Паутина Света V

…Аркада кончилась так же резко, как и началась: сволочные крысы сделали полную иллюзию продолжающегося коридора-тоннеля… точнее, он и продолжался — ловушка для врагов, ведущая на другой уровень «сокрытого», где наверняка ждали своего часа «приятные сюрпризы» для незваных гостей. Правда, скрывающих свои ауры аякаси не признали опасными и пустили внутрь Скрытой Деревни. Переход открылся у подножия высокого холма, застроенного разнокалиберными, но традиционными домами, что немедленно породило у аякаси чувство «дежавю», ностальгии… и зависти: чётко организованный кордон-кпп на уровне первых домов, доспехи на стражниках-привратниках разве что не вылизаны — так и сверкают чистотой и ухоженностью! Вычурные алебарды выглядели немного глуповато — как и уморительные шлемы-шапочки на головах антропоморфов-грызунов: в аккурат между большими округлыми ушами, на манер тюбетеек закрывающие «лысину»! Ну вот какая защита от такого «шлема»⁈ Только поржать! Навстречу аякаси выдвинулся не менее опереточный «чиновник» в высокой китайской чиновничьей шапке (опять «прикрой-макушку-стайл»!) и в японском «форменном» кимоно, с чернильницей у пояса и листом толстой рисовой бумаги на вполне современном планшете с пружинной скобой… а-ха-ха, они его что, уморить смехом решили⁈ А морда-то какая серьёзная… так, не ржать, не ржать! И не лыбиться! Подошедшая чиновничья крысомышь всё равно заметила быстрые движения глаз гостя — и лёгкую полуулыбку на губах, и… о Ками-сама! — НАДУЛАСЬ как мышь на крупу [68]! Но на вежливости приветствия это не сказалось:

— Само небо прислало яшмовых гостей в нашу обитель! Не соблаговолят ли уважаемые назвать свои нефритовые имена и цель и срок визита? О, нет, без подробностей — просто кратко опишите, чем планируете заниматься? Мы, недостойная воротная Стража, готовы всемерно помочь — указать заведения или разумных, публично ведущих свои дела…

— Я Шутен, она — Тама. — усмехнувшись уже открыто, соизволил обозначиться аякаси. — Цель визита… ну пусть будет… туризм, да.

— Как пожелают яшмовые гости! — низко поклонился незуми в форме частичного превращения. — Вы ведь впервые у нас? Позвольте недостойному ничтожному привратнику огласить наши правила поведения в поселении! О, ничего, что бы ограничивало вашу свободу, высокий дух Паука…

Шутен-Доджи заметно дёрнулся, как от удара: сволочи, сволочи! Это было неожиданно… ксо, наверняка ведь заметили его реакцию! Вот так, походя, взяли и вскрыли маскировку, определив не только тип стихии, но и класс (Высокий дух = А-класс) и даже «вид», от которого в бывшем «самурае» мало что осталось!

—…действующее на территории поселения «право сильного» никак не ограничивает Вас в возможности взыскать долг имущества или крови с любого, кто посмел осквернить отношения со столь сильным духом… Но строения гакуре не выдержат гнева Вашей стихии, о яшмовый гость! А это потревожит покой и дела других высоких гостей. Дабы избежать ненужных ссор и споров, мы предлагаем нашим нефритовым жителям, временным и постоянным, решить вопрос на специально подготовленном и защищённом полигоне… ну или арене, если хотите. И все желающие смогут оценить мощь вашей силы и мастерство ведения боя… — видно было, что гладкая обтекаемая речь вызубрена грызуном наизусть и повторена столько раз, что едва зевать не тянет… а ещё Ночной Паук вдруг понял, зачем используется такая вот гуманоидная трансформа: по большим чёрным выпуклым глазам, скорее всё-таки мышиным, а не крысиным, было не очень понятно, куда их обладатель смотрит… а смотрел он на Девятихвостую, рядом с которой опустился на колено один из стражей (алебарду из руки не выпустил, что характерно!) и что-то сюсюкал с умилённой гримасой, а рядом стоял, опираясь на оружие, другой… ксо. Всё-таки что-то насторожило уродцев!

— В чём дело? — Шутен отвернулся от велеречивого «чиновника» и направился к безучастно стоящей Таме: глаза в землю, вообще казалось, что «девочка» сейчас уснёт стоя.

— Ваш ребёнок! Она… такая милая! И такая необычная — мы хотели спросить её о виде и ранге силы, потому что барьер вокруг малышки начисто отсекает любые попытки чтения ауры… а она молчит, так кавайно-о! Он всегда такая тихая? — стражник старательно изображал дурачка, демонстрируя свой «интеллект», что другой, не знающий оборотней в серых шкурах и с голыми хвостами, мог бы и повестись… а вот Ночной Паук пару раз имел дело с этим племенем: вот в чём-чём, а в идиотизме «мышек» незуми было обвинить нельзя… скорее — в прекрасной маскировке и виртуозном умении бить в спину в самый неподходящий момент, стоило им заподозрить двойную игру со стороны заказчика.

— Тама… очень необычный… «ребёнок». — не удержался от выделения голосом последнего слова Шутен. — А что, это так важно, какова её сила?

— Простите ничтожного чиновника, господин, но яшмовая сила вашей милой девочки тоже требует учёта…. это наши правила, поверьте, нам пришлось их ввести не просто так! Ведь огонь, земля, воздух или вода совсем различны по своим проявлениям…

«Тянет время, — понял аякаси — и не собирается пропускать».

Похоже, Тамамо-но-Маэ пришла к тем же выводам — резко вытянув руку, она схватила за горло «своего» охранника и… щелчки предохранителей автоматов прозвучали единым звуком: охранники, воткнув алебарды в землю лезвиями, стремительно расходились на угол атаки, дабы не зацепить своего. Очень быстро — Кьюби только и успела открыть рот, показав клыки.