Страница 120 из 120
«Иссушение»! Клочья пепла осели к моим ногам. И только после этого я обернулся к Алиссандре. Да, хреновый из меня муж, похоже. Но герцогиня и сама уже поднялась на ноги. Вокруг кистей женщины сверкало зеленое пламя. Белые волосы, украшенные золотыми заколками, распустились. Облизнув губы, она на секунду заглянула мне в глаза.
—
— Согласен, — кивнул я. — Куно!
Управляющий возник рядом со мной в полном обмундировании. Готовый защищать нас до последнего вздоха, скелет поправил торчащую в глазнице стекляшку и с уважением кивнул.
— Поздравляю, мой лорд, моя леди.
— На стену! — приказал я, тут же включая канал герцогства. — Внимание, варвары прорвались в Валиадор. Все на стены — обещанная мною драка сама пришла в гости!
Меня распирало бешенство. Азурил, взывавший к моей чести, на поверку оказался таким же ублюдком, как и все остальные. И почему я до сих пор верю людям?
Бой, однако, уже закончился — лазутчиков оказалось слишком мало, чтобы хоть кто-то из наших погиб. Взбираясь по лестнице вместе с Манфредом, я уже знал, что увижу по ту сторону замка.
А еще жгли слова Ариадны. Что там в письме? Что подложили мне админы на этот раз? Теперь стало очевидно — подарок мне явно не понравится.
— Их здесь тысячи, мой лорд, — на секунду замерев, клацнул челюстью Манфред.
Я кивнул, открывая письмо с поздравлением. Вложение появилось в виде небольшой коробки. И я уже знал, что лежит внутри.
На стену взбежала Натт. Тяжело дыша, девушка окинула взглядом море северян, приближающихся к замку.
— Мой лорд, ваша корона.
Алиссандра склонилась в почтительном поклоне, плавно перетекшем в преклоненное колено. На вытянутых руках беловолосая удерживала зеленую подушку, расшитую черными нитями. Поверх мягкого бархата сиял золотой обод королевской короны.
Народ вокруг нас замер. Отошло на второй план нападение варваров, все смотрели на барбакан, где некромант, графиня и Архижрица замерли на несколько секунд. Из ступора меня вывело громогласное сообщение.
Бумага с заклинанием перехода материализовалась в моей левой руке. Натт, расширив глаза, вчиталась в описание даже раньше меня. Я же, уже успев взять корону с подушки, оглядел собравшихся за моей спиной.
Мир застыл, ожидая решения, которое навсегда изменит все. Сжимая в руке корону, я глядел в свиток телепорта. Шум надвигающейся армии варваров превратился в слитный гул.
Снова переведя взгляд на корону, считал ее свойства.
Еще раз подняв глаза на армию Азурила, разглядел штандарт гладиатора. Чемпион, решивший, что и здесь, в Неверкоме, он станет первым среди первых, готовился растоптать все, что я сделал.
Что лучше — стать первым на неведомой земле, покорить вершины неоткрытых гор, первым нанести на карту неизвестные города и страны. Или стать первым, кто наденет на голову корону?
— Макс? — нервно сглотнув, Натт встала рядом.
По другую руку все еще ожидала решения Алиссандра, так и не поднявшаяся с колен.
Архипелаг, говорите? Новые земли, новые монстры, несметные богатства?
Я набрал в грудь воздуха и на все королевство грянул мой клич:
— Никто не остановит Смерть!