Страница 4 из 8
В Москве шел мокрый снег, термометр показывал плюс один. Он без проволочек получил пристрелянный карабин, документы, заплатил деньги и с одной пересадкой за трое суток добрался до Новоангарска. Его встретил представитель «Енисея», коренастый молодой человек, назвавшийся Андреем.
Он говорил по-английски.
– Мистер Брайден?
– Иес.
– Из Америки?
– Иес.
– Гоу ту кар, плиз. Надо же (это по-русски, в полголоса).
«Кар», зеленый УАЗик, стоял у выхода из одноэтажного здания аэропорта. Андрей погрузил вещи на заднее сиденье.
– Гоу ту офис, – сказал он и тронул машину.
Офис оказался арендованной квартирой на первом этаже жилого дома. Бронирование номера в отеле контрактом не предусматривалось по причине отсутствия отеля в этом городе. Зато предполагалась поездка на зимовье. Зимний дом, двухэтажный срубовой, и был оснащен всеми благами цивилизации, вплоть до европейской кухни и сауны.
В офисе ему предложили кофе и план тура. Александер повертел листок в руке и недовольно усмехнулся.
– Что-то не так, мистер Брайден?
– Андрей, здесь есть ресторан, или бар? Я бы хотел поесть прилично.
– Есть, рядом. Если выйти, то направо.
– О кей. Составите мне компанию?
– Конечно. Только доллары здесь не принимают.
– Оф кос. У меня есть рубли.
Кафе оказалось действительно приличное. Они расположились за дальним столиком, и Андрей сам сделал заказ.
Александер достал листок с картой, отпечатанной на принтере.
– Я хотел бы изменить маршрут.
– Но это запрещено правилами и контрактом, мистер Брайден.
– Я знаю. Вы хотите хорошо заработать, Андрей?
– Да, но… И как бы вы хотели изменить маршрут?
Александер показал участок на карте.
– Вот здесь ранчо, по-вашему – поселок Ручьи. Это примерно сто километров на северо-запад. Ещё севернее район «Казачья балка», но на карте он не обозначен.
– А вы откуда знаете… про балку?
– Знаю. Если вы проведете меня туда и договоритесь с местным охотником, получите пять тысяч.
Андрей пристально посмотрел на иностранца. В свои сорок семь лет Брайден выглядел гораздо старше. Изрезанное морщинами лицо, начинающаяся лысина и седина. Глаза колючие, подбородок саксонский, но кожа темная.
– Вам туда зачем?
Брайден решился сказать правду.
– Я слышал, что там водятся очень большие медведи.
Наступила пауза.
Андрей повертел между пальцев салфетку.
– Да, я совсем забыл сказать. Вы пойдёте со мной.
– Нет, увольте, мистер. Я туда не пойду.
– Семь тысяч.
– Нет.
– Десять.
– Зачем я вам нужен? Я не охотник.
– Я плохо знаю русский язык, с вами будет лучше.
Андрей размышлял с минуту.
– Лады, мистер Брайден. Только не рассчитывайте, что я буду участвовать в этой вашей авантюре непосредственно. Вы думаете, я не слышал эту легенду?
– Какую?
– Про Духа Тайги.
– А что, есть такая легенда?
– Местные рассказывают.
– Будьте любезны, расскажите.
– Сказки местных аборигенов, не более того. Но если вам интересно, то слушайте.
***
Один раз в сто лет Великий Торум восстаёт от вечного сна. Он выходит из горы Хан и принимает облик медведя Айас. В том облике он обходит свои владения – континенты и страны, леса и поля. На шестую луну нового года, или Медвежий праздник он возвращается в сердце тайги и своим рёвом пробуждает Мать Земли Мых Ими. С ней вместе встают из всех стихий все тонхи – человеко-рыбы, снежные люди, покровители огня и ветра Ватлунк и Вайэква.
Айас вызывает их, и они приходят.
Он говорит с ними на самой большой поляне, там где Ангара впадает в Енисей. Долго говорит, тринадцать ночей.
Никто из смертных не может видеть это, только шаманы видят. Они говорят, что Торум пробуждается тогда, когда в мире накапливается зло. Много зла. И Айас говорит духам об этом – где, сколько и какое оно, это зло.
После этого духи принимаются за работу. Происходит обновление мира, замыкается спираль развития – много смертей, войны, одни реки мелеют, другие рождаются. Извергаются вулканы, ураганы сметают города, океан обрушивается на берега, бушуют наводнения и снегопады. Земля сбрасывает с себя всё плохое, как змея сбрасывает отмершую кожу.
Айас ещё долго бродит по тайге. Две луны бродит. Он вслушивается в шум вьюги, в звуки под землёй, в ход воды подо льдами. И, удовлетворенный работой тонхов, уходит в гору Хан. Тогда зимой ударяет молния и гремит гром.
***
– Хм. Спасибо, это весьма любопытно. Что значит шестая луна?
– Примерно середина февраля.
– А сегодня второе марта. Значит, ваш Айас должен вернуться в тайгу, так?
– Мистер Брайден, вы верите сказкам?
– Нет, не верю, оф кос. Но почему бы не допустить, что в тайге сохранился небольшой ареал крупных реликтовых медведей? Особей в тридцать. Возможно, что встречи с такими зверями и породили мифы и легенды. Как думаете?
– Вы не верите, и я не верю. Однако местные охотники очень верят. Никто с вами не пойдёт, мистер Брайден. А идти в одиночку на медведя, даже на обычного – это самоубийство.
– Мы не одни пойдём, Андрей. С нами пойдёт Джордж Вашингтон, – Александер похлопал по карману, в котором лежал его бумажник.
…До Ручьёв добрались на снегоходе, прицепив к нему сани с поклажей. Ехали по хорошо накатанному руслу небольшой речушки. Была и другая дорога по просеке, но решили особо «не светиться».
Ручьи – три десятка срубовых домов, население – охотники и рабочие с лесопилки. Лесопилка не работала уже неделю – всё занесло, и поселок утопал в высоченных сугробах в рост.
Остановились у крайней избы.
– Подождите, Александер. Я быстро. Обстановку разведать надо, – Андрей соскочил с седла и пошел к дому.