Страница 43 из 81
Еж в секунду протрезвел, уставившись на слепого перед собой.
– Дьявол, ты силен, – прошептал толстяк. Затем он попытался быстро прошмыгнуть мимо Эна на выход, но тот удаленно захлопнул управляемую электроникой дверь. Схватил беглеца за шиворот.
– Ты зря притащил "зайца", Еж, – молвил Эн. – У меня особые отношения с игрушками.
Агент расплатился с официантом, перечислив круглую сумму на общий счет ресторана, вслух извинился за беспорядок и пообещал от имени Системы пару приятных дополнений к набору вин.
– – –
Эн отвел толстяка к станции Службы Охраны Общественного Порядка, расположенной неподалеку. Солдаты СООП приветствовали агента, с подозрением покосившись на коротышку Ежа.
– Нарушение режима, – объявил Эн, подталкивая пленника в руки охранников. – Контакт со служителями Хаоса.
– Это не связано с происшествием в гараже? – отчего-то спросил один сооповец.
– В гараже? – с непониманием переспросил Эн.
– Вы не слышали о крупном беспорядке, устроенном в системном гараже 0-5-1-1-2-5?
– Еще нет, – Эн проверил сообщения в памяти, но ничего не обнаружил.
– Там редкий переполох, – подтвердил другой сооповец.
Охранники увели притихшего нарушителя.
Эн остался во тьме. Он чувствовал себя одиноким и потерянным. Вспомнил собственное поведение в гараже. Вспомнил поведение Ежа и увидел единственную причину – страх.
Вспомнил кролика, в котором не почувствовал ни намека на взрывоопасные вещества.
И было грустно.
– – –
"...Есть одна городская легенда. Мол, где-то существует книга, в которой рассказано про эту жизнь, про этот мир. Точнее говоря, про Систему и про все текущие события, чуть ли не дословно. Лежит себе на туалетном столике у лидеров на вершине башни, пока автор побирается у подножья. Все это выдумки, скажу я тебе. Если бы был у нас автор, он бы творил что хотел."
"Впрочем, меня не удивляет, что вокруг знания дат рождаются собственные мифы. "Все происходит так, как происходит, потому что все это где-то записано", – еще не самая безумная мысль, какую можно тут вывести. К тому же конкретно эта идея мне по-своему симпатична. В ней есть смирение, философское принятие жизни как она есть. Прочие направления распространяют апатию, безысходность. Или сводят с ума, достаточно вспомнить культ "Заточенной косы". Узнавать даты всеми правдами и неправдами? Спешить в назначенный час, чтобы стать причиной смерти? Полные психи. ...И не будем забывать саму Систему, которая обещает рай, пусть "не при вашей жизни", зато точно, надо только поверить – чем не религия? Порой кажется, она намеренно ничего не делает с "наименее аппетитными" вариантами, чтобы в их свете выглядеть более выгодно. Но такого быть не может, ведь так?"
"Некоторые старые направления все еще живы. Буддизм, например. Не спорю, будучи готовым к смерти, приятно знать, что есть реинкарнация..."
"Встречается пропаганда аскетизма, нестяжательства, особенно среди внесистемных. Самобичевание, умерщвление плоти, намеренное нанесение увечий самому себе популярно в отдельных кругах. Раз невозможно умереть раньше срока, почему бы не пострадать заодно. Обычно подобные практики плохо вяжутся с положениями Системы, где каждый гражданин должен быть здоровым и "работать с максимальной эффективностью", но пока пресловутая эффективность не падает, мешать также не станут..."