Паутина Света V

Интерлюдия 37 Япония. Северо-восток острова Хонсю, Минато но Дзию Шутен Доджи, Тамамо но Маэ (Кьюби но Йоку)

Узкие улочки Красного Квартала Минато но Дзию превратились в настоящие ручьи — дождь, начавшийся над горами к вечеру, в темноте совсем уже перешёл в ледяной ливень — совсем не та погода, когда хочется гулять, даже если ты демон. Даже если демон как раз-таки воды. А вот идея посидеть в кабаке…

…Шутен-Доджи, войдя в помещение со своей спутницей, секунд пять пытался разобраться в собственных ощущения, прежде чем до него наконец дошло. Ностальгия! Эти красно-жёлтые бумажные фонари с иероглифами перед входом, неярко мерцающие сквозь падающую с неба воду, тяжёлые войлочные занавеси, отсекающие помещение от улицы, зал, начинающийся без всякого коридора… ксо, аж в глазах щипать начало — то ли от воспоминаний, то ли от запаха перегоревшего жира с кухни, никак не отделённой от «общей» зоны. Иллюзия возврата в прошлое была очень полной, практически всеобъемлющей: пять сотен лет назад рискнувшего войти в харчевню «для голоногих» в Киото, в Эдо или в любой более-менее крупной деревушке осенью посетителя точно так же со всех сторон окружала мозаика из ледяных сквозняков, горячих «языков» воздуха от жаровен под котацу, трепещущих огоньков светильников и танца угольно-чёрных теней на стенах и блестящем от прикосновения сотен ног полу. Небольшие компании собирались за низкими столиками, что-то негромко обсуждая, наливаясь саке, с другого, более освещённого угла, слышались пока ещё приглушённые, на уже азартные комментарии и стук костяшек маджонг. У плиты (на углях, разумеется!) неспешно метался (только не спрашивайте, как у него это получалось!) молодой на вид человеческой формы повар — лысая голова перевязана собранным в жгут полотенцем. Нож в руке одинаково легко резал на ломтики свежую рыбу, немудрёные овощи…

…И, как это произошло бы в трактире тогда, незнакомцы привлекли внимание. Особенно… гм, настолько выделяющиеся незнакомцы! Что Тама в её бело-розовом праздничном кимоно с лилиями, ярким пятном притягивала взгляды «почтенного общества» как магнитом, что Шутен — в европейском пальто и с зонтом-тростью: не то чтобы аякаси так уж мешал дождь, но заранее оповещать о своём прибытии весь квартал, разгоняя капли магией? Право слово, переполошить всю округу, чтобы попытаться наладить общение в кругу ощетинившихся клыками и оружием местных аякаси? Лучше уж в тепле (ну, относительно), под крышей, спокойно и за чашечкой… бр-р, нет, только не саке! На всю жизнь хватило и прошлого раза! И даже на всю смерть…

— Эй, этот столик за… кх-х-х! — попытавшийся с мерзкой улыбкой перекрыть путь мелко шагающей Златошёрстой демон (по ауре — мелкая В-шка, только-только силы, чтобы выйти за пределы С-класса) оказался впечатан плечом в пол. Проделай такую манипуляцию Доджи — и сейчас бы уже весь трактир поднимался, доставая ножи и мечи, «выручать хорошего парня», как и положено шавке-шестёрке, сыгравшей роль застрельщика… но в исполнении «маленькой девочки» фокус приобретал совсем другой «вкус». На заведение волной опустилась тишина — даже повар застыл с поднятым над очередной рыбиной ножом, и в этой тишине все прекрасно услышали, как маленький носик издал довольно мелодичное сопение… обнюхивая шею поверженного. Блеснули нечеловеческие клыки… и «шестёрку» небрежным взмахом руки унесло к «дверям».

— Грязный. Слабак. И пахнет противно. Невкусный. — заключила Тамамо-но-Маэ. Голос был под стать телу, но все демоны, услышав его, даже не ощущая ауры маленькой девочки, дрогнули. Впрочем, Шутен тут же исправил «недоработку» — его аура, в отличие от миниатюрной в этом теле госпожи, не отсвечивала характерными отблесками лисьего огня. Правда, Паук тоже сделал всё аккуратно — не дал засветиться полотнищу силы на всё поселение, лишь чуть расширил плотный ареол вокруг тела (Тама сняла с него свою «наследственную» маскировку, неведомо как сохранённую после перерождения и прячущую силу целиком) — и вновь свернул. Зал ответил негромким шевелением — и гул разговоров как по мановению руки восстановился.

— Чего желают уважаемые гости Красного Квартала? — угодливо согнулся у занятого наконец колоритной парочкой котацу оказавшийся ещё и подавльщиком «повар».

— Нам чая, пожалуйста. — клыкасто улыбнулся повару Шутен. — И сладостей для госпожи.

Мужчина понимающе кивнул — и испарился. Шутен-Доджи поймал на себе несколько заинтересованных взглядов и решил про себя «загадать», кто быстрее «дозреет» — местная власть или отдельные завсегдатаи? Что «власть» проявит себя довольно скоро — он не сомневался, сбежавшая «шестёрка» явно умчалась «стучать», а аякаси А-класса в зале явно не просто так нет. И теперь-то «буграм» и «шишкам» точно придётся начать общение с «гостями» с диалога — ну какая нормальная власть будет разносить свою приносящую доход собственность превентивным ударом? Ну а там… им, Шутену и Таме, найдётся, что сказать и что показать!