Страница 24 из 76
— Через портал, — отозвалась та, проходя внутрь комнаты. Повернулась ко мне: — Ты был прав насчет отвлекающего маневра — Беата специально вызвала стрекот, дождалась, когда мы откроем порталы в Разлом и начнем их туда выбрасывать, и сбежала.
Слуга, с момента появления Аманы пытавшийся притвориться каменной статуей и почти не дышавший, в этот момент не удержался и охнул.
— В Разлом?!! — и торопливо добавил: — Простите, дана.
— Именно туда, — Амана подошла и остановилась в паре шагов от служанки.
— Нет, — прошептала та. — Нет!
Ее лицо пошло уродливыми красными пятнами, и картина невинного существа разом пропала.
— Она не могла! — служанка сорвалась на крик. — Она же мне обещала! Нет, нет, это неправда! Скажите, что это неправда!
— Это правда, — безжалостно сказала Амана, рассматривая служанку с отстраненным любопытством. — Что именно она тебе обещала?
Та замотала головой.
— Скажешь мне или звать брата? — тем же тоном спросила Амана. — Только у него второй день плохое настроение, как бы у тебя во время допроса все мозги не выжгло.
Как по мне, так это прозвучало злой шуткой, но служанка явно восприняла иначе. Хотя… Вполне возможно, что ей и впрямь доводилось видеть тех, кто ментальное воздействие не выдерживал. Так или иначе, но служанка испуганно замотала головой, а потом вдруг упала на колени и обхватила руками ноги Аманы, не успевшей вовремя отодвинуться.
— Нет! Не надо допрос! Пожалуйста! Я все расскажу!
— Ну так говори.
— Дана Беата обещала взять меня с собой. Она обещала! — служанка говорила торопливо, глотая буквы, запрокинув голову так, чтобы видеть лицо Аманы. — Сказала, что все подготовила, что мы уйдем вместе! Что меня ждут! Но только я должна ей немного помочь. Помочь отплатить плохому человеку. Я… я согласилась.
— Уйдете куда? Кто тебя должен был ждать?
Служанка втянула воздух, на лице отразилось смятение.
— Ну же?
— Мы… Дана Беата ничего не упоминала про Разлом. Она говорила, что нашла способ открыть замковые ворота и что там нас будут ждать подданные моего отца.
— Твоего отца? — недоверчиво уточнила Амана. — И кто же он?
— Ну… Я… Дана Беата… Она сказала, она узнала, что я дочь Костяного Короля…
В этот момент я взглянул на старшего слугу — тот смотрел на служанку с таким видом, будто вместо девушки перед ним вдруг оказалась человекообразная разновидность таракана, и он понятия не имел, что с этой тварью делать.
Амана резко оттолкнула служанку, высвободившись из ее хватки, и сделала несколько шагов назад. Та поползла по полу следом.
— Дана, пожалуйста! Я не виновата! Я только выполнила приказ своей госпожи! Это она! Это все она!
Амана, глядя на служанку все с тем же отстраненным интересом, кивнула.
— Конечно, это все она. И я сомневаюсь, что Костяной Король имеет к тебе какое-то отношение, но чем Бездна не шутит.
Подняв руку, магичка сделала пальцами движение, будто дернула за что-то, и из пустоты на служанку, все еще стоявшую на коленях, упала сеть. Она показалась мне похожей на те, которыми старый архивист ловил стрекот, но была в несколько раз больше, намного плотнее, а еще в нее были явно вплетены металлические нити.
Сеть, как живая, опутала служанку в кокон, скрыв даже лицо. Я ожидал, что девица начнет сопротивляться, пытаться вырваться из пут, но та будто застыла и, честно сказать, вообще перестала походить на живого человека.
— Не задохнется? — спросил я.
Амана качнула головой.
— Нет. Она сейчас в магической коме, воздух ей не нужен.
Потом повернулась к слуге.
— Воган, отнеси ее в Холодный Дом, в северное крыло… Хотя нет, оно уже все занято. В западное, на первый подземный этаж. Там таких в коконе уже несколько, пусть лежит рядом с ними.
Слуга молча поклонился и, подхватив похожую на мумию служанку, вышел.
— Дана Беата действительно сбежала или ты сказала так, чтобы вызвать девчонку на откровенность? — спросил я, когда мы покинули крыло слуг.
— Действительно сбежала, причем не одна, а с тем стражником, который использовал против тебя магию во время тренировки.
Я вспомнил следивший за мной человеческий силуэт в окне башни напротив тренировочной площадки.
— Значит, это нападение было подстроено? И дана Беата, скорее всего, и есть заказчица?
— Возможно. Или же и она, и тот стражник отчитывались перед кем-то третьим.
Что ж, и Беата, и стражник исчезли, неприятностей от них в ближайшее время можно было не ждать, и меня сейчас больше интересовало другое.
— Можешь объяснить всю эту ситуацию с порталами для стрекот, Разломом, побегом и Костяным Королем?
Амана кивнула и направилась к лестнице, ведущей к самой большой замковой роще, в которой сейчас было тихо и безлюдно.
— Костяным Королем называют правителя Оттанов, — начала она. — Это один из самых сильных и опасных демонов, однако, по всем известным мне свидетельствам, он появляется в человеческих землях только в Костяное Время, а в последний раз оно было больше века тому назад. Скорее всего, Беата просто придумала эту историю, а горничная поверила. Ты ведь заметил, что девчонка не слишком умна? Мать этой горничной прижила ее без мужа и сама не знала, от кого, так что убедить ее вряд ли было сложно.
— Но ты предпочла ее связать и отправить в темницу?
— Чем Бездна не шутит, — Амана пожала плечами. — Сейчас не то время, чтобы рисковать.
— Бездна?
Мы подошли к небольшой деревянной беседке, нависающей на сваях над искусственным прудом, и Амана жестом показала на сиденья.
— Так называют глубинную часть Разлома, — сказала она, усаживаясь первой и расправляя юбки, — но ни один человек Бездну не видел. А если и видел, то перестал после этого быть человеком. Несколько сильных магов смогли вернуться из Разлома, не став одержимыми, но они не проходили дальше его серединной части.
— А что такое сам Разлом?
Амана чуть улыбнулась.
— Это глубокий философский вопрос, на который наши книжники до сих пор не могут найти ответа.
— А если опустить философию и посмотреть только на факты?
Ее лицо вновь стало серьезным.
— Это глубокие разрывы в земной коре, затягивающие в себя все живое и иногда выпускающие демонических тварей.
Мне вспомнился разговор с офицером, случившийся в самую первую ночь моей новой жизни — о том, что на Границах очень ценят слухачей, способных предсказать приближение монстров, подобных Черной Шептунье.