опередить меня совершенно обескуражившим заявлением!
- Ты мне нравишься, Эйлиз, - неожиданно выпалил Торин, не отрывая от меня сияющих радужек и накрыв мою руку своей.
Руку в месте соприкосновения мгновенно обожгло чуждым мне огнем, будто насилу пытавшемуся просочиться в напрягшееся нутро.
А всё моё существо словно завопило, что я предназначена Рэйгарду. Ему и только ему. И что не имею я права принимать ухаживания кого-то иного.
Что, естественно, жутко злило!
За ничтожные доли секунды в моем сознании успело пролететь столько всего противоречивого! Но самым важным вопросом, задаваемым мною самой себе, было: Почему это генералу без зазрения совести можно быть с кем-то другим, а я чувствую себя едва ли не предательницей?!
Настолько, что в первую минуту я совершенно растерялась и механически одернула руку, чтобы на автомате отшить неудачливого ухажера.
- Ты отличный парень, Торин. И хороший друг… - начала я говорить, стараясь как-нибудь помягче его отвергнуть, но внезапно в моей голове зазвучали все те обидные слова, что сказал мне Рэйгард перед нашим с ним расставанием.
А затем перед внутренним взором возникли идеальные черты его сногсшибательной невесты, от которой генерал ни за что не согласился бы отказаться. И уж тем более не сделал бы этого ради меня.
И вместо того, что я собиралась сказать, мой рот сам по себе выдал абсолютно иное:
- Прости. Просто все так неожиданно, - пролепетала я, преодолевая шум колотящегося в несогласии сердца. - Я не ожидала от тебя чего-то подобного, вот и, - улыбнулась, покрывшись обжигающим румянцем.
- Почему? А ведь даже Гето понял, что ты мне нравишься. Потому-то и не хотел отпускать нас вместе, - произнес Торин, натянуто в ответ кривоватую улыбку.
Парень явно пытался скрыть за ней испытываемый сейчас конфуз от того, что я отпрянула от него, будто током шандарахнутая.
И именно это понимание помогло мне задавить то нелогичное чувство, которое каким-то коварным образом принуждало меня считать, что я целиком и полностью принадлежу Рэйгарду.
Да что за чушь, от которой давно уже пора избавляться! Эта противоестественная привязанность к отказавшемуся от меня генералу и в самом деле начала ужасно выводить меня из себя!
И я приказала себе бороться с этим.
- Давай, вернемся к этому разговору потом, после турнира, - выдавила я, наконец, наперекор разрывающей душу бессмысленной верности к тому, кому я вовсе не нужна. - Иначе сейчас нам обоим сложно будет сосредоточиться на испытаниях.
- Конечно! - ответил Торин, облегченно вздохнув.
Он, разумеется, догадался, что я планировала сказать вначале, и теперь был несказанно рад, что я передумала.
- Это ты меня извини! Мне не стоило волновать тебя до состязаний, Эйлиз. Однако я посчитал, что будет честно, если ты узнаешь, - вопросительно впился он своими полыхающими глазами в мои.
- Нет, ты все верно сделал. Ты поступил очень благородно! - на этот раз моё восклицание было совершенно искренним, и парень это тотчас же почувствовал. А я вздохнула чуть свободнее, когда на красивом лице Торина расцвела счастливая улыбка.
***
- Каковы, по-твоему, наши шансы? – спросила я у Дейта, разминавшегося рядом со мной.