Страница 114 из 120
— Вы принимаете условие графа? — герцог, натягивая перчатки, казалось, светится от переполняющего счастья. — Если граф Малденбург выиграет дуэль, вы лишитесь титула, а также всех притязаний на руку Алиссандры Валиадор. Помимо этого, раз дуэль не может завершиться миром, я, как лорд-канцлер, заявляю, что в случае победы граф Макс получит титул графа Малденбурга, все его имущество и положение.
Я кивнул. То что нужно. Все равно не могу биться в не смертельной дуэли. Завет Богов никто не отменял, и даже выиграй по результату драки, я бы умер, что тут же записали бы на счет молокососа.
— Да рассудят вас Боги, — устало вздохнул Михаэль, приглашая нас покинуть зал.
Лорды вышли первыми. Я остался с Алиссандрой наедине. Графиня взяла меня за руку и поцеловала в скулу.
— Знайте, лорд Макс, если вы проиграете, я этого не переживу, — вздохнула она.
Погладив невесту по спине, я улыбнулся. И пускай, этого не видно, уверен, женщина почувствовала.
— Я отправлю его в Бездну, графиня. А потом мы с вами вместе пройдем к алтарю. Ни у одного выскочки в Неверкоме не повернется язык сказать, что вы пошли на мезальянс.
Глаза женщины сверкнули.
— Вы это специально?
Я пожал плечами.
— Как и у вас, у меня есть гордость, Алиссандра. И она убедила меня в невозможности идти на попятную, когда обижают мою невесту. Будь он графом, герцогом или Богом — я отправлю его на тот свет.
— В таком случае я прошу вас сегодня остаться у меня гостем, дорогой граф, — улыбнулась женщина, отступая на шаг. — Идемте, лорд Макс. Граф Малденбурга давно заждался встречи с Серыми Землями.
Мор свидетель, мне все больше нравится эта женщина!
Двор замка был переполнен. Уж не знаю как, но игроков набралось не меньше, чем НПС. Серое небо расчистилось, разбрызгивая солнечные лучи, блестящие на мокрых камнях внутренней площади.
Ожидая, пока лорд-канцлер закончит речь, объясняющую собравшимся причину дуэли, я расправил плечи, оглядывая народ вокруг. Вот и пришла возможность испытать полученные заклинания и статы.
Круг организовали быстро. Стражники Валиадора расчистили место, растолкав зазевавшихся алебардами и пиками. Играющее бликами на доспехах солнце придавало происходящему праздничный настрой. Впрочем, это действительно праздник — в своей победе я уверен, так что сегодня первый из игроков прикончит аристократа.
Интересно, будет ли вступаться за своего протеже герцог? Он вполне может подложить мне какую-нибудь свинью, судя по взгляду, блуждающему по моей одежде. Явно де Броше не просто так сговорился с Малденбургом. Подозреваю, иди я с другой стороны, наверняка бы получил задание вроде свержения лорд-канцлера, уж больно ухмылка на губах герцога паскудная.
— Лорд Виктор Малденбург! — вытянув руку, пригласил Михаэль. — Войдите в круг!
Открыто красуясь, граф стукнул гардой о ножны, якобы проверяя, насколько легко из них выходит клинок. Стоило ему пересечь границу будущего поля боя, народ вокруг — из числа пришедших с Малденбургом — заулулюкал и едва ли помидорами в меня не кидался. А еще говорят, что у нежити эмоций нет, ага.
— Лорд Макс, — обратился ко мне Михаэль. — Войдите в круг!
Я кивнул и спокойно двинулся вперед. До последнего держащая меня за руку Алиссандра осталась по ту сторону. Система буквально отсекла ее ладонь, не давая войти лишней.
— Напоминаю, что бой будет продолжаться до тех пор, пока один из противников не умрет, — проговорил Михаэль негромко, но голос пролетел над внутренним двором так, что его слышали все.
Я же перевел взгляд на графа. Сопляк — а теперь я точно был уверен, до обращения в нежить ему не стукнуло и пятнадцати — нагло улыбался и махал кому-то в толпе платочком.
До этого момента никто не видел статов аристократов. Пожалуй, это вообще первая схватка с подобным НПС. Убийство наместника и советников не в счет — там работал Роберт, профессиональный убийца НПС. Так что и здесь я стану первым.
Наконец, вступительная часть кончилась.
— Да начнется бой! — объявил, махнув рукой, лорд-канцлер.
Граф неуловимым движением выдернул клинок из ножен. Рапира блеснула в лучах солнца. Я вынул Милосердие из-за пояса, благодаря судьбу, что не стал полагаться на посох.
В голове мелькнула шальная мысль, я вскинул руку к небу и громко выкрикнул.
— Пусть нас рассудит Дике, Богиня Правосудия!
В небе пророкотало, сверкнула ветвистая молния, накладывая купол на импровизированную арену.
— Да свершится Суд! — объявила Дике.
Есть своя прелесть в том, что Азура лишилась права отказаться от Богов. Теперь Малденбург никуда не сбежит. И помощи ему не дождаться.
Судя по вытянувшемуся лицу герцога, я поступил совершенно верно, отрезав Виктора от окружающих. Не ожидал, старый интриган? Сейчас я покажу вам кузькину мать.
Плотнее обхватив древко косы, я двинулся вперед.