Страница 6 из 22
— Если без меня, сидящего на троне, королевство не может выжить, грош цена этому королевству.
Мидиан за прошедший год моей изоляции расцвел.
Столица Некрополя, первый основанный мной город, раскинулся на пересечении четырех торговых трактов, некогда объединявших земли немертвой аристократии. Теперь те дороги колесили регулярные дилижансы, развозя игроков по стране. Хочешь путешествовать? Плати 10 медяков и езжай в любую точку, хоть полный круг по Некрополю нарезай. Четыре крупнейших на континенте вокзала, объединяющих шестнадцать железных дорог, семьдесят два ресторана на любой вкус и кошелек, больше двухсот гостиниц и баров, два десятка Школ, где под одной крышей обитают наставники всех мастей и рангов. И больше сорока тысяч постоянных жителей — как НПС, так и игроков.
Я брел по мощеному широкими каменными плитами тротуару, постукивая пяткой вычурного черного посоха, как тростью. Меня мало кто знал вживую, облик я активировал за этот год от силы пару раз, чаще довольствуясь статусом Безликого. Так что сейчас я не опасался, что меня кто-то остановит и начнет канючить, выпрашивая для себя особых преференций.
Королевская повседневная одежда: плащ, куртка, рубаха, штаны, сапоги и перчатки. Все было заточено, но особых усилений не давало, хотя выглядело дорого, но без особых излишеств. В сумке у меня болтался боевой комплект, в котором я взошел на престол, но для прогулки по собственному городу он мне был не нужен.
За год я поднял немного уровней, буквально чудом удержав пальму первенства среди игроков Неверкома. Хотя пару раз Азура и настигала меня, но кицунемими все равно шла второй. А когда Некрополь стал чиститься от всех без исключения подземелий, я содрал первое прохождение в каждом из них, чем обеспечил себе законное лидерство. В отличие от меня остальным ТОПам приходилось делить данжи между собой.
Улицы Мидиана кишели народом. Игроки и местные перемешивались между собой, совершая сделки, обсуждая квесты или просто отдыхая. Вон скелет в швейцарском фраке с поклоном открывает двери ресторана перед парой бесклановых игроков. Заведение одно из самых дорогих, так что чернокнижник сегодня точно без сладкого не останется, его девушка, вивисектор по классу, явно впечатлена.
Как и всякий раз, когда я активировал человеческий облик, эмоции вспыхнули резко и неожиданно. Будучи личом, я практически забыл, насколько яркие у живых чувства. Сейчас же меня распирала гордость. Это мой город, мое королевство! Это я его создал с нуля!
Прямо передо мной промчался лысый монах в черной робе без рукавов, едва не сбив меня с ног. Хорошо, удалось отскочить вовремя, иначе зашиб бы, у монахов Силы в достатке.
Где-то я уже слышал это имя.
Хмыкнув, я пропустил дуэлянта на паромобиле, и двинулся дальше.
Траур или нет, а жизнь продолжалась. И только белые лилии, высаженные по всему городу, напоминали о моей утрате. В горле встал ком, во рту разлилась горечь. Покатав языком вязкую слюну, я отрешенно подумал, что это странно. Алиссандру я никогда не любил, у нас было сугубо деловое партнерство. Но мне было паршиво от того, что случилось. Настолько, что стыдно стало перед самим собой, а ведь когда-то считал себя хорошим человеком.
Ноги вынесли меня на параллельную улицу. Трехэтажный дом с красными фонарями, свисающими со второго этажа, встретил меня небольшим крыльцом с пятеркой стертых множеством клиентских ног ступеней.
Поднявшись, я дернул за колокольчик — местный вариант проверки на доступ к услугам 21+. За этой дверью любой мог исполнить свои самые сокровенные и отвратительные фантазии, так что страховка от повреждений тонкой психики была необходима. Помню я, как Нелль просил Куно найти способ обойти эту деталь. Кривая ухмылка сама собой наползла на лицо от нахлынувших воспоминаний.
Дверь распахнулась, приглашая войти, и я воспользовался этим приглашением. Оказавшись в широкой гостиной, оканчивающейся винтовой лестницей, остановился посреди помещения, рассматривая предметы декора. Нелль изрядно вложил денег в эти коллекции безделушек. Но, надо признать, получилось уютно, практически фен-шуй.
Вопреки ожиданиям бордели не создавали отдельных копий для каждого отдельного игрока, а представляли собой одно реальное помещение. И пересечься здесь с кем-то знакомым можно было достаточно просто.
Однако я уже достиг своей цели, а потому деактивировал облик. Плоть на мне истаяла, растворившись в густом черном дыме, и я провел костяной ладонью по верхушке черепа, заново привыкая к своему постоянному виду.
— Ваше… Величество? — удивленно произнес женский голосок за моей спиной, и я медленно обернулся, оценивая хостес взглядом.
Милая девушка невысокого роста с очень хрупкой фигурой и хорошей грудью. Длинные, слегка волнистые волосы спадают до середины спины. Красное платье плотно облегает тело, четко давая понять, что белья на девушке нет. В общем, привлекательная особа, не просто так ее взяли гостей встречать.
— У меня назначено, — ледяным тоном сообщил я. — Ваш хозяин должен был сообщить.
Она похлопала глазами, справляясь с шоком, и только спустя секунды две до Лексы дошло, что ей платят не за красивые взмахи ресницами. Указав мне на одно из кресел, девушка попросила деактивировать боевое облачение.
— Лекса, — вкрадчиво произнес я. — Ты же понимаешь, что я не для ваших услуг сюда пришел? У меня здесь встреча. Так что приведи мне Евгеникса прямо сейчас, либо завтра ваш бордель будет снесен, если Нелль тебя не уволит. Я достаточно ясно выражаюсь?
Она кивнула и бросилась вверх по лестнице. Проводив ее взглядом, я все же занял предложенное место и стал ждать, нетерпеливо постукивая посохом об пол.
Через пару минут по лестнице застучали каблуки, оттененные жесткими шагами тяжелых сапог. Голову я не поднял, не королевское это дело.
— Макс! — преувеличенно бодрым голосом приветствовал меня Евгеникс, подходя ближе.