Страница 55 из 81
– На меня не смотри, – заявила она, перекладывая всю вину на Эна. – Это он прислал мне сообщение пять минут назад, где попросил полностью игнорировать твое присутствие. Я не знаю, что за игру вы затеяли, но мне некогда на вас отвлекаться.
Джестер чуть не поперхнулся с досады, но не успел придумать, что сказать на такую выходку: Эн уже направился к воротам склада.
– Ты куда? – окликнула его Дин.
– Узнать, что делают Дети с ЖЗР.
– Один, без СООП? – пораженно воскликнула она.
– Джестер идет со мной, – не оборачиваясь, добавил Эн.
Тот успел растеряться: "Да? Серьезно? Я думал, суть игры – меня игнорировать." Но поспешил догнать товарища, который уже распахнул двери в здание.
Внутри Джестер почувствовал нечто. У него не было электронных сенсоров Эна, но хватило и собственных, чтобы отчетливо понять чужое присутствие прямо в затхлом воздухе. Что-то неестественное, враждебное, плохое. На мгновение Джестер испугался, что они угодили прямо в облако ядовитого газа. Он смотрел как сквозь туман, двигался как через кисель, уши закладывало, дышать стало тяжело, почти невозможно. И как только Дети просидели тут дольше нескольких минут? Ощутив тягу всей кожей, словно теплый, тяжелый воздух разгоняли вентиляторами, Джестер понял, что определенное им нечто стягивается в центр склада, постепенно обретая форму. Джестер сморщился от сильного жженого запаха. На мгновение почудилось, что он слышит протяжный звук, похожий на полет тонкой иглы.
Эн жестом позвал осторожно двигаться за ним, они воспользовались вентиляционной шахтой, чтобы обогнуть террористов, затем выбрались в помещение и прижались к ящикам, в нескольких метрах от собравшихся в плотный кружок Детей. Затхлость и тяжесть отступили, но Джестер не исключал, что успел привыкнуть. Мелкая пыль оседала повсюду. Он вдыхал с опаской, боясь ненароком чихнуть и выдать свое присутствие. Дети, впрочем, были полностью поглощены созерцанием картины. Во все глаза они смотрели на формирующуюся прямо перед ними фигуру раздетого по пояс мужчины. Рыжая копна волос, желтая борода, темные глаза... Тело незнакомца украшала татуировка, изображавшая мифического дракона. В его руках не было оружия, голые ступни припорошило опилками и стружкой, а коричневые штаны выглядели скорее как дань цензуре, чем нечто действительно необходимое пришельцу. Один из Детей что-то крикнул, вскинул портативный огнемет... "Жар-3"? Незнакомец отвесил поклон, резко скрестил руки на груди, заговорив язвительно, с издевкой. В следующий миг пространство рассекла струя ослепительного пламени. Ближайшие ящики вспыхнули. Пискнула и отключилась система борьбы с пожарами. Огненная стена отрезала агентов от Детей, Эн толкнул ошалевшего Джестера к выходу, Джестер бросился бежать, слыша крики Детей, набросившихся на Дракона. Огонь расползался быстро. Добравшись до выхода, Джестер оглянулся. Он увидел, как Дракон, перепрыгнув пламя, отшвырнул огнеметчика, который оказался между ним и канистрой ЖЗР. Тот вылетел со склада вместе с куском стены, со звоном стекла и треском перекладин. Сам Дракон, взяв канистру за удобную ручку, покинул пожарище через тот же пролом. Булькало и лопалось содержимое ящиков. Эн очутился перед глазами, толкнул Джестера снова, они поспешили выбежать из горящего здания. Джестер кашлял и отплевывался от дыма. Послышались выстрелы... Оставшиеся на складе террористы, все те, кто должен был покинуть мир в эту секунду, выбрали способ уйти из жизни... Зашевелились мусорные кучи, опрокинулись ведра, это бродяги выбирались из листвы, из-под скамеек, из железных баков... Джестер согнулся от кашля, упершись руками в колени, но отчаянно крутил головой, его взгляд метался из стороны в сторону: бродяги обступили склад, сбились в толпу, с улыбками, песнями и матом, они перелезали через ограду и бежали прямо к огромному костру, огибая Джестера, врывались в здание, исчезая в огне; отдельный суицидник успел прокричать слова народного гимна; ветер рванул столб дыма в небеса, откуда спустились машины Службы Охраны Общественного Порядка; выключились двигатели, с шорохом поднялись двери, солдаты высыпались в центре парка, принялись разгонять бомжей; некоторые смельчаки из числа бросившихся в пекло бродяг уже выбирались обратно, сжимая в руках разное добро, их одежда горела, но они улыбались, точно зная, что сегодня не их день; из машины СООП выбрался капитан Ночнов, стал раздавать приказы: бродяг – задержать, добро – вернуть, огонь – потушить; он направился к Эну и Дин, которые болтали как ни в чем не бывало, начал допрашивать; Дин развела руками, Эн прикинулся электронным болваном; огонь все пережевывал склад, заглатывая по кускам, переваривал небо; столб черного дыма огрызался; пожарные заполонили парк, суетливо разматывали шланги; началась активная борьба с огнем, но в то же время десятки охотников показались из теней; сила страшнее смерти, в темных одеждах, с косами в руках, пряча лица в капюшонах, за отвратительными масками, хищными огоньками глаз выискивая готовых к смерти бродяг; голос в ужасе позвал на помощь солдат из СООП; убийцы обошли догорающие развалины, сторонясь света огромного костра, скрылись в зарослях, вслед за уцелевшими Детьми, которые-таки сумели выбраться наружу; мгновениями позже раздались крики, вой, свист, хруст, треск, жалобные всхлипы и мольбы о пощаде; Ночнов громовым приказом вывел бойцов из ступора, те пришли в себя, строем побежали к источникам шума, к уже красной от крови площадке; картина ужасающей бойни открылась перед ними; пар от выпотрошенных тел, хрипы умирающих; Ночнов, растолкав людей, замер в растерянности, но быстро взял себя в руки, отдал новый приказ; солдаты разошлись по округе...
– Черт! Черт возьми... Проклятие... – Джестер понял, что его тошнит. Он жестом отогнал пожарника, который подбежал с целью выяснить, все ли с ним хорошо. Вцепился в собственное колено потной ладонью, но все же выпрямился, прокашлявшись наконец. Палец другой, вытянутой руки указал на Эна: – Ты... Твою ж... Ты! – Джестер сплюнул в последний раз, заковылял к товарищу, пошатываясь. – Ты реально из будущего!