Страница 5 из 22
В полной тишине эти слова разнеслись по кабинету, как гром. Советники, не дожидаясь, принялись разносить теорию Маркуса на клочки. Выждав пару минут, когда спор поутихнет, я хлопнул ладонью по столу.
— Тихо!
От моих рук рванулось черное облако. Оно выпустило узкие чернильные щупальца и легко коснулось собравшихся, накладывая на членов малого совета заклятье «Молчания».
— Архипелаг для нас не доступен, — напомнил я. — Ни одна верфь еще не выпустила пригодный для такого плаванья корабль. Уж за этим Теневая гильдия следит постоянно — у них здесь собственный интерес.
Маркус поднял руку, и я снял с него дебафф.
— Корона тебе тоже в обход всех правил упала, — заявил он. — Мы все здесь знаем, что у тебя был выбор. Так если ты отказался, что мешало предложить прокатиться кому-то другому?
— Мы бы узнали об этом, — покачав головой, произнес я в ответ на его предположение. — Нам же четко сказали: как только хоть кто-нибудь доберется до архипелага, появится новая раса. А этого до сих пор не произошло.
— В логах удары Тео помечены как «Неизвестный эффект», — заметил Нелль. — А как он действовал?
Я скопировал собственные логи боя и переслал сидящим за столом игрокам.
— Хм, — задумчиво протянул Маркус, запуская руку в волосы.
— Я знаю, как сделать подобное, но не одним ударом, — заявила Натт, жестом смахивая сообщение.
— Может быть, расскажете, ваше величество? — попросил Михаэль, напомнив, что не все из советников бессмертные.
— Пожалуй, я лучше поясню, — прочистив горло, заговорил Маркус. — У этой атаки было три этапа: заражение используемого заклинания, распад вложенной в защиту маны и обнуление маны колдуна. Как вы знаете, любое заклинание имеет четкую структуру. За счет маны колдуна оно защищается от разрушения, пока не выполнит свою задачу, — глава крафтеров заговорил менторским тоном, с головой выдавая свое профессорское прошлое. — Есть два стандартных пути аннулировать его — перенасытить магией того же рода, например, наложив встречное заклинание на атакованную область или цель. Второй вариант — полное рассеивание чар, когда вообще не срабатывает никакая магия.
Он набрал в грудь воздуха, огляделся, проверяя, насколько внимательно его слушают, и продолжил лекцию.
— Дальше. Здесь был применен третий очень редкий и сложный маневр. Структура королевских щитов была просто разбита. То же самое, как если бы по стеклу ударили булыжником. Следующий эффект: распад маны. Если создать бесконтрольный выброс сбитого мощного заклинания, за последствия ручаться сложно. Здесь же мана просто растаяла в воздухе. Она не разлетелась взрывным облаком, а просто исчезла.
Маркус сделал крохотный глоток из кубка с вином.
— Ну а дальше и Макс и Алиссандра, оба лишились внутренней маны. То есть, удар не только высосал силу из щитов, но и проделал то же самое с ними самими.
Лорд-канцлер хмыкнул.
— И так быстро? Удар такой мощи просто обязан быть трудно наносимым! — возмутился Михаэль. — А они шли друг за другом, будто это обычные светлячки какие-то!
— А это и не было чистой магией, — пожал плечами глава крафтеров. — Я подозреваю мощные одноразовые амулеты.
— Тогда их цена…
— Возьмите сумму, отданную мейстеру Бурку в обмен на изготовление наших пушек, смело умножьте на сто, — махнул рукой Маркус. — И это один такой выстрел.
Этот разговор напомнил мне кое-что из далекого прошлого. Рецепт «Яда Бездны», с моей подачи доставшийся «Инквизиторам» Гая Аврелия. Смесь, в одно касание отправляющая любого игрока, даже оцифрованного, в блок. Нанесенная на оружие отрава действовала только в течение одного боя, и стоил один такой удар также не мало.
— Я не думаю, что это вероятно, — заявил дворф. — Как светлые получили рецепт такого амулета? Вы представляете, каких он потребует ингредиентов? Богов они изгнали, в подземельях все давным-давно изучено. Не может быть, чтобы маги…
— А если это шаманы варваров? — постучал я костяшками пальцев по подлокотнику. — В любом случае, Манфред, — я повернулся к управляющему, — на тебе изучение библиотеки. Я хочу, чтобы абсолютно все документы были просмотрены и просеяны на предмет аналогичных случаев. Любая зацепка может стать ключом к разгадке.
Куно коротко поклонился, блеснув моноклем.
— Дальше, лорд-канцлер, — я повернул голову в сторону Михаэля. — На вас проработка стратегии. Идея с карательными отрядами прекрасна, но без должного уровня организации это будут жалкие комариные укусы, а наших воинов перебьют, как мух. А мне нужно, чтобы все запомнили раз и навсегда: с Некрополем шутить нельзя. Хочу, чтобы моим именем пугали детей. С Евгениксом я поговорю сам.
— Будет сделано, — отозвался тот.
— Мейстер Бурк, пришла пора стряхнуть пыль с наших орудий.
Дворф довольно улыбнулся.
— Сколько пушек выставлять, ваше величество? — уточнил он.
Я погрозил ему костлявым пальцем.
— Я разве сказал, оставьте запас? Нет, выкатывай все. Я хочу, чтобы максимум завтра все орудийные расчеты были в полной боеготовности.
— А деньги? Транспортировка выйдет…
— Вы в своем уме, мейстер⁈ — зашипел я, скрипнув зубами и сжав костлявыми пальцами подлокотники кресла. — Измена⁈
— Я все сделаю, — понизив голос, согласился дворф.
Коротышка мне это, естественно, еще припомнит. Но до этого момента еще нужно будет дожить. Сейчас мне важно наглядно показать, каков может быть ответ разозленного лича Макса.
— Маркус, с тебя артефакты. Гвардия должна быть вооружена на все случаи жизни. И когда я говорю «все», я имею в виду именно все. Это ясно?
— Будет исполнено, ваше величество, — прикрыл глаза глава крафтеров.
— Ты хочешь развязать полномасштабную войну, — заявила Натт, прежде чем я успел выдать задачу и ей.
— Ты сама сказала, принцесса, — ответил я, пожав плечами. — С легкой руки «Святейших» и лично Теодора я теперь вдовец. И горе ослепляет меня. В моем сгнившем сердце больше нет места миролюбию и дипломатии. Пришло время показать всем, на что способен Некрополь.
— И что же должна делать я? — скрестив руки на груди, вскинула бровь некромантка.
— Твоя задача проста: пока я иду воевать, ты остаешься хранить мой трон. Народ к тебе привык, тебя знают и уважают.
— Не боишься, что в твое отсутствие Некрополь под моей рукой развалится? — с веселой улыбкой спросила архижрица.
Я пожал плечами.