Вой

— Странно, — обернулся ко мне Бецкой. — Так и должно быть? А то смотри у меня…

Он кивнул в сторону лежащей Марии.

— Так и должно, — подтвердил я.

И передал управление Зверю.

Портал превратился в овал в рост человека. Только вот вместо ментальной проекции унылых развалин Нави, оттуда хлынуло яркое чужое солнце и равнина. Зверь моими устами издал рык, и внезапно из портала сбоку появилась мощная зеленая чешуйчатая лапа, втянувшая Творца внутрь портала. Я быстро закрыл портал, успев заметить отвратительную морду ящера, похожего на статуэтку Аш-Ра. Ну а теперь…

Нет, Зверь меня не отпустил. Я шагнул вперед к ведьмам, наслаждаясь их исказившимися от страха лицами. Куда? А удовольствия? Зверь жаждал развлечений.

Эпилог.

— Не представляю теперь, как ты будешь оправдываться перед Марией, — покачал головой Радомир, подливая мне клюквенный морс.

Мы сидели у него в гостиной.

— В чем? — недоуменно спросил я.

— Да хотя бы в своей сути. В тебе уже и так три ипостаси, и в последней…

— Последняя и спасла мир, — отсалютовал я ему стаканом.

— Как тебе только в голову пришло открыть портал в мир Зверя в Безодни?

— Мы об этом когда-то говорили, — напомнил я Радомиру. — И я решил воспользоваться новыми знаниями, полученными от Творца, пардон, графа Бецкого. Теперь хоть знаю, как его зовут.

— Только вот самого Бецкого мы не смогли взять, — вздохнул Радомир.

— Не беспокойтесь за него, — усмехнулся я. — Его уже давно на полоски порвали. Наги не любят, когда в их мир приходят чужаки, особенно такие.

— Как тебе это удалось, я не понимаю, — покачал головой Радомир.

— Элементарно, — хмыкнул я. — Сначала чуть-чуть тайком приоткрыл портал. Эти твари, похоже, чувствуют колебания пространства или что там еще. Поэтому, когда на следующий день я его открыл снова, там уже был комитет по встрече гостя дорогого. А остальное…

— Если бы ты так не скрывался, то мы бы успели раньше. Взяли бы всех… — попенял мне Радомир.

— В мешках для трупов они выглядят симпатичнее. А насчет «не скрывался» — у меня большие вопросы к Доброславскому. И я их ему задам. И вообще, что ваша служба из себя представляет? Бецкого вы не могли вычислить, меня потеряли, ритуал открытия портала вам неизвестен… Какой-то детсад имени волхвов, а не контора…

— Ты лучше на себя посмотри, — окрысился Радомир. — Смогли-не смогли — это еще вопрос спорный. И Доброславского в покое оставь. Главное, все закончилось хорошо.

— Ага. Не считая сожженных тонн нервных клеток.

В самом деле, все закончилось хорошо. Включая личное письмо Императора, волховский орден Сварога и полное опровержение во всех газетах и Имперсети. Я из вредности потребовал перечисление всех своих неоценимых заслуг перед Империей, упоминаний о мужестве и героизме, проявленном при выполнении особого задания, и тэ дэ, тыры-пыры… Вот последние только и получил. Волхвы хмыкнули, одобрительно похлопали по плечу и пообещали, что Книжник Белой Верви обязательно внесет их в летописи. Но в глазах общественности все-таки сделали меня героем, а не государственным преступником, как раньше.

— Так что живи и радуйся…

— До следующего кризиса? — усмехнулся я.

— Да, — ответил, помолчав, Радомир. — А он вот-вот назреет.

— Можно поподробнее, пожалуйста? — я превратился в слух.

— Пока нет. Так что пока отдыхай. Но не забывай о подготовке. Твоя следующая степень посвящения — Витязь. И тебе придется достичь ее в ускоренном темпе. Время поджимает.

— Время чего?

— Скоро узнаешь…

Конец 2-й книги.

Продолжение следует.