Паутина Света V

Интерлюдия 36 Япония, Хонсю, Кагегакуре но Сато Шутен Доджи, Кьюби но Йоко (Тамамо но Маэ)

Перед прямоугольной аркой красных, но слегка обветшалых «ворот ветра» соткались из совершенно прозрачного воздуха два силуэта: высокий мужской и низкий, со сложной причёской, маленькой девочки. Просто появились — без всяких эффектов, вроде вспышек, завихрений воздуха или, совсем уж неприлично — хлопка! Впрочем, наблюдателя на воротах ситуация должна была насторожить не этим: прыжок практически не дал регистриуемой магической засветки. Не дал, и всё! Два чело… аякаси, конечно же, аякаси — человеку такое явно не под силу! — прошли под арку… и канули в пустоту. Впрочем, для них самих пространство за вратами оказалось коридором-аркадой из всё тех же «ворот ветра», вкопанных над дорогой друг за другом так густо, что рассмотреть что-то за их пределами было тяжело. Мастерская работа с пространством…

— Я всё равно считаю, что мы зря сюда пришли. — ответил на лёгкий поворот головы спутницы Шутен-Доджи. — Вторгаться в вотчину Нурарихёна без приглашения… считаете, проблем не будет? Как скажете, госпожа!

Демон-бывший паук (вторая форма после перерождения оказалась утрачена) умудрился проделать уважительный поклон прямо на ходу, не останавливаясь. Его молчаливая визави чуть поморщилась и качнула завитыми локонами золотистых волос. Расшитое праздничное кимоно «ребёнка» резко констатировало с «костюмом гробовщика» мастера телепортации и вернейшего союзника, но лисе до того и дела не было. Не сказать даже, чтобы она готовилась к бою — после обретения разума девятихвостая практически постоянно молчала: её лисий облик и то чаще издавал звуки и демонстрировал эмоции. С другой стороны, если посмотреть на Кьюби глазами ближайшего вассала, складывалась чёткая картина, что Тамамо-но-Маэ совершенно не думает о будущем… она заранее знала, что и как будет делать, и теперь просто выполняла свой план, выношенный, похоже, ещё внутри техники перед воскрешением, с методичностью иного сборочного робота. Причём ставить в известность о своих следующих действиях ближайшего соратника она даже не пыталась: «перемещаемся на Хонсю, сейчас» «нам нужно попасть на плато», «вот сюда». Не то чтобы Шутен был недоволен своим местом… просто он привык оценивать события до того, как в них ввязаться… может быть, потому-то ему ничего и не сообщали заранее. Или это было своеобразным испытанием. Или у Златошёрстой даже не возникла мысль, что со спутником можно посоветоваться… впрочем, к последнему Шутен-Доджи относислся с пониманием.

Его командир явно сохранила за собой некие нетипичные для слабого поначалу перерождённого духа возможности: например, это безусловное знание, что дух-защитник «Деревни, скрытой в тенях», «третий сильнейший» Нурарихён, будучи подельникам прекрасно знакомым лично, покинул свою вотчину — и достаточно далеко и надолго, чтобы, пользуясь правилами поселения, невозбранно попасть внутрь. В том, что Великий Дух, разменивающий вечность на пьянки, мелкие кражи у вуайеризм, их узнает, да ещё и на «пригретой» земле, сомнений у Ночного Паука не было — и предсказать дальнейшее поведение ни разу не друга мужчина бы не взялся: всё течёт, всё меняется — ему ли этого не знать? Несмотря на занятую без прикрас тысячу с лишним лет назад позицию невмешательства и добровольной изоляции, несмотря на предпочтение действовать исподволь и не «светясь» (профессиональная деформация, не иначе!), аякаси S-класса оставался одним из самых старых и самых опытных противников в Японии… и потому телепортатора слегка волновало то, что собирается сделать лисица. А собирается Тама не иначе как начать вербовку сторонников то ли среди незуми, «держащих» «деревню», то ли среди другого демонического населения. Кому такое понравится, когда в твоём доме копаются в твоих вещах и берут без разрешения — «это тебе всё равно было не нужно»? Никому. А прямого боя им не выдержать — по крайней мере пока…

Пара аякаси и после преображения Девятихвостой продолжила аккуратно отъедаться — меняя зоны охоты, вылавливая наиболее удобных противников (если владеешь магией пространства, такие вещи обычно не вызывают проблем) и — не оставляя по возможности свидетелей и следов. Это было актуально — усвоенная энергия делал бесполезной поедание совсем уж мелочи, а демоны класса В в верхней границе силы уже обладали, как правило, хоть каким-то разумом. Или были совершенно невозможно сильны в одном из своих проявлений, которое позволило им выжить и развиваться экстенсивно. Неделю назад Шутен почувствовал, что контроль воздуха наконец-то вернулся к нему в достаточной мере, чтобы не быть привязанным к земле — и чтобы чувствовать окружающее пространство метров на триста вокруг, без усилий формируя вихри и направляя тонкие лезвия воздуха: наконец-то! А то уже достало — всё руками и руками, рвать пальцами, как некультурщина какая… Достигнут «А-класс», как сейчас говорили у экзорцистов. Тама от напарника практически не отстала. И теперь в выборочной охоте не было никакого смысла — осуществить дальнейший переход можно было, только убивая и кушая А-шек… или устраивая тотальный геноцид, поедая всех мистических существ на территории подчистую. Последний вариант был особенно противным — скорость развития увеличивалась не сильно, а выглядело это… бр-р! Всё равно что на приёме подойти к столу и начать двумя руками нагребать себе в рот всё, что попадается на пути! Фу! Потому что если аккуратно есть из каждой тарелки, очищая шкурки и разбивая панцири, прирост энергии скатится на величину меньшую, чем возвращающаяся «сама собой» сила.