Его мир

– И когда состоится казнь? – сухо уточнила она.

– Сегодня в полночь. Народу это объяснили тем, что я слишком опасный преступник и многие боятся одного моего присутствия, – иронично сообщил Чарльз, многозначительно окинув Вайлет взглядом при словах о страхе. Но она лишь презрительно скривилась. – А потому лучше это сделать, когда большинство будет спать.

Вайлет озадаченно нахмурилась. Значит, к утру Чарльз будет изображать труп на виселице? А что если…

Нет, скорее всего, он всё рассчитал и заранее внушал нужным людям порядок всего предстоящего. Вряд ли стал бы рисковать оказаться под солнечными лучами. Наверняка будет какая-то защита от их попадания или всё будет происходить в помещении.

Но что если Вайлет попробует вмешаться в происходящее и свернуть события в другую сторону?..

Она сглотнула ком в горле, представив, как в таком случае Чарльз «оживёт» при всех и отомстит ей за своеволие, устроив кровавую расправу над всеми присутствующими. В первую очередь, над её семьёй.

Одна Вайлет точно не справится. Успеет ли до полуночи убедить всех, придумать пути решения ситуации и, если что, отступления?..

– У меня есть ещё два вампира, Вайлет, – вкрадчиво заявил Чарльз и она только сейчас осознала, что слишком напряжённо раздумывала под его внимательным взглядом. – Думаешь, они не в курсе моей маленькой авантюры? Впрочем, я справлюсь и без них, но без них у тебя и вправду есть лазейки. Слишком уж я поспешил, желая облегчить твои муки вины, – с кривой ухмылкой заключил.

Вайлет только поджала губы. Не было смысла отрицать перед Чарльзом, что она и в самом деле прикидывала способы его убийства. Более того – и сейчас продолжала.

По крайней мере, его предупреждение о других вампирах заставило её лишь скептически поморщиться, а не сжаться в страхе. Чарльз ожидал, что Вайлет отступит, но вместо этого она думала, а что могли сделать те другие, если вывести его тело утром под солнечные лучи? Вряд ли остальных вампиров они не убивали.

Значит, скорее всего, утром тело Чарльза продемонстрируют народу в помещении. А те вампиры там будут и, в случае чего, не позволят вмешаться? Но с тем же успехом главный кровосос мог бы и сам «ожить» и остановить. Хотел до последнего играть роль, или где-то всё-таки был подвох?..

– Даже человек уловил бы твои напряжённые раздумья, – усмехнулся Чарльз. – Расслабься, ты и так многое получила.

– Отдала больше, – тихо пробормотала Вайлет. – Мне недостаточно.

Она и вправду была в этом уверена. По сути, вампир сломал её, хотел того или нет. Разве что-то могло это исправить?..

Только если его смерть.

Но Вайлет почему-то не смогла выдержать взгляд Чарльза. Готова была повторять свои слова снова и снова, внутренне чувствовала правоту, но смотреть на него при этом не могла.

– Ты не могла не знать, что твой план не сработает, – с интересом вглядываясь ей в лицо, заявил вампир.

Вайлет вздохнула. Не было смысла объяснять ему, что она тогда ничего не знала и не ждала. Просто не могла. Её самой словно не было, какие тут размышления наперёд?

Это скорее в его стиле. И тем невозможнее простить то убийство, тот обман…

– А ты – что твой, – парировала она, имея в виду именно даже не столько это, сколько всю их сделку, в итоге которой вампир рассчитывал убедить её стать одной из них. – Или ты глупее, чем считаешь себя?

Чарльз как-то по-особенному ухмыльнулся, покачав головой. Вайлет сглотнула, чувствуя на себе неотступный взгляд чёрных глаз, даже когда отвела свой. По спине побежали мурашки – на этот раз вампир смотрел слишком загадочно, даже удовлетворённо.

Словно Вайлет не намекнула ему только что на явный просчёт или необоснованную жестокость, а сказала что-то подбадривающее. Иначе к чему это довольное выражение?..

– Как же ты хороша, – с чувством сообщил Чарльз. Вайлет вздрогнула и озадаченно нахмурилась неожиданной искренности в его голосе. Казалось, вампир совсем не чувствовал, что они соперники, и говорил с ней, будто она была его союзником… Если не больше. – Я ещё не встречал девушки твоего возраста, которая бы так глубоко видела. Я определённо хочу тебя себе. Дашь мне ещё один шанс?

– Ни за что, – поспешно выпалила Вайлет, не позволяя вкрадчивым словам пробраться в её сознание.

Ей вовсе не должна быть приятна похвала этого ублюдка. Чем бы там она ни была вызвана и к чему бы ни вела.

И уж тем более её не должны волновать его наглые заявления… Чарльз и сметь думать не должен о каких-то планах на её счёт. Тем более, после того, что натворил. Он ведь даже не потрудился оправдаться после того, как она напомнила ему об этом сейчас! И возражать на её доводы не стал.

– Ты не поняла, Вайлет, – серьёзно возразил Чарльз. – На этот раз всё будет иначе. Подумай…

Многозначительная пауза, блеск в глазах, проникновенный тон… Чёрт возьми, этому вампиру даже необязательно было владеть гипнозом, чтобы заставлять подчиняться, какими бы абсурдными его требования ни были.

И тем он опасен.

Вайлет никогда не позволит ему внушить себе что-либо. А остальное она ещё могла контролировать.

– Послезавтра мы с семьёй уезжаем, – скрывая охватившую её растерянность, непоколебимо сообщила и требовательно взглянула в его невозмутимое при этой новости лицо. – И если ты… Если ты и вправду так восхищён моими качествами, прояви уважение – позволь нам уехать.

– Проведи со мной последний день перед отъездом.

– Это просьба или приказ?

– Зависит от тебя.

Вайлет презрительно усмехнулась, стараясь не обращать внимания на то, как часто забилось её сердце. Она думала, что умерла тогда, с той девушкой. Но Чарльз снова окунул её в водоворот сильнейших и явно живых эмоций.

Вот только желаемого он не получит. Никогда.

– Я буду на твоей казни, – развернувшись к выходу, бросила Вайлет через плечо.

Глава 13. Надежда

Вайлет даже не пыталась ничего сделать. Она ясно увидела в глазах Чарльза во время разговора с ним в темнице – он победит. Вампир, как всегда, рассчитал всё. И, если он был готов рисковать состоянием Вайлет, действуя наугад с убийством той девушки; то своей жизнью уж точно не станет. Казнь состоится именно по правилам Чарльза, и оставалось только смириться с этим.

Несмотря на время, народу собралось немало. Во дворе уже было темно, а значит, опасность так и витала в воздухе. Но людям всё равно хотелось видеть смерть нашумевшего убийцы.

Вайлет бегло оглядывала народ, стараясь не думать о том, насколько всё это фальшиво. Отвратительный фарс, который, наверное, только позабавит Чарльза. Впервые казнь будет развлечением не только для озлобившихся людей, но и для приговорённого.

Вдруг по коже пробежал холодок. Вайлет так и застыла, когда её взгляд наткнулся на явно выделяющегося из толпы человека.

Человека ли?..

Светлые волосы, бледная кожа, ледяной взгляд. Незнакомец смотрел словно сквозь, причём сквозь толпу, ещё будто даже и не уловив пристальное внимание Вайлет. И смотрел с таким презрением, что хотелось закрыть глаза, чтобы сбежать от этого взгляда. Но сделать это было почти нереально. Вайлет обдало жутью.

– Не стоит смотреть на Энтони так пристально и настороженно, – неожиданно услышала она мужской голос совсем рядом. Не было сомнений, что обращались к ней… Вайлет осторожно повернулась и увидела ещё одного явно выделяющегося из людей незнакомца, только с тёмными волосами и более глубоким взглядом. – Он любит, когда его боятся и вряд ли станет это упускать. Не думай, что он не заметил, как ты смотришь.

Вайлет нахмурилась. Впрочем, Энтони как раз уже забылся. Гораздо больше теперь занимал этот незнакомец, почему-то решивший к ней обратиться. Да ещё и так….

Его прямота обескураживала, но в то же время придавала смелости для ответной.

– А с Чарльзом как стоит? – Вайлет нисколько не сомневалась, что вопрос был по адресу.

Это ведь явно один из двух вампиров чистокровного… А вторым был упомянутый Энтони. Но если от того был мороз по коже, то этот, как ни странно, вызывал доверие. Как и Чарльз, он говорил с ней слишком открыто, рассказывая о чудовищных вещах как об обыденных; но было одно существенное различие – даже в самых прозрачных намерениях и высказываниях чистокровного был подвох. А с незнакомцем Вайлет этого не чувствовала. Он просто делился с ней своими мыслями – не имея в этом личного интереса.