Чаровница

Пару раз вдохнув полной грудью чистый воздух, медленно побрел в сторону выделенного нам дома. нужно как можно скорее найти убийцу заклинателей, выписать сюда нового чаровника и не вспоминать как страшный сон приезд в это место.

Только в голове билась одна мысль, не желавшая оставить меня в покое. Беатриса – заклинатель. Ей тоже грозит опасность, но она ходит по улицам. Поздно ночью идет через лес и словно не боится той судьбы, которую приняли предыдущие. Неужели она так беспечна? Или смирилась? Что за безделушка в виде волка? Что она может значить? Вопросы множились, но не было ни одного ответа.

Решено, завтра я начну допрос жителей. Первыми будет мэр и капитан стражей, а дальше опрошу остальных. Дойду до распоследнего бездомного, но выясню, кто побывал в доме девушки.

Где-то на полпути меня догнал Себастьян.

– Мог бы и задержаться, – пристыдил друг.

– Зачем? – с улыбкой ответил ему. – По-моему, ты отлично проводил время.

– Все так, – мечтательно заверил парень, – может, и в столице таких девушек не сыщешь. Мне сказали, что ты пытался преследовать Трисси.

– Ага, только получил в ответ кучу проклятий и обзывательств.

– Даже так? – почесал тот подбородок. – Зачем ты с ней носишься? Я понимаю, старые чувства, она чаровник. Но ты всегда можешь приказать.

– Иногда думаю, – неверяще покачал головой, – как у твоего отца получился такой сын?

– О чем ты? – возмутился Эгберт.

Почуял, что это не похвала его характеру.

– Дурак, если нажму сильнее, она совсем перестанет отвечать. В городе нет заклинателей. Я напишу завтра отцу и даэрду Эгберту, но пока они пришлют нового… Не стоит ссориться с тем, от кого может зависеть твоя жизнь. А мы ведь вблизи разломов.

– Она лишится доходов.

– Но единственная останется жива, – парировал другу. – Нет, с Беа нужно действовать по-другому.

– Ты что-то придумал? – сузил глаза мужчина.

– Как знать, – не стал раскрывать всех карт.

Глава 5

Александр Бернгард

Наутро, основательно проспавшись, первым делом я приступил к письмам.

– Что ты хочешь сообщить? – прищурившись, вопрошал мой друг, видя, как я восседаю за столом, напрягая голову, чтобы черкануть несколько строк.

Писанина никогда не была моей сильной стороной. Раньше Беатрис брала на себя официальную переписку, но теперь.... Ей ведь нельзя видеть ни одной строчки. Да и попросить о подобном не представляется возможным, так и встает перед глазами образ разъяренной чаровницы.

– Это местные могли умолчать о том, что здесь не хватает чаровника, а нам следует сразу оповестить отцов.

– Не боишься, что зазноба не простит? – полуспящий Себастьян прошел мимо меня, завернутый в одеяло,и скрылся в ванной.

– Нет, – повертел я головой, – думаю, она и не регистрировалась. Все решили, что еще жив предыдущий заклинатель.

– А скрывать смерть его ты не будешь? – с усмешкой отозвался друг.

Я не дурак, и Беа точно не дура, знает, что я так и сделаю. Интересно, каких поступков она ждет от меня?

– Не стану, этого нельзя допустить. Вопрос лишь в том, есть ли в нашей стране достаточное количество магов с подобной силой.

Большинство их служило у разлома вблизи столицы, но самый крупный был здесь, в Стоунберге. Никто из магов не хотел получить назначение на окраины, туда отсылались самые непокорные или самые могущественные. На данный момент Беатрис подходила как нельзя лучше, потому что около Инберры ее бы терпеть  не стали – но не мне судить, насколько силен ее дар. Как  я понял, она достаточно обучена. Правда, тяжело смотреть на бывшую невесту,  в особенности тогда, когда твоя жизнь зависит от нее.

– А что ты намерен делать дальше? – заинтересовался Эгберт.

– Заставить тебя одеться, – повернулся к нему и закатил глаза. – Сделай одолжение, не мешай. Отцу сообщение накатал. На очереди твой предок.

– Прошу тебя, аккуратно, – взмолился Себ.

Его батюшка – немногий, кто не поддался обаянию нашего канцлера, постоянно рисковал и вызывал недовольство Монфорта. К счастью, имея здравый рассудок, сохранил должность, голову и жизнь. Ему можно доверять, он не станет давать приказы рубить головы с плеч. А еще я точно знаю, что именно он предупредил капитана о нашем появлении и попросил держать нас подальше от разлома. Для императора я нелюбимый сын, проблема и вечная головная боль, для военачальника же Себастьян и его друзья – главное, что есть в его жизни. Он не поддерживал императора, когда мы гнали чету Уолдорф, даже под гнетом доказательств, но смог сохранить место при перестановке во власти.

– Не переживай, друг, – успокоил Эгберта, – больше никогда не подвергну никого такому унижению.

Я знал, о чем говорил. Во время разбирательств переписку между мной и Трисси вскрыли. Все наши письма стали достоянием общественности. Там не содержалось ничего полезного, сплошные розовые мечты девицы и юноши, но отец не дал нам времени на оправдание. «Это позор! Уолдорфы – предатели. Забудь о них», – втемяшилось в мне в голову.

– Так что ты напишешь отцу? – не сдавался Себ.

– Правду.

Так я и сделал. Попросил помощи и содействия. А еще накатал несколько строк Артуру. Благороднейшие, как я надеюсь, что он до сих пор не женился.

– Это не письма, – развернулся ко мне друг, – а какие-то шифровки.

– Погоди судить, – нехотя  согласился с ним, – ты сам-то готов ко всей этой возне?

За что я ценил Себастьяна – он не врал мне. Никогда не врал, даже в угоду своей семье.

– Не готов, не хочу и постараюсь меньше участвовать в твоих распрях с Эребертом. Плевать мне на твой проснувшийся интерес к заклинательнице. Ты не думаешь, что Монфорты будут ждать этого? И неужели тебе кажется, что твой отец не знает, где именно находится Беатрис?

– Думаю, он не в курсе. Будь его воля, они с матерью давно бы погибли.

– А зачем? – Эгберт устроился на кресле. – Они и так живут  впроголодь.Ты мог бы решить все их проблемы. Не доверяй ей. Вдруг она того и ждет?

В чем-то он прав. Как доверять бывшей невесте после ошибок ее отца? Ни в жизнь не поверю, что она не знала о его делах: с графом у нее были довольно близкие отношения.  Вот только ее поведение никак не походило на поведение коварной фрейлины.

Мучаясь сомнениями, я смог-таки накатать письмо для даэрда Эгберта, надеясь, что он отнесется к моему посланию со всей серьезностью. Жаль, что военачальник часто пытался обезопасить сына и меня, не считаясь с чужим мнением. Если бы я знал заранее, к чему это приведет, никогда бы так не поступил.

– Нам нужно встретиться с мэром, – обернулся через плечо, – собирайся.

– Мне казалось, что мы все узнали… от капитана, – отметил Себ, тихо ругаясь про себя.

Была бы его воля, он бы оставался в доме, изредка перемещаясь по городу до борделя и обратно.

– В том-то и дело. Они не заключили контракт с чаровником. Неужели никто в столице этого не заметил? Значит, как-то подделали документы. Все считают, что последний маг жив. Про это стоит узнать заранее.

– Ладно, ты прав, – отмахнулся мужчина. – Поедем. Дай мне несколько минут.

Что бы он ни говорил, времени прошло более получаса, прежде чем мы оседлали лошадей. Перед этим я успел отправить записки адресатам, а потом уже натянул поводья, направляясь в сторону жилища главы города.

– Может, он в администрации? – спросил Себастьян через несколько секунд после первого стука в дверь.

– Кому здесь собираться? Несколько купцов, ремесленников и капитан? Нет, – покачал я головой. – Этот здоровяк на  пару с Эдвардом Тэннером всем заправляют. А значит, и сборов никаких нет.

Я не ошибся в своем предположении, нам открыли. Исхудавший слуга, в руках у которого был кофейник, приоткрыл одну из створок массивной двери.

– Чем могу служить, даэрды?

– Сообщи хозяину, что прибыли дознаватели и впусти нас. Ждем пять минут! – сказал как отрезал.

Если раздавать приказы погромче, то время ожидания ой как сокращается.