Страница 47 из 53
То, что с Хейд беда, Яннике не нужно было говорить. Она это чувствовала. Всем своим верным юным сердцем. Теперь она самой себе признавалась, что даже в сладких объятиях Рига, мысленно обращалась к последнему разговору с Хейд и чувствовала неладное, но старательно, очень старательно гнала от себя дурные мысли. Да так старательно, что даже забылась…
Не зная, чего ждать от столицы, Янника собиралась основательно. Даже подпоясалась серебряным поясом с тайными ножнами, что раскопала в тайнике у Хейдуши. Каддарку только не нашла. Видимо, мама Хейди её с собой прихватила.
Дуся собиралась бежать вместе с Янникой спасать старую вёльву. Но девушка была непреклонна: Дергиборг не должен пострадать в их отсутствие. Кто-то должен остаться! Не для себя, для людей. И Дуся согласилась. Янника взяла девчушку за руку и впервые за долгое время пересекла порог дома Свенсов.
Их встретила разом постаревшая Сельма, измученная тяжёлым бытом, и склонилась в почтительном поклоне. Жизнь без Снежного благословения многому её научила. В том числе ценить то, что имеешь. А ещё научила почтению.
Янника передала Дусю с рук на руки растерявшейся матери.
- Храните малую вёльву Дергиборга! – попросила Янника. – Но помните, что её воля выше вашей, родительской, и выше воли всех жителей Хротгара, кто бы они ни были. Лишь Снежной деве покоряется вёльва, а больше никому! – и добавила торжественно, стараясь даже интонацией походить на Хейд: – Принимаю семью Свенс под покровительство до тех пор, что хранят они верность заветам Снежной девы и берегут надежду Дергиборга – Дуоссию Эгген. Да будет так!
Откуда Янника поняла, что Хротгар услышал её? Ниоткуда. Чувствовала. Словно между ней и этим волшебным пространством родной планеты протянулась связующая ниточка. От сердца к сердцу. Когда она появилась? Может, у Торгского ущелья, а может той ночью в подворотне, когда Янника без колебаний отдала последний золотой вестник маленькой девочке, это позорное напоминание о сытой и беспечной жизни иллике. Ведь теперь Янника никогда не сможет быть просто иллике. Она навсегда останется вёльвой. Той, что служит не себе. Людям…
После прихода Янники дом Свенсов словно проснулся. Даже огоньки под потолком приветственно вспыхнули. Удивлённая Сельма руками всплеснула и беспомощно опустилась на ближайший стул. Дуся бегом пересекла комнату и быстро очутилась в крепких объятиях матери. Хейдуша, Янника и всё непростое вёльвино житьё были позабыты на мгновение. Ведь рядом мамочка! Мамочка! И Дуся зарылась носом в её серые, растрёпанные волосы, обнимая крепко за голову.
Янника была уже у порога, когда Дуся спросила хрипло:
- А если ты там без меня не справишься?
Янника замерла.
- Значит ты останешься единственной хранительницей Дергиборга! Понимаешь, что это? – жёстко прозвучал её вопрос.
- Я понимаю. Я не подведу!
Но тут Дуся вдруг всхлипнула совсем по-детски, как обычный, испуганный восьмилетний ребёнок:
- Только вернитесь, пожалуйста, с Хейдушей, – прошептала она жалостливо. – Я ещё маленькая ведь.
- Ничего, что маленькая! Этот недостаток со временем проходит.
***
К середине дня Янника была уже в столице. Девушка вся закоченела и спрыгнуть с лохани легко и ловко не получилось: зацепилась ногой и больно ударилась о деревянный край. До крови ударилась… Да… Весёлое начало.
Большой город кипел. Люди, повозки, воины на лошадях, крикливые разносчики, северные красотки в расшитых светлых платьицах и полновесные матроны с корзинками и лёгкими сумочками. Все спешили куда-то. То тут, то там проезжали крутые возки богатых горожан. Суета сует…
Открытые лавки, магазины, уличные зазывалы, ароматные запахи снеди и кислого супа. Всё перемешалось. Куда податься? Откуда начать поиски?
На Яннику, приземлившуюся на одной из шумных улиц столицы, странно смотрели, особенно на лохань, послушно плывущую теперь за хозяйкой. Но змейка уже посеребрила волосы, что открытой волной струились по спине, и народ почтительно кланялся юной иллике, забыв, что секунду назад в воздухе черноволосая девушка вызывала по меньшей мере опасливое оцепенение.
Но Янника всё это видела вскользь, размашисто шагая по городу, привычно отмечая особенности улиц и ориентиры. Она была здесь с матерью не раз и не два. Пролётом. В главном столичном доме Верховной иллике она прошла своё посвящение. Но города, как такового, не знала.
Идти сразу к Верховной Янника опасалась. Если даже Хейд, её мудрая, осторожная Хейд не справилась, то зачем сразу голову совать в змеиное логово? Янника судорожно вспоминала всё, о чём они говорили с вёльвой в последнее время: о «доброй» иллике, живущей где-то возле главного храма на площади, о чёрном наследстве Артиды, о трёх иллике, награждавших победителей Большой игры. Да…
«Нужно сначала идти в главный храм. Там могут быть зацепки, –мелькнула мысль. – А может, дымная вода подскажет, где искать? Сразу махнуть к озеру?»
Мысли роились в голове, перекрикивая одна другую. Где же ты, мама Хейди, ну, где же? Янника лихорадочно перебирала варианты. Почему об этом не думалось в полёте? Почему эти мысли пришли только сейчас, в городе, когда каждая секунда на счету?
Хейд не прилетела в столицу, а именно приехала. Не хотела привлекать внимание? Наверное. Эх! Не додумалась Янника дома, в Дергиборге, расспросить, с кем в столицу поехала Хейд. И где обычно повозки из Дергиборга останавливаются. На каком постоялом дворе?
Что-то сильно толкнуло Яннику в плечо, и она, задумавшись крепко, сама того не ожидая, свернула с широкой улицы в сторону, чтобы попасть через минуту-другую на небольшой специализированный рынок, где торговали конной упряжью. Никак Снежная дева помогла… О! Благодарю!
Продавцы, как оказалось, знали все постоялые дворы города, потому как возницы приходили сюда, как к себе домой.
Где останавливаются люди из Дергиборга? Так все знают, что на Мелкопоместной. Там дешёвые постоялые дворы и пансионы. Все из периферии там останавливаются. Только благородным иллике там не место. Для благородных иллике и богатых людей в центре города три гостиницы построены. Красивые! Если юная белокурая красавица пожелает, мы ей пацанёнка в сопровождающие дадим. Он проводит.
Янника благодарила сдержанно. И на провожатого согласилась, вот только попросила привести её на Мелкопоместную улицу. Бойкий мальчишка удивился, но спорить не стал. Тем более, эта улица совсем недалеко. Минут двадцать идти. А если лететь? Лететь? На чём? А вот на лохани… Ха-ха… Благородная иллике такая шутница! На лохани, серьёзно? Ух, ты!
Через пять минут Янника была на Мелкопоместной. Несколько медных монеток вместе с благодарностью перекочевало в карман сопровождающего, и тот, весьма довольный и новым полётным опытом, и новым знакомством, побежал обратно. А Янника вошла в первый постоялый двор. Таких дворов на улице оказалось много. Очень и очень много…
Она описывала Хейд снова и снова, шагая от дома к дому, от вывески к вывеске. Но никто из хозяев и служащих не видел пожилую вёльву. Хейд никогда здесь не появлялась. Может, просто не заметили? Не обратили внимания? Ну что вы, юная иллике! Кто же из нас не запомнил бы белокурую старую женщину?! Тем более, саму вёльву Дергиборга! О ней здесь легенды ходят. Каждый житель Дергиборга её добрым словом вспоминает. Нет. Не было её. Ни позавчера, ни вчера, ни сегодня. Не было.
И так в каждом постоялом дворе, в каждом пансионе.
-К тому же, юная иллике, вы не первая, кто её разыскивает.
-Даже так?
-Так! Вчера и сегодня о ней уже спрашивали.
-Кто спрашивал?
-Из Храма Снежной девы служек присылали. Говорят, сама Верховная жрица обеспокоилась.
-И не нашли?
-Не нашли…
-Значит, не видели?
-Нет!
К концу улицы Янника уже совсем отчаялась. Неужели напрасно её Снежная дева сюда привела? Нет. Не могла. Скорее всего, Янника что-то упускала из виду. Она чувствовала, что идёт по пятам, но плутала, словно в трёх соснах. Кто-то глаза отводил. И очень напрягало то, что не одна Янника Хейд разыскивает…