Вой

Лавируя между застывшими фигурами, он аккуратно прошел со своей добычей к выходу из поместья и устремился прочь, туда, где стояла его машина. Фух! Вот теперь можно было и притормозить. Бецкой опять выскочил в нормальное время и посмотрел на бывшую без сознания княжну. Ничего, нормально, оболок не сильно пострадал — оглушена, без чувств, но в себя придет. Нежная головка поболит и все. Если в результате сегодняшнего ритуала она ее не потеряет, конечно.

Он открыл заднюю дверь и уложил бесчувственное тело на сиденье. Кажется, вовремя — издали уже доносился звук полицейских сирен. Рандеву со спецназом он не планировал, поэтому, уложив княжну, прыгнул за руль, захлопнул дверцу и нажал на газ. Все, валим подальше отсюда по объездной дороге. Полдела сделано, теперь продолжение следует — сегодняшний день будет очень и очень долгим.

Я сидел за столом в избушке Василисы и пил квас. Квас был вкусный. На чем он был сделан я даже боялся представить, но продезинфицировав кружку с ним Дурным Глазом — ага, есть такое заклинание, волшебный антисептик, дохнет все — я нашел напиток весьма недурным. Сегодня я не делал ничего — набирался сил. Судя по обещанию ведьмы по возвращении Творца нам предстояло совершить ритуал открытия портала в Навь. Бр-р, одно это звучало премерзко, а что там будет на самом деле — черт его знает. Или те ведьмы, которых я мельком видел на хуторе. Им тоже надо было готовиться — душ принять, накраситься, ноги побрить… Тьфу, о чем это я. Наверняка готовят зелье, чтобы накидаться перед ритуалом. Насколько я понял, они послужат мне батарейками и изменят реальность для более облегченного создания портала. Не все же мне отдуваться.

Будет вам портал, будет. Только вот не тот, что вы ожидаете. Не зря я вчера сделал кое-какие приготовления, тайком открыв дверь в междумирье. Нет, не в Лядь — туда я могу и так обернуться, только вот сбежать в нее не получится. Ментальная проекция — это одно, а вот тело, которое создаст эту самую проекцию, никуда не денется. А здесь надо сделать ноги.

Вот только проблема в том, что на этом ритуале мне придется рассчитывать на самого себя — я не был уверен, что волхвы отследят мое местоположение. И подать сигнал я вряд ли смогу.

Я еще раз просчитал заклинания, нужные мне для открытия портала. Вчерашняя тайная проба дала хорошие результаты, вот сегодня мы ее расширим и углубим, как говорил когда-то известный персонаж. А пока…

— Ты готов, милок? — проскрипела Василиса своим премерзким голоском.

— К чему? Выпить еще твоего квасу и не слезать с деревянной доски с дыркой в полу до утра?

Василиса обиженно подошла к столу и убрала кувшин.

— Не хочешь — не пей. Больше не дам, а то действительно прослабит тебя, ритуал сорвешь.

— А было бы прикольно… — начал было я.

— Прекращай ерничать и начинай готовиться.

— Да рано вроде, солнце еще не зашло…

— Раз я сказала — пора, значит пора! — буркнула старуха. — Как только приедет Творец — начнем.

— А имя у Творца есть? Или только эта собачья кличка — Творец, Творец, куть-куть-куть? — осклабился я как можно более мерзко.

— Сам спросишь, — злобно выкатила на меня буркала старуха. — Вот ему куть-куть и скажешь, сам лаять будешь и хвостом крутить.

— У меня нет хвоста…

— Значит другим крутить будешь. Если он тебе его оставит.

Вот и поговорили. Ласково и душевно.

— Чего расселся? Поднимайся с лавки и пошли в лес.

Ладно, в лес так в лес. Я и так подозревал, что подходящее место для Ведьминого Круга может быть только в лесу. Не посреди же хутора они вызывать черта будут? Не комильфо как-то повелителю всех чертей появляться в дорожной пыли.

— Пошли, старая, — поднялся я с лавки.

— Я те покажу старую! — зашипела Василиса. — Плакать потом будешь.

— Не боишься? — усмехнулся я. — А то ведь твой главный сказал, что меня не трогать.

— А я и не буду тебя трогать, милок! — пропела ведьма с премерзкой улыбочкой. — Старая я? Ну теперь ты и молодых не захочешь. А быть Проводником это тебе не помешает!

С ее пальцев сорвалось плетение. Вот старая сука, в стогну Зарод целилась. Да что с нее взять? Надо просто хорошо пугануть, чтобы глянуть в мою сторону боялась. Я развеял плетение на ходу, шевельнув пальцем. Эти универсальные защитные чары подсказал мне еще Радомир, подозревая, что мне придется столкнуться с черной атакующей волшбой. На несколько порядков примитивнее и ниже, чем Кощная Потвора. Но вот как раз последней мы и займемся для дрессуры черной твари, чтобы не своевольничала тут. Я шевельнул пальцами, и бабка начала задыхаться, схватившись за горло. Это тебе за попытку черной волшбы.

— Ну а теперь убей ее, — раздался голос сзади.

Я обернулся. А вот и Творец собственной персоной.

— Убей ее, что ты ждешь? — повторил он. — Она абсолютно бесполезна и для ритуала ее сила не нужна. В ней Силы-то не осталось.

Ага, щаз. Убивать просто так я не привык, только по поводу. А взять на себя грех просто так — не надо мне этого. Я отпустил бабку, швырнув ее на пол.

— Не буду, — сказал я ему в лицо. — Доставлять вам удовольствие не буду.

— А ты действительно уникум, — хмыкнул он. — Я бы на твоем месте…

— Да вы и так на своем месте душ перегубили предостаточно. Не надо меня превращать в свое подобие.

— Да? Ладно, — снова хмыкнул он. — Пойдем проводить ритуал. А этот мусор…

Он шевельнул пальцами, и голова бабки с пистолетным щелчком ломаемых позвонков повернулась под неестественным углом.

— Вот так лучше, — он переступил через ее тело. — А то, что ты владеешь Кощной Потворой — похвально, значит, черная волшба тебе не чужда. Уже хорошо.

Я пожал плечами. Есть такое. Только вот я делаю это по необходимости.

Он поманил меня рукой и мы вышли из избы. Солнце уже зашло за горизонт и наступили легкие сумерки. Мы шагали, углубляясь в лес, пока, наконец, не вышли на большую поляну. Ба, да тут своего рода капище! Только вот черное. Уродливые лица вырезанных в дереве богов или чертей — кто их знает — словно бы скалились в неверном свете костра. И практиковали эти ведьмы явно человеческие жертвоприношения — грубо вырезанные губы идолов темнели пятнами засохшей крови.

На поляне сидели пять ведьм в различной одежде, лица их были измазаны сажей так, что не разглядеть. Странная, надо сказать, боевая раскраска.

— Пришли, — прокомментировал Творец. — Василиса тебя просветила, как он проходит?

— Да, — кивнул я. — Они истончают грань между мирами, а когда я пробью ее, держат портал, питая меня.

— В принципе, все правильно, — подтвердил Бецкой и махнул рукой ведьмам. — Начинайте!

Разноголосый хор слился в единое пение, языки костра постепенно складывались в столб огня.

— Читай заклинание! — потребовал Творец.

Я медлил. Теперь моя затея не казалась уже такой привлекательной. Я чувствовал, как Сила, проходя через ведьм, становится черной, приобретает оттенок сажи. Получится у меня или нет?

— Читай же! — потребовал Творец. — Или передумал?

Я все так же стоял, собираясь с мыслями.

— Так я и думал, — кивнул Творец. — Есть еще один способ усилить ведьм — принести им жертву. Тогда можно попробовать обойтись без Проводника.

Он исчез из виду, и появился с безжизненным телом на плечах. Да это же…

— Вот твою девушку мы в жертву и принесем, — он бросил ее наземь и достал кинжал Цезарина. — При хорошем раскладе ее кровь и откроет портал. Она, между прочим, наследник Проводника.

— Не надо! Я открою! — сказал я, вызвав на лице Творца довольную усмешку.

Усмехайся, усмехайся. Думаешь, ты поймал меня на этом? Да портал-то я открою. И не только, чтобы спасти Марию.

— Встаньте на условленное место, — сказал я.

По правилам проведения ритуала Творец должен сам стоять у портала, чтобы лично встретить своего Повелителя. Это и есть слабое место.

Я сосредоточился, и в воздухе стал протаивать портал. Только зеленоватого цвета.