Одиссей

Еще Восходящую очень интересовали обстоятельства моего пребывания в плену у Народа Теней. Особенно — пытки и допросы, которым меня подвергали, воздействие Рун, а также, очень сильно, финальные договоренности с Видящей-сквозь-Тьму. Она выспрашивала каждую деталь, вцепившись в меня, как бульдог! Мы вступили на очень опасную территорию, потому что я не мог добавить в правду щепотку лжи, легенда была придумана с нуля и рассчитана на полное неведение землян о том, что могло произойти со мной в плену. И, надо отдать должное Веронике, она быстро определила слабое место и начала целенаправленно бить в него, безжалостно разрывая логические звенья моей истории.

— Как получилось, что тебе вернули все снаряжение?

— Я… поставил такое условие. Они хотели пилота. Я хотел назад свои вещи.

— И они вернули даже бронзовый Предмет? — усмехнулась Вероника.

— Он был дорог мне, как дары. Как подарок Травинки… Я рассказал Теням его историю и они… отдали мне амулет.

— Хорошо, допустим, — на лице Вероники не дрогнул ни один мускул, но благодаря нашей ментальной связи я понял, что прокололся — она не поверила мне. — Ты говорил, что Видящая-сквозь-Тьму лишила памяти Юки. Зачем она это сделала? Какой в этом смысл? Что такого знала эта Юки, что потребовалось стирать ее воспоминания?

— Я не знаю, мэм. Я знаю только, что ее много пытали. И знаю, что она утратила память…

— Хорошо, следующий вопрос. Зачем девушку-трэля, только что лишенную памяти, взяли в поход за винтокрылом?

— Не могу знать. Но Юки не представляла для Народа Теней ценности. Ее использовали… как средство разминирования… на опасных участках пути.

— Ты согласился сотрудничать с Народом Теней. Они завербовали тебя и приказали вернуться в наш фригольд?

— Никак нет, мэм. Я сбежал и выбрался сам…

Она мне не верила! Белый Дьявол беспокойно шевельнулся внутри, подавая тревожный сигнал. Боковое зрение уловило движение — один из пилонов над потолком, которые я всегда считал деталью интерьера, бесшумно раскрылся, выпуская многоствольную роботизированную турель. Я покрылся липким потом, узнав эту штуку: контрабордажный импульсный «Трезубец», способен во мгновение ока превратить отряд штурмовиков в груды дымящегося мяса. И маркер прицела сейчас мигает где-то в районе моего виска…

Вероника сверлила меня глазами. Она ощутила слабину и усилила напор.

— Отвечай, Сигурд! — приказала она, — От кого ты получаешь приказы? Ментал взял тебя под контроль? Каковы твои задачи? Какова функция Юки? Говори правду!

— Используй свой Гипнотизм, немедленно! — проговорил голос, — Иначе она поймет, что ты лжешь!

Я поймал взгляд Вероники и пространство между нами начало пульсировать от напряжения. В самом прямом смысле — от скрещенных взглядов исходили призрачные голубые волны, визуально видимые Истинные Взором. Рикс прервалась, словно наткнулась на каменную стену, а я транслировал свой посыл голосом, разумом, взглядом. Голос контролировал процесс и помогал мне, как поправляют ученика, выправляя неверную стойку, но основную работу делал я сам. Сам!

Я никем не завербован. Я не получал никаких приказов. Никто не взял меня под контроль.

— Я говорю правду, мэм.

— Ты говоришь правду, — завороженно повторила она, не отводя взгляда, — Хорошо, Сигурд…

— Слабое серебро, — с оттенком презрения прошептал голос, а я понял, что случилось. Мой Гипнотизм оказался сильнее, я (с помощью Белого Дьявола) только что убедил рикса в своей правдивости, причем Вероника, кажется, даже не поняла, что проиграла поединок. Или почувствовала что-то странное? Я не знал.

Ощущение ментального напряжения резко оборвалось. Турель исчезла так же бесшумно, как и появилась, и стало ясно, что самое страшное позади. Свободно откинувшись в кресле, рикс со вздохом начала массировать веки. На несколько мгновений в обострившихся чертах, проступивших морщинах, чуть подрагивающих пальцах проявился ее возраст — о, Вероника Максвелл явно разменяла шестой десяток…

— Однако вы крепкий орешек, Сигурд, — пробормотала она, — Давно я так не уставала… Ладно, вы меня убедили. Извините за напор, по-другому было нельзя. Вы в норме?

— Да, мэм, — подтвердил я, ощущая приятный звон в голове. — Только голова немного кружится…

— Думаю, не стоит вас больше мучить. Но есть еще кое-что, о чем я хотела бы поговорить… Просто поговорить.

— Догадываюсь, мэм, — кивнул я.

— Я узнала от Майкла о ваших проблемах с Марком Кассиди, — сказала Вероника, — Можете говорить свободно, Сигурд, мы под Руной Тишины. Я хотела бы получить подтверждение от вас лично. Расскажите, что вы слышали и видели. С самого начала.

Майкл доложил ей то, что стало ему известно от Динамита. Значит — практически все! Смысла в сохранении тайны больше не было, возможно даже, что с Марком и его шайкой уже разобрались — я же не знал, что произошло во фригольде за время моего отсутствия. Майкл говорил, что у Динамита был какой-то конфликт из-за моей пропажи, хотя, вероятнее всего, зачинщиком стал не сам командир, а Толя Грохот…

Ну что ж… Чувствуя себя ныряльщиком, прыгающим с края пропасти в бушующее, кишащее акулами море, я заново поведал о схватке на переправе. По просьбе Вероники дословно воспроизвел диалог Марка и Свирели. О Клятве и ваале, о своих подозрениях. Рассказал о предупреждении Марка и о драке в очистителе, и о Травинке тоже пришлось рассказать — хотя наши отношения с девушкой уже не были секретом. А потом — о финальном аккорде нашего противостояния, о том, как меня пытались убить, сбросив в пропасть на поживу Червям…

— Почему вы не рассказали этого раньше, Сигурд? — задала вопрос Вероника, — Ведь у вас была возможность.

— Я не был до конца уверен, что не ошибаюсь, — честно ответил я, — И не был уверен, что вы примите… справедливое решение.

— Понятно! — глаза рикса на мгновение вспыхнули гневом, но она тут же взяла себя в руки, — Вы с кем-то, кроме Динамита, делились этими сведениями, Сигурд? Это очень важно!

— Нет, мэм, — коротко ответил я.

— И вы никому не говорили о своих догадках? — настаивала Вероника, — Друзьям… девушке? Кто еще знает?

— Никто, мэм. Я же понимаю, что это очень опасная информация.

— Получается, что Марк Кассиди тоже не знает, что вы подозреваете его в нарушении Клятвы, — произнесла Вероника, — Он преследует вас только из-за сестры, правильно, Сигурд?

— Да, мэм. Других вариантов у меня нет. Мрак угрожал, что убьет меня, если я не оставлю Травинку в покое. Я не согласился. Дальнейшее вы уже знаете…

— Как раз это меня совершенно не удивляет, — медленно произнесла Вероника, — Благодарю за то что рассказали, хотя сделать это, конечно, нужно было раньше. У меня к вам огромная просьба — даже не просьба, а приказ! Я приказываю вам, Сигурд, временно забыть и молчать об этом. До моего особого распоряжения ни при каких обстоятельствах никому не давать даже малейшего намека. От того, насколько крепко вы умеете держать рот на замке, напрямую зависит ваша жизнь. Вам ясен приказ, Сигурд?

— Да, ясен, мэм, — кивнул я, пытаясь прийти в себя, — Но что вы предпримете? Марк опасен, он уже один раз едва не прикончил меня, и он не остановится!

— Я разберусь, — ледяным тоном произнесла Вероника, — Даже не сомневайтесь, что виновные понесут наказание. Но будет лучше, если вы послушаете меня. У нас сложная ситуация, Сигурд. Неприятная и опасная. Я уверена, что вы говорите правду, но не могу прямо сейчас обвинить Марка Кассиди, потому что прямых доказательств нет. Ваше слово против его, понимаете? Тут нужно действовать тоньше, аккуратнее.

— Мэм, но ведь вы можете под Руной допросить его бандитов, ту же Свирель, например. Доказательства можно найти!

— И что она может знать? — фыркнула Вероника, — Пешка, мелкая сошка. Кассиди не дурак и наверняка не рассказал ей ничего важного. Если я начну без причин трясти его бандитов, то только спугну крупную дичь… Извините, Сигурд, но вы знаете слишком мало, чтобы советовать мне. Можно сказать, видите лишь надводную часть айсберга. Не беспокойтесь, вопрос важный для фригольда, я предупреждена и приму соответствующие меры. Очень рассчитываю на вас, но пока лучше не привлекать внимания. Со своей стороны обещаю, что обеспечу вашу безопасность…