Страница 2 из 15
– Тетя Мэ Ри! А я не хочу жениться на вашем Ши Воне! Я только на Кён Мине женюсь! – заявила девочка.
Теперь уже Нам Джун изобразил жест «рука-лицо», а старший хён сдавленно хрюкнул.
Глаза Мэ Ри стали еще больше:
– Но, деточка! Тебе нельзя замуж за Кён Мина…
– Почему? – уставилась на нее янтарным взглядом малышка.
– Братик и сестричка не могут жениться, это такое правило.
– Папа! Что, правда – нельзя?
– Да, дочка, – развел руками Нам Джун.
И тогда из глаз Мин А горохом посыпались прозрачные, крупные слезы. Она широко открыла рот и заревела на одной ноте:
– А-а-а-а!!!
Взрослые переглянулись, и Нам Джун, подхватив дочь на руки, прижал ее к груди:
– Ну-ну, принцесса моя! Не надо плакать! Об этом тебе пока еще слишком рано думать! А Кён Мин… Он и так всегда будет твоим любимым братом! Не плачь!
И тут к ней присоединился Ши Вон, тоже заревев во всю силу легких. И теперь уже Мэ Ри пришлось успокаивать сына. Она встретилась с вопросительным взглядом мужа поверх головы мальчика и покачала головой, давая понять, что сама справится с ситуацией.
Когда за столом зашел разговор о детях, взрослые только покачали головой…
Тэ Хён приехал один, значительно опоздав к началу застолья. Чи Мин начал было спрашивать, что да как, но тот только мотнул головой и молча уселся с краю. Уже потом, много позже, когда было выпито достаточно соджу, сказал неохотно, что девушка не смогла прилететь – какие-то сверхважные дела…
К тому времени за столом остались одни мужчины, а женщины отправились укладывать спать детей, разойдясь по гостевым комнатам.
Крошка Ён Со уже давно уснула в детской коляске, которую привезли в багажнике Чон Гук и Мэ Ри, а Ши Вон все возился на родительской кровати. Тогда женщина прилегла к сыну и, легко поглаживая его по спинке, прошептала:
– Закрывай глазки, Ши Вон! Поспишь и еще немного подрастешь!
– Мама, а когда вырасту – можно, женюсь на Мин А?
– Если только вы оба захотите этого, малыш! – улыбнулась мать.
– Вот увидишь – она захочет! – уверенно произнес четырехлетний мужчина.
– Хорошо, сыночек! А сейчас давай спать!
– Спокойной ночи, мамочка! – сказал мальчик и послушно закрыл глаза.
Глава 1
23 года спустя
Юбилей Нам Джуна
ОНА
Девушка потянулась всем телом, все еще находясь во власти сновидений. Что ей снилось? Какой-то непонятный туман, который время от времени рассеивался то в одном, то в другом месте, обнажая то покрытые темно-зеленым мхом камни, то узловатые ветки дерева с узкими длинными листьями, а то и вовсе – клочок черного неба, расцвеченного россыпью крупных сверкающих и перемигивающихся звезд.
Но самым странным было не это. А то, что Мин А шла сквозь этот туман, пытаясь найти дорогу. А вот куда?.. Она не помнила этого. Знала только, что ей непременно нужно двигаться вперед, не останавливаясь ни в коем случае.
Девушка не слышала никаких звуков, как будто непонятный плотный туман гасил их все. Она только шла, отгоняя рукой седоватые бесформенные клочья. А потом мельком взглянула на свою руку и очень удивилась: кажется, на ней было очень странное одеяние – не современная одежда и даже не традиционный ханбок. Нет, это было что-то, отдаленно напоминающее одеяния героев китайских исторических фэнтези – широкие рукава, летящие фасоны.
«Хм! Странно!» – во сне подумала Мин А.
В реальной-то жизни она никогда не была приверженкой подобных сериалов. Но это же был сон, рожденный ее собственным подсознанием, а значит, в нем возможно все. Тем временем девушка услышала негромкий звук, донесшийся откуда-то из тумана. А сразу же вслед за этим словно вывалилась из внезапно расступившейся клочковатой пелены на берег неширокой речушки – это ее журчание услышала Мин А. А на берегу, покрытом изумрудно-зеленой невысокой травой («Словно подстриженный газон», – пронеслось в ее голове), на огромном округлом камне в половину роста девушки, спиной к ней и лицом к воде сидел человек.
Белоснежное длинное одеяние в том же самом стиле, что и ее одежда, и длинные седые волосы, укрывающие спину незнакомца своеобразным плащом. Мин А уже даже и не удивилась. Меж тем, человек, не оборачиваясь, произнес глуховатым старческим голосом:
– Пришла?
– А… Да, – слегка растерянно отозвалась она.
– Подойди ближе, – все так же ровно сказал старец.
Мин А сделала несколько шагов и остановилась рядом с валуном. И только тогда человек (а человек ли?) повернул голову и посмотрел на нее пронзительным взглядом черных глаз. Он, и вправду, был стар. Очень стар. Скорее даже – древний. Изборожденное глубокими морщинами лицо и глаза, в которых отразилась мудрость веков. Девушке не по себе стало от взгляда, которым старик, казалось, пронзал ее насквозь, заглядывал в самые потаенные уголки ее души.
– Я ждал тебя, девочка.
– М-меня?.. – удивилась она.
Старец кивнул, отчего его белоснежные волосы колыхнулись у морщинистых щек:
– Тебя. Ты долго шла…
– Я… Не знаю… Зачем я здесь?
– Чтобы узнать.
– Что узнать? – ее уже начали раздражать эти уклончивые ответы. – И кто – вы?
– Юэ Лао, – ответил старик все так же непонятно.
– И что это мне дает, кроме того, что вы, видимо, не кореец… Китаец, судя по имени? – уточнила девушка.
– Я хочу открыть тебе истину, – невозмутимо промолвил он.
– Да какую еще истину, аджосси (дядюшка)?! – не выдержала она.
– Приподними подол!
– Че-го-о?! – вспылила Мин А. – Да вы…
– Взгляни на свою правую ногу, девочка! – голос старика построжел.
– Пф! – сердито фыркнула она, но подчинилась, немного приподняв подол длинного одеяния. И ахнула – лодыжку обвивала тонкая, но, судя по всему, прочная нить ярко-красного цвета. Конец нити был натянут невысоко над травой и уходил куда-то в пространство, через реку, на другой берег, теряясь вдали. – Это что еще за хрень?! – вскричала она и тут же ойкнула. – Ой, простите, аджосси… – и почувствовала, как краснеет. Все-таки уважительное отношение к старшим было впечатано в ее мозг с раннего детства.
– Интересная реакция… – задумчиво протянул старец и прищурился, глядя на нее. Точно ученый, нашедший необычный экземпляр мухи или бабочки. И Мин А поежилась под этим изучающим взглядом.
– Э-эм-м … Вы сказали, откроете мне какую-то истину… – напомнила она.
– А, да! Истина – вот она, прямо перед тобой! – и он указал ладонью на тянущуюся над рекой нить.
– Нитка – истина?! – недоверчиво воззрилась на него девушка. – Да вы издеваетесь, дядюшка?!
– Это не просто, как ты говоришь, нитка. – Его голос оставался все таким же ровным и спокойным. – Это красная нить судьбы.
– И-и-и… что?
– Она связывает тебя с твоей судьбой, с твоей половинкой, которая предназначена тебе.
– Пф-ф-ф… – опять не выдержала девушка. – И где эта половинка? Что-то я никого, кроме вас, тут не вижу.
– Конечно. Потому что тут его и нет, – слегка приподнял уголки тонких бесцветных губ Юэ Лао.
– Ну, так, может, тогда покажете мне его? – уперла она кулаки в бока, насмешливо глядя на старика.
– Не могу, – покачал он седой головой.
– Нет, вы точно издеваетесь! – воскликнула девушка, притопнув ножкой. – И как я тогда пойму, что он – именно тот самый?..
И тут же почувствовала, как нить едва ощутимо натянулась, завибрировала, словно там, на другом конце ее, кто-то потянул, давая девушке знак… Какой?
– Поверь мне – поймешь! – голос старца звучал с уверенностью.
– Да что за ребусы-то?! – вскричала Мин А и… проснулась.
Она лежала в собственной постели. А в окно уже заглядывало сентябрьское утро.
«Ах, чтоб тебя! Что за фигня приснилась!» – ругнулась про себя девушка. И шумно выдохнула.
Надо вставать! Ведь сегодня очень важный для всей их семьи день – день рождения отца. К юбилею папы они готовились особенно тщательно. Мама две недели занималась подготовкой праздничного банкета, договаривалась с рестораном, рассылала официальные приглашения гостям. Мин А, как могла, помогала ей.