Его мир

А на что она рассчитывала, когда решила объявить его убийцей?..

Это ведь изначально был слишком неравный бой. Но Вайлет до такой степени отчаялась, что не могла придумать ничего лучше. Но сейчас, когда задуманное стало реальностью, результат слишком пугал.

Возможно, стоило рассказать всем, кого именно они «поймали»? Предложить убедиться в этом с помощью солнечных лучей?..

Вайлет сглотнула ком в горле. Ладно, сначала придётся убедиться, что это действительно Чарльз и понять, что у него на уме. Без встречи не обойтись.

А пока… Пока стоило ухватиться за другую, не менее важную информацию.

– Да, но для начала я бы хотела узнать о той девушке, которую убили при мне, – наконец, решительно ответила Вайлет. – Я бы хотела нанести визит её родителям.

– Ладно, но я провожу вас, так просил ваш брат, – заявил сыщик, который рассказал о Чарльзе.

Вайлет только и кивнула, всё ещё размышляя об очередной задумке вампира. Даже мысль о скорой встрече с родными той, кого убила собственными руками, не могла вытеснить Чарльза. Вайлет не знала, что скажет родителям убитой. Не знала и не могла даже думать об этом. Не сейчас…

И хотелось бы верить, что вампир действительно мог попасться, но нож, пытки?.. Всё слишком неправдоподобно и демонстративно. Словно специально для Вайлет, ведь Чарльз не мог не знать, что она поймёт, – это было его решение.

Значит, вампир ждал её? Знал, что она придёт в темницу?..

Глава 12. Иначе

Визит к родителям погибшей девушки, конечно, дался Вайлет непросто. В груди просто разрывалось, и стоило огромного труда не броситься им в ноги в рыданиях и признаниях, как всё было на самом деле.

Но Вайлет с достоинством прошла через это испытание. Она рассказала этим людям о нападении Чарльза, о том, что бросила их дочь, испугавшись; и о том, как сожалела об этом. Просила их прощения… Конечно, им было нелегко – как бы умом ни понимали, что в той ситуации было почти невозможно спасти девушку, душой рвали и метали, готовые обвинить кого и что угодно. Но, тем не менее, оценили жест Вайлет и сказали, что к ней не было обид.

Напряжение всё равно чувствовалось, но главное, что семье Митчеллов было позволено организовать похороны девушки. Вайлет была там и участвовала во всём, что надо было решать.

И вроде бы стало хотя бы немного легче. Во многом, конечно, и благодаря поддержке родных.

Алекс сообщил, что до отъезда оставалось два дня. Как раз достаточно, чтобы присутствовать на казни Чарльза.

И только тогда Вайлет решила, что пора бы навестить его и разобраться, что на этот раз на уме вампира. Откладывать визит было просто некуда.

************

– Здравствуй, Вайлет.

Она не ответила. Только и могла, что сжимать и разжимать кулаки, стараясь прийти в себя и настроиться на разговор, понять хоть что-то…

Это всё-таки был Чарльз. Не то чтобы это удивляло – где-то в глубине души Вайлет была уверена, что так и окажется. Она долго крутила у себя в голове рассказ сыщиков и каждый раз лишь убеждалась, что всё это было частью очередной игры вампира.

Но получить этому живое доказательство всё равно оказалось слишком ошеломительно. А ещё сбивало с толку, что Чарльз смотрел на неё со всей серьезностью, на которую вообще, наверное, был способен. От столкновения их взглядов Вайлет захотелось провалиться сквозь землю. Ей даже обсуждать предстоящую тему было слишком жутко, что уж говорить о поиске каких-то выходов…

– Что ты задумал на этот раз? – напрямую спросила Вайлет, решительно приподняв подбородок.

Хотелось бы и на самом деле испытывать хотя бы мизерную долю той уверенности, что так старательно демонстрировала…

Зато Чарльз даже будучи в темнице умудрялся сохранять спокойствие и властность. Ну конечно, ведь в любой момент мог отсюда выйти…

Темница лишь для человека выглядела мрачно. Крепкие засовы, тёмная клетка, отсутствие окон. Но для Чарльза такое – сущий пустяк. Последнее, например, вообще в его пользу – солнечные лучи до него не доберутся.

– А чего ты ожидала? – вампир спросил без эмоций, будто об обыденном.

Вайлет мгновенно вспыхнула. Пришлось до боли сжать кулаки, впиваясь в кожу ногтями до следов, чтобы не выпалить этому ублюдку всё, что пришло на ум.

– Ты внушил стражникам оставить нас наедине, – она и сама удивилась тому, как холодно и почти мёртво прозвучал её голос. – Чтобы продолжить говорить загадками?

От собственного бессилия затошнило. Внешняя выдержка требовала от Вайлет всё больше сил. Беспомощность снова заполняла сознание – как и почти каждый раз, когда Чарльз был где-то на горизонте.

– Я никогда не говорил с тобой загадками, – невозмутимо откликнулся вампир. – Наоборот, всё всегда было прозрачнее некуда. Я знаю, чего хочу и добиваюсь этого, пока ты утопаешь в эмоциях. Как бы они помогли тебе, когда ты собиралась прийти в город с трупом девушки на руках?

Вайлет похолодела. Значит, Чарльз всё-таки оставался в замке в тот день! И слышал её. Просто не захотел показаться, лишь спрятал тело и ждал, пока она уйдёт.

Ненависть переполняла. Если бы не темница, Вайлет, наверное, бросилась бы на Чарльза, – и наплевать, что ничего бы этим не добилась.

– Тебя бы точно схватили, а в том твоём состоянии, да ещё и с убитой на руках, ты бы не стала сопротивляться. Возможно, даже приняла бы вину. А ломать тебе жизнь я никогда не ставил целью. Поэтому и направил твои эмоции в нужное русло – в злость на меня. Вот почему я не показался тебе в замке. Я знал, что выйдя оттуда ни с чем, ты захочешь уничтожить меня. Пусть и так глупо, на эмоциях, но главное, что не себя обвинишь. А дальше… Почему бы мне не позволить всем этим недоумкам казнить себя? Вздёрнуть вампира на виселице? Какой пустяк. Я даже труп изображу, а ты, наконец, получишь успокоение. Это был единственный способ похоронить ту девушку для тебя – ты его получила, раз уж не позволила мне внушить тебе, что того дня не было.

Вайлет ошеломлённо приоткрыла губы. В словах Чарльза всё было логично, но она слишком уж настроилась на очередную игру, что даже сейчас искала подвох.

Вампир это серьёзно? Задумал весь этот фарс просто для того, чтобы Вайлет могла спокойно узнать всё про убитую, похоронить её и поговорить с родителями?..

Что ж… Даже если это так, то пусть Чарльз не ждёт благодарностей. Да, без его своеобразного участия Вайлет и вправду могла бы натворить глупостей. Увы, ублюдок прав – она была слишком на эмоциях, чтобы убедительно врать. А труп девушки на руках только усугубил бы чувство вины, и Вайлет не вжилась бы в роль жертвы, если бы шла по своему первоначальному плану.

Но Чарльз мог бы сразу ей рассказать о том, что задумал. Вряд ли она была бы против. Но вместо этого он в очередной раз подёргал за нитки, заставляя её поступать так, как ему вздумалось.

К тому же, возможно, Вайлет на полпути и сама поняла бы, что надо действовать иначе. В конце концов, это ведь ей пришло в голову обвинить Чарльза, пусть и с его подачи. Да, если бы вампир не подыграл – личность девушки устанавливали бы гораздо дольше, но наверняка в итоге всё равно сделали бы это и смогли похоронить её по-человечески.

Спектакль Чарльза тут и ни к чему. Да, его бы безуспешно искали, но рано или поздно свернули бы поиски. А выдать очередного несчастного за убийцу Вайлет не позволила бы, контролируя процесс расследования, как и вышло в реальности.

Ведь Чарльз и сейчас не будет наказан. Лишь сыграет роль, нужную только для успокоения народа. Но какой в этом толк, если убийства продолжатся?..

Вампир ведь и «попался» за очередным трупом. И кого, интересно, он убивал в тот раз?..

– А если тебя казнят иначе? Например, отрубят голову, причём утром, под солнечными лучами, – только и сказала Вайлет, стараясь хотя бы голос избавить от эмоций, раз уж внутри те продолжали бурлить негодованием.

Чарльз усмехнулся, и она поморщилась. Ну конечно. Чёртов гипноз. Вампир решал даже то, как именно его держать в заключении и казнить.