Страница 4 из 22
Часть I. Глава 1
— Вы король, ваше величество, вам нельзя…
Я вскинул ладонь, призывая Манфреда замолчать. Члены малого совета Некрополя, собравшиеся в моем кабинете, молча переглядывались между собой. И, похоже, не до всех еще дошло, чего я на самом деле хочу.
Постучав пальцами по столешнице, я снова обернулся к управляющему.
— Скажи мне, Куно, кто я? — негромко произнес я.
— Король, — после короткой заминки повторил Манфред.
— Это так? — я медленно обвел собравшихся взглядом. — Вы тоже считаете меня своим королем?
— Разумеется, ваше величество, — с легким поклоном ответил лорд-канцлер.
— Ты король, Макс, — подтвердил Маркус, лидер крафтеров Некрополя.
— Корона у тебя, — вставил слово мейстер Бурк, уже год удерживающий второй по значимости пакет акций фабричного производства.
Я смотрел на них, подтверждающих мое право на власть. Один за другим игроки и НПС повторяли, что корону здесь ношу именно я. Но это не тот ответ, которого я ждал.
— Ты вдовец, — произнесла Натт, откинувшись в своем кресле.
Я перевел взгляд на архижрицу, с моей легкой руки ставшей принцессой страны мертвых. Некромантка не отвела взгляда, пристально глядя на мой костлявый череп. Наоборот ее темно-карие глаза светились вызовом.
— Повтори для остальных, — спокойно велел я, шевельнув пальцем.
— Ты вдовец, Макс, — пожала плечами она. — И нам нужно сделать так, чтобы этот новый статус принес выгоду для всего Некрополя.
— Брак? — тут же подключился Михаэль, в свое время собаку съевший на интригах аристократов.
— Во всем Неверкоме не найдется достойной невесты, — покачал головой Манфред, вынимая из-за пазухи очередной свой блокнот. — Я уже прошелся по списку, — Куно оторвался от бумаг и обвел советников взглядом. — На данный момент нет ни одной достойной кандидатуры. Да и настроения…
Я хмыкнул.
— И даже присутствующая здесь принцесса тебя не устраивает? — погладив сидящего у меня в ногах Пантора по загривку, спросил я.
Натт бросила на меня злой взгляд, но тут же отвернулась.
— Что с настроениями, дорогой Манфред? — зашла с другой стороны некромантка.
— Подданные хотят мстить, ваше высочество, — сходу заявил Михаэль, не давая моему управляющему ответить. — Королеву любили все. Она была нашим символом, Алиссандра едва ли не стала для многих Богом-Покровителем. Сколько мероприятий, построек, заданий… Всего и не упомнишь! А теперь ее подданные хотят мести.
— Я слышал, собираются карательные отряды, — отломив от грозди сочную виноградину, негромко произнес Нелль, бывший глава «Восставших», а теперь полноправный владелец единственной в Неверкоме сети борделей. — Даже меня позвали по старой памяти.
— Подробнее, — слегка качнул головой я.
Нелль не растерялся. Только его клочковатая борода чуть встопорщилась. Юнец хоть и дорвался до власти, а повзрослеть никак не мог.
— Все просто. Ходят слухи, что наш король, — он махнул на меня рукой и громко раскусил крепкими зубами сочную виноградину, — засиделся на троне. Говорят, ты забыл, Макс, с какого конца за свою косу браться…
Я задумчиво погладил скулу костяшками пальцев.
— Интересно, кто этот весьма проницательный парень? — как бы невзначай произнес я.
— А то ты его не знаешь, — воскликнул держатель борделя. — Это один из наших общих знакомых. Помнишь, ты еще газы у него заказывал? Так вот, он у меня тоже кое-какие смеси поставляет…
— Не говори, что додумался торговать этой синтетической дрянью! — всплеснула руками Натт. — Я же тебя просила!
Нелль развел руками и улыбнулся, словно не при делах.
— Ты что, принцесса, у меня только чистейшие афродизиаки! — изобразив обиду, ответил Нелль. — Тебе стоит попробовать, глядишь, добрее станешь!
Некромантка набрала воздуха в грудь, чтобы разразиться гневной тирадой, но я ударил ладонью по столешнице, прерывая грозивший начаться спор.
— Значит, Евгеникс собирает отряды? — вернулся я к главной теме беседы.
— Пока Некрополь был в трауре положенную тобой неделю, он частенько заглядывал ко мне со своими близняшками. Я-то все думал, зачем в бордель со своими шлюхами? Это ведь как в бар тащить свою выпивку, — Нелль широко улыбнулся, но под моим взглядом стушевался и заговорил по существу. — Мои девочки донесли, что наш чумной доктор не только мешает веселые порошки, но и очень активно рекрутирует народ в глубокий рейд за границу Некрополя.
Я молчал, переваривая сказанное. Евгеникс пришел в игру месяца через три после моей коронации. Как потом оказалось, парень был основным консультантом при создании класса чумного доктора. Так что неудивительно, что уже через месяц о нем знали все.
В Неверкоме, если ты не выучил рецепта системными методами, новое создать нельзя. Ни один алхимик не сварит вам бомбу, если в его книге не будет формулы, например, нитроглицерина. А чумные доктора могли, и делали это достаточно успешно. По крайней мере, так считалось до тех пор, пока в Мидиане не появился Евгеникс.
И вот он, профессиональный генетик, работающий в центре модификации и генной инженерии, действительно творил чудеса. К концу второго месяца Евгеникс получил от меня очень сочный заказ. Деньги ему были не нужны, парень сыпал золотом сам, благо трудовая занятость в реальном мире позволяла, так что работал он исключительно ради собственного морального удовольствия.
— Хорошо, — наконец, выдохнул я. — Что-то еще?
— Нужно проработать стратегию поведения, ваше величество, — отозвался Михаэль. — И найти виновных, кто продал светлым камень телепорта прямо в тронный зал!
Остальные поддержали его нестройным гулом.
— Копайте, лорд-канцлер, — согласился я, — даю вам на это свое монаршее дозволение. Нужны будут средства — обращайтесь. Если понадобится, подключите Теневую гильдию, они нам крепко должны с того восстания на территории Порядка.
Михаэль коротко кивнул, и слово взял мейстер Бурк.
— Меня одного больше чем даже сам факт предательства волнует, как им удалось убить королеву одним ударом? — заявил дворф, раскуривая трубку.
— Божественный артефакт? — предположил Нелль, продолжая поедать виноград.
— Я бы почувствовала, — покачала головой Натт, бросив на меня короткий взгляд. — Наши Боги хоть и ушли, но кое-что все же осталось…
— Думаю, мы все знаем, что это было, — сцепив пальцы в замок, заявил Маркус.
Советники как один обернулись к главе крафтеров.
— Оружие с архипелага Вульфа.