Танос

— Тебе лучше сесть. — Лео похлопал ладонью по сиденью, и когда обтянутая джинсами задница друга оказалась рядом, произнёс: — Те двое, что были в комнате. Ты спрашивал, не навредили ли они мне. Я… — Чёрт. Появилось ощущение, что, рассказав о том, что он делал с Аласдэром и Василиосом, он сделает случившееся реальней некуда.

— Что? — спросил Парис.

— Э-э-э… С Аласдэром ты уже встречался у меня дома. Это он забрал меня, потому что мы… эти… полубоги. Чёрт, тебе это тоже кажется странным, как и мне?

— Ещё как, — ответил Парис и вздохнул.

— М-да. — Лео тряхнуло головой. — Так вот, не важно, как нас там создали, но сделали это, чтобы приманить одного из них. Любого из первообращённых вампиров: Аласдэра, Айседору или Таноса. Думаю, тот ген… божественный… бездействовал до нашего двадцатисемилетия. Именно тогда меня нашёл Аласдэр и…

— А я сбежал из камеры и попал прямо в покои Таноса.

Лео кивнул.

— А Элиас и та женщина? Связанная у него в офисе. Тогда он говорил правду?

— Да, — ответил Лео. — Они встретились много лет назад. Она его бросила, потому что, думаю, было ещё не время. Это случилось за день до того, как Элиас начал у нас преподавать. Насколько понимаю, всё было предопределено. — Лео пригладил волосы. — Нас создали, чтобы мы их уничтожили.

Парис открыл и закрыл рот, так ничего не сказав. Он напоминал пытающую дышать выброшенную на берег рыбу. Затем вытер ладони о джинсы и покачал головой.

— Но почему я должен хотеть навредить Таносу? Он мне ничего не сделал. Я ведь даже паука не могу убить.

Парис говорил правду. Много раз в музее он вызывал Лео к себе в кабинет, чтобы тот разобрался с восьминогим пришельцем.

— Без малейшего понятия. Боги хотят, чтобы мы это сделали, но это не значит, что мы должны делать, как они хотят. Лично я сказал им отвалить. И чёрта с два я соглашусь на план этих психопатов.

— Но разве это их не разозлит?

— Мой уже взбесился из-за того, что я выпил кровь Василиоса.

При этих словах робость Париса мгновенно исчезла.

— Что ты сделал?

— А-а-а, ну да. Тогда это казалось самым разумным, что можно было сделать.

— По сравнению с чем?

— Со смертью. Позволить умереть Элиасу. Позволить умереть тебе… — На пару секунд Лео задумался, что сказать дальше, а потом решил: «На хрен!» Пришло время признать то, что с ним происходило. Парис узнает всё равно, рано или поздно. — Кроме того, я вроде как этого хотел.

Парис прищурился, и Лео пожал плечами под осуждающим взглядом друга.

— Ты хотел этого?

— Да. Аласдэр… Такого, как он, я ещё не встречал.

— Угу. Потому что он вампир.

Лео бросил на друга мрачный взгляд.

— Нет. Здесь что-то другое. Большее. Будто… не знаю, в нем идёт борьба. Как если он сражается с тем, что испытывает ко мне, к себе, даже к большому парню.

— Большому парню?

— Василиосу, — пояснил Лео. — Они оба очень сложные и… сексуальные.

— И они могут тебя убить.

— Вообще-то, уже нет, теперь не смогут, потому что я с ними связан. Кровь Василиоса создала между нами узы. И она же… хм… изменила меня.

Парис отшатнулся от Лео и уставился на его рот.

— О нет, — рассмеялся Лео. — Я не вампир. У меня нет клыков. Честно, я проверял. Но теперь я могу их слышать, мысленно общаться с ними. Ещё я могу быстро двигаться. И… Парис? — Друг молчал и смотрел на Лео, как на сумасшедшего. — Я стал очень сильным, вполне смогу поднять машину. Типа как Халк.

Парис почесал щёку и рвано вздохнул.

— Лео, это хер знает что.

— Знаю. Но я не позволю лишать себя свободы воли. Я сам буду выбирать, как играть в эту игру. И я не собираюсь слушать приказы какого-то бога, который даже не соизволил показаться.

Парис посмотрел на свои дрожащие руки.

— Мне страшно, — проговорил он, и Лео взял его ладони в свои.

— Я знаю. Мне тоже было страшно.

— И что изменилось? — спросил Парис.

Лео сжал пальцы друга и слегка улыбнулся:

— Я.

Парис ничего не ответил, только мельком глянул на дверь, а потом спросил:

— Они могут нас слышать?

— Да, если прислушиваются. А что?

— Ну… Я хотел кое-что спросить.

Лео наклонил голову в ожидании. Парис пожевал нижнюю губу, словно раздумывая над каждым словом, и спросил:

— Ты… Ты знаешь Таноса?

«Ага, значит, ему интересен Танос», — подумал Лео и по румянцу на щеках друга понял, что этот интерес сродни тому, что сам он испытал при первой встрече с Аласдэром.

— Да. Мы встречались. Пару раз.

— А-а-а. А… ты и он не…

— Господи, нет. Со своими светлыми волосами он, конечно, красавец… чёрт. Я имею в виду… — Лео запнулся, разозлившись на свою тупость. — Я хотел сказать, что он мне совсем не интересен. И никогда не был.

— Он блондин? — спросил Парис, и Лео взмолился богу, чтобы двое по ту сторону двери не слышали, как он мастерски облажался. С момента последней встречи у Таноса появились глубокие шрамы, и судя по тому, что вампир скрывался под маской с капюшоном и не показался Парису, несмотря на проведённое вместе время, ситуация становилась просто поганой.

— Лео?

— Ой, прости. Да у него светлые волосы, до плеч.

— Хм… Я представлял его себе иначе.

— Иначе?

— Да. Я думал, у него чёрные волосы. Как у этого… твоего… Аласдэра. Они больше подходят этому придурку, — пробормотал Парис. — Притворился милым, чтобы сдать меня тому другому, Василиосу. Вампиру, который хотел навредить мне.

Парис пожал плечами, как если ему было всё равно. Но по лёгкому прищуру глаз было понятно, что произошедшее между ним и Таносом привело его в замешательство, а проявленное пренебрежение оскорбило.

— Сначала он стал странным и замкнутым, а потом привёл меня сюда. Я не думал, что он блондин, наверное, потому что долго просидел с ним в темноте. Вот и всё.

Лео взглянул на дверь, хотя в этом не было смысла: те двое, находящиеся в комнате, без проблем могли слышать даже еле различимый шёпот, и переключил внимание на друга.

— Он замкнулся, потому что Элиас… — Лео замолчал на секунду, а потом, решив, что не время хранить тайны, сказал: — Элиас навредил ему, чуть не убил. Поэтому он в маске и капюшоне. По этой же причине он перестал с тобой разговаривать. Из-за этого он разозлился. Просто он узнал кто ты.

Парис распахнул глаза в изумлении.

— Что Элиас с ним сделал?

— Ну… Думаю, тебе лучше… — «спросить об этом у Таноса», — хотел сказать Лео, но не успел: прямо между ними материализовался предмет их разговора.

Танос был высоким, даже выше Василиоса и Аласдэра. После пары встреч с ним Лео решил, что вампир высокомерен из-за своей внешности. Но сейчас Лео видел низко опущенное, закрытое маской лицо под ниспадающей толстой тканью чёрного капюшона и поникшие плечи, которые когда-то пугали своим разворотом.

«Ты слишком громко думаешь, человек», — услышал Лео голос Таноса в голове и вскочил на ноги. И если прежний Танос стоял бы не сдвинувшись, возможно, вынудил бы отступить, то этот Танос отошёл на расстояние вытянутой руки.

«Твоё поведение оскорбило моего друга. Я только попытался объяснить, почему ты вёл себя, как последний мудак».

— Леонид! — прокричал из комнаты Аласдэр, явно приказывая замолчать. Но прежде чем уйти, Лео сделал то, что было велено не делать. Он подумал: «Он не заслуживает твоей злости, Танос. Прибереги её для того, кто заслуживает».

— Леонид! Иди сюда. Живо!

Лео закатил глаза и направился к двери, обходя широкоплечего вампира, но тот взял его за запястье. Лео остановился и поднял глаза, но увидел только, как Танос отворачивается, пряча свой, скорее всего, ужасный вид под капюшоном.

— Ты прав, Леонид Чейпел.

Лео глянул на Париса, который уставился на сжимавшую его руку ладонь Таноса, затем освободился и ответил:

— Тогда объяснись с ним.

Вампир медленно кивнул, и за секунду до того, как выйти, Лео совершенно искренно подумал: «Мне очень жаль, что Элиас сделал с тобой такое», а потом отправился к своему Аласдэру.