Сохранить тебя

Ничего более Мастер не сказал, уйдя на кухню: видимо, готовить. Окане закрыла глаза, ощущая, как ноют мышцы рук, но боль эта была для неё скорее радостной, ведь теперь девочка хоть немного, но начала осознавать: это в том числе и её дом, о котором она хочет заботиться.

А вдруг однажды к ней придут друзья? Окане хотела бы похвастаться чистым и уютным жильём, а не холупой с паутиной… Кровать же, словно манящая отправиться в царство Морфея, была столь мягкой, что Окане не смогла более сопротивляться усталости и мирно задремала.

Глава 3

Создавая, жертвуй

Глава 3. Создавая, жертвуй

Окане сидела на кровати, расчёсывая белокурые пряди. За последние три дня предметов в её комнате стало гораздо больше, и девочка, осознавая своё на них право, тем не менее никак не могла привыкнуть к тому, что эти вещи — законная её собственность. Именно ей принадлежит гребешок, что подарил Те Ци; зеркальце, что подарила бабушка Желейна; одежда, что купил Мастер, и книги по магии, отданные им же для обучения.

Последнее давалось ей нелегко, пускай Окане и читала лишь основы — введение в формирование мира, его устройство да историю города. С удивлением для себя девочка узнала, что Барон Суббота, поддерживая в городе порядок, правит им уже несколько тысячелетий. Правда, именно в этот факт она не слишком поверила: как не усомниться, если книга говорила о том, что все в городе равны, а сама Окане одиннадцать лет выживала и наблюдала за тем, как выживают другие. Да что там — даже сейчас, под крышей у Мастера, её жизнь не дотягивала до уровня, красочно описываемого в книгах. Возможно, все эти прекрасные удобства и существуют, но лишь для жителей Южного района, тогда как в целом город Лутра был для Окане не более чем клеткой — местом, где она не жила счастливо. И вот сейчас, на самой окраине этого города, она наконец нашла место, где её вроде любят… Вроде, потому что внутренне Окане всё ещё ждала подвоха: возможно, Мастер покажет свою истинную натуру позже.

Заплетя косы, девочка спустилась в подвал. В последнее время Мастер проводил большое количество времени там, и любопытную от природы Окане «съедало» желание понаблюдать за тем, как он проводит расчёты, делает эскизы — в общем, чем там занят такой серьёзный человек. Девочка чувствовала: Мастер «горит» своим делом, и ей, обладающей теперь какими-никакими знаниями, хотелось прикоснуться к столь увлекательному занятию.

─ Мастер! ─ Окане подкралась к мужчине, попытавшись напугать его.

Тот действительно вздрогнул, еле слышно ругнувшись:

─ Девочка! ─ услышала она брошенное сквозь зубы обращение. ─ Я же просил тебя сидеть да изучать основы магии.

─ Я уже все прочла! ─ гордо ответила Окане.

Ученице казалось, что если она будет выглядеть достаточно прилежно, то Мастер точно от неё не откажется.

─ Всё? И на любой вопрос ответить сможешь? ─ прищурился тот.

─ Да, ─ кивнула Окане. Конечно, она не была готова настолько уверенно, насколько заявляла, но Мастеру знать об этом было вовсе не обязательно.

─ Ладно, устрою экзамен в другой раз. Сегодня же ты как нельзя кстати, ведь я закончил разработку одного артефакта, ─ он протянул девочке наброски и прочие бумаги, над которыми работал несколько дней. ─ Хотел показать тебе процесс его создания.

─ Ладно… ─ Окане с понимающим видом перелистывала наброски и листы сложных расчётов, понимая только то, что она ничего не понимает.

Тем временем Мастер вышел на середину комнаты, негромко подозвав наблюдательницу:

─ Окане, ─ она обернулась, сконцентрировавшись на следующих словах, ─ стой там и смотри внимательно!

Мастер сложил руки «лодочкой» и закрыл глаза. Поначалу ничего не происходило, но потом она заметила: пол, стены и даже потолок засияли золотыми линиями, а вся комната стала одним огромным магическим кругом. Линии его пульсировали, создавая яркое свечение; словно вода по трубам, по ним хлынула энергия, змеями обволакивая тело Мастера, который и «запитывал» собой этот процесс. Он был безмолвен и не шевелился, пока нити поднимались по ногам; обволакивая тело, они ползли по рукам в ладони, образуя шар яркого света. Окане заворожённо следила за руками Мастера, шар в которых становился всё более приличных размеров. В нём она смогла увидеть нечто невозможное: буквально из ничего, по молекулам, по крупинкам в руках Мастера возникали детали артефакта — винтики, шестерёнки, стенки и ножки чего-то, вместе похожего на шкатулку. Оторвавшись от увлёкшего сознание процесса, Окане взглянула на лицо Мастера, и от увиденного бумаги из её рук выпали: под закрытыми ве́ками и губами мужчины собирались золотые капли. Окане испуганно перевела взгляд на шкатулку: слой за слоем на ту ложились, моментально исчезая, магические круги, и, спустя несколько долгих, словно вечность, мгновений, шкатулка опустилась в руки творца. Свет от магического круга потух, а Мастер открыл глаза. Дорожки, что были золотом, в то же мгновение стали кровью… Ошеломлённая Окане подбежала к опекуну:

─ Мастер, Вы в порядке? ─ спросила она, в спешке доставая платок.

─ В полном.

Он отказался от помощи и достал свой тёмный, поношенный платок, которым и вытер кровь с лица.

─ Точно?

─ Прости. Тебя, кажется, всё это напугало, ─ он подошёл ко столу и поставил на него шкатулку. Оказалась она не была очень броской: такую можно было купить на любом рынке, и Окане решительно не понимала, ради чего учитель так мучался.

─ Это было неожиданно, ─ пролепетала ученица, ─ и неужели так всегда? Разве обычная шкатулка того стоила?

─ Стоила. ─ сев на потрёпанный стул, Мастер жестом пригласил сесть и Окане. Девочка поправила подол юбки и устроилась на табуретке рядом: мастерская не блистала лишними удобствами, и эту табуретку Окане ещё на второй день притащила с кухни сама, чтобы можно было удобно наблюдать за Мастером. ─ Такова моя участь. При создании магического артефакта я вкладываю свою энергию. Как ты видишь, я создаю его полностью с нуля, и пара капель крови ─ очень малая цена за такую сильную магию. Это не значит, что у тебя будет также, ведь проявления у всякого мага разные. Их может и вообще не быть, но на себе ты поймёшь это позже, когда мы начнём практику.

Окане передёрнуло. Теперь она не могла перестать думать о том, какую цену ей придётся платить за магию… А что, если последствия её использования будут опаснее, чем у Мастера? А если опаснее настолько, что всё обучение будет зря… Тогда её точно бросят.

─ А создавать шкатулку с нуля обязательно? Нельзя было на неё просто заклинания наложить? ─ с надеждой спросила Окане.

─ Нет. Шкатулка выполняет очень сложную функцию, и те магические круги, что ты видела в конце, есть не более чем маскировка магической сути артефакта. Видишь ли: заказчица попросила создать шкатулку, в которой сможет прятать предметы и магические инструменты, которые при этом их никто не будет ощущать, ─ начал объяснение Мастер. ─ Если ты внимательно читала книги, что я тебе дал, то знаешь: магические предметы источают эфир, и благодаря ему маги могут отслеживать артефакты, отличая их. Заказчице надо было скрыть любое присутствие магии в своей комнате, но при этом хранить вещи с её использованием. Потому мне и пришлось создать шкатулку с нуля: теперь она полностью поглощает эфир, а магические круги прячут эфир самой шкатулки, преобразуя его… Как ты понимаешь, это очень сложная система, и не каждый маг сможет наложить такого рода заклинания.

К концу его речи Окане начало казаться, что Мастер хвастается, и всё ждёт, когда ученица начнёт аплодировать его умению. Но ученица чувствовала, что на него возложены огромные по своей значимости обязанности, и однажды они непременно перейдут «по наследству». Но справится ли она?…

─ Получается, что шкатулка ─ это часть Вас? А что будет с ней после Вашей смерти? ─ осторожно уточнила Окане. Мастер немало удивился такому вопросу, но спокойно и кратко ответил: