Полночь

Попрощавшись с донной Леоной, мы углубились в хитросплетение улочек, кишащих лоточниками работающими круглосуточно и воришками, приезжими пьяными моряками, портовыми рабочими и прочим ночным людом. Потолкавшись в ночной прохладе, мы хотели свернуть на улицу ведущую в нижний город. Но натолкнулись на массовую драку моряков не поделивших что-то. Команды подавляющего числа судов ночевали на борту своего корабля, пока пополняли припасы, или ждали заказов, но часто пользовались услугами города. И типичная ночь у них начиналась с трапезы в трактирах, продолжалась в объятиях портовых борделей и заканчивалась все в тех же трактирах за спиртным, песнями и регулярной дружеской поножовщиной стенка на стенку, в ходе которых зачастую страдали заведения. В общем портовая жизнь била ключом. И вот именно на такую драку мы и наткнулись. Человек тридцать самозабвенно мутузили друг друга, и со стороны было совершенно непонятно кто там за кого, думаю, они и сами не знали этого.

Раздраженно цыкнув, Клето повел меня дальше, обходя образовавшуюся свалку. Пройдя мимо лавки с сонным торговцем, торгующим «волшебными» снадобьями и «магическими» амулетами с выбитыми на кожаном кусочке не понятными символами ограждающими от проклятия, и прочими безделушками. Свернув в коридор-проулок, в котором еле-еле могли разойтись боком два человека. Клето уверенно вел нас дальше, и наконец стены не сомкнулись аркой. За аркой крытые проходы разветвлялись, а в одном месте мы и вовсе свернули пройдя через чей то дом. Его владелец, худой, пожилой мужчина в рваной выцветшей рубашке сидел в кресле-качалке. Он поднял глаза на непрошенных гостей, чтобы посмотреть на тех кто, шел ночью через его, насколько я понимаю, гостиную. Но ничего не сказал нам. И Клето казалось его даже заметил, пройдя мимо. Повиляв еще немного мы подошли к люку ведущему в подвал чьего-то дома. Совершенно не стесняясь он откинул створку и нырнул в подвал, а мне пришлось последовать за ним. В подвале, среди нагромождения ящиков был ход еще дальше, ведущий в нору. Нора была своеобразной школой, тут постигали и постоянно оттачивали до совершенства свое искусство убийцы и воры. Именно так в криминальной среде, называли канализацию.

Так что мы с ним переехали канализацию, именно там и обитали серые — убийцы на службе ночной гильдии, одним из которых и оказался Клето. По общему признанию криминального мира Райлегга, серые были самыми эффективными убийцами, каких только можно купить за деньги, уступая в искусстве владения холодным оружием лишь очень немногим. В чем я собственно успел убедиться.

Сначала трущобы, и затем канализация. Это был просто гигантский скачок, дальше я даже не знал, куда ниже я буду падать. Так что на несколько недель нам предстояло залечь на дно, в буквальном смысле.

Канализацией оказался своеобразный целый город, который был расположен под жилыми районами. Райлегг был очень старый город, часть его была построена еще в паучьей империи. И их маги, которые строили подобные сооружения вроде Арены были просто сверх людьми. Огромные трубы по ярда три в диаметре, тянущиеся на много миль, пересекающиеся и сливающиеся в том или ином месте, и все это было выплавлено в камне без единого стыка. Это был лабиринт, система туннелей, по которым можно было много куда попасть, и в которых можно легко потеряться. Это был мир отбросов общества, преступников, воров, убийц и конечно королей подземного мира — крыс. Крысы тут были здоровенные, жирные и упитанные, размером с небольшую собаку. Сбиваясь в огромные стаи они представляли нешуточную опасность.

Жили и питались мы вместе с остальными, в одном из коллекторов, находящийся под рынком. Тут возвели даже вполне приличные постройки, притащив каким-то образом части нескольких полу разобранных судов. И приделали несколько пристроек к ним. Жизнь на дне общества была довольно бурная и жестокая. Постоянные драки, поножовщина, разборки все прочие прелести жизни.

И заведовал всем этим большой Бен, он оказался маленьким человеком с огромным эго. Не карликом — нет, он доходчиво объяснил это последнему глупцу, который посмел так его назвать, пробив ему череп кирпичом. И не лилипутом. Он дал это понять целой таверне пьяных бандитов, отрезав одному тупому ублюдку его хозяйство. И пригвоздил отрезанные причиндалы ножом к барной стойке. Большой Бен тогда поинтересовался забравшись на ту стойку, есть ли еще умники. Умников больше не нашлось, ни тогда, ни после.

Народу тут проживало достаточно, в среднем человек пятьдесят. Одни уходили, другие приходили, но в среднем примерно около пятидесяти. Самих серых тут было немного, всего пять человек включая Клето, он был у них старшим. Трое мужчин и две девушки. Каприан — высокий южанин, он приходил редко, только за заказами. И беглый раб по кличке Удавка — стройный подтянутый убийца с голубыми глазами, он говорил редко, предпочитал стоять в тенях, соединив подушечки пальцев в своеобразный домик перед собой.

Женскую половину почитателей смертельного искусства, представляли собой Карлотта и Валери.

Валери — поразительная красавица и искусительница, послужной список убийств которой может сравниться только с количеством зарубок на ее кровати. Если она когда-нибудь предложит вам пропустить бокальчик золотого вина, я бы посоветовал отказаться. Ее главным оружием был яд. В знании ядоварения, Валери, по-моему, не уступала старой Велии.

А Карлотта, Карлотта была дикаркой, бешеной, смуглой, черноглазой красоткой. Она упивалась смертью и любила свою работу, бешеные сражения на грани, и женщин. К огромному неудовольствию всей много численной мужской части. За это она и заработала кличку Бешеный Брат.