Страница 31 из 35
Советник Хейст… Знакомое имя словно вернуло ее в реальность и напомнило обо всем, что произошло с ней ранее. Пламя скверны само по себе возникло в руках, когда позади послышался топот сапог по железным ступеням.
— Рассредоточиться!
Свет, падающий в грузовой отсек с палубы, позволял разглядеть движущиеся тени, но мог и выдать нелегальных пассажиров. Прячась за ящиками, Ник на полусогнутых ногах перебегал от одного укрытия к другому и заставлял Джен следовать его примеру.
«Зачем скрываться и бояться?» — вдруг возмутился голос в голове инфанты. — «Можно же всех просто убить.»
Как ни пыталась она сосредоточиться на шагах, чтобы понять, с какой стороны идут незваные гости, шепот в ее голове вместе с нарастающим адреналином снова сводил с ума.
Керро внезапно замер, и Джен следом за ним прижалась к отсыревшему деревянному коробу. Впереди маячила чья-то тень, и сзади шаги становились все ближе. Ник несколько раз погладил арбалет ладонью, словно пытаясь найти несуществующие стрелы, а Эфрейн уже ощущала, как в ее руке снова свербит скверна, готовая вырваться наружу вместе с обуривающей Тьмой. Если бы не полумрак, окружавший беглецов, они оба походили бы на одержимых безумцев.
Шаги раздавались с обеих сторон, Керро вертел головой, ожидая нападения. Когда, наконец, справа от него показался противник, Ник рванул прямо на него и, пока тот не успел издать и звука, сперва резким точным движением вырубил неприятеля, а потом не дал с грохотом рухнуть его бессознательному телу. Дженнифер, тем временем увильнула за угол за секунду до того, как слева появился другой надсмотрщик.
— Чисто! — послышалось в грузовом трюме, и вскоре согласным эхом отозвались голоса остальных проверяющих.
Джен застыла на месте, боясь себя выдать и остановившись глазами на форме обезвреженного противника. Точное такие же люди преследовали ее в Алтвуд-Ай, а теперь рыскали по родному городу. Что же все это значит?
— Кажется, ушли. — прошептал Ник, а инфанта, выдохнув, уткнулась ему в плечо.
— Лучше сними китель перквизитора, похоже, вот в этой одежде, — она кивнула в сторону оглушенного, — мы привлечем меньше внимания.
Ник хмыкнул, довольный идеей спутницы, и тут же попытался снять с бугая его черный балахон с капюшоном. Дженнифер кусала губы и все время смотрела в сторону входа. Как скоро могут хватиться пропавшего?
— Смотри, — Ник указал на шею их преследователя, у него, как и у остальных, виднелась странная татуировка в виде птицы.
— То есть, они работают на моего брата, раз он позволяет им охранять город и осматривать корабли? Может, Эйден передумал возвращать меня живой?
— Или на того, кто вместе с твоим братом помогает уладить беспорядки в городе, а заодно и поймать беглую сестру, — подвел итог Ник, натягивая одежду противника. — Кто может помогать твоей семье?
— Ты сам прекрасно знаешь, что нам не от кого ждать помощи. Хотя, похоже, за несколько дней весь Мармиати-Ай перевернулся с ног на голову.
Дженнифер сморщила нос, а Ник, выкинув китель перквизитора, уже вел ее снова к лестнице, на этот раз голоса были уже где-то далеко. Они осторожно поднялись на опустевшую палубу. При свете дня эта старая посудина выглядела еще хуже. Странно, что она вообще еще держится на плаву.
— Куда все делись? — спросила Джен, настороженно оглядываясь.
— Матросы уже покинули корабль, и скоро сюда пригонят толпу зомби, чтобы выгрузить товар, — Ник несколькими шагами перемахнул через палубу, уперся в перила и расправил веревочную лестницу. — У нас есть всего пара минут.
Отсюда открывался вид на широкую гавань с десятком протянувшихся от берега пирсов и пришвартованных рядом с ними разного рода суднами — от потрепанных временем грузовозов типа «Лорты» до выделяющихся на общем фоне белых эфироходов, бороздящих моря между континентами.
— О нет, только не это! — тут же замерла Эфрейн, когда поняла, что придется снова спускаться в воду.
У нее уже першило в горле после ночных приключений, и еще одно купание в сезон ветров может загнать в могилу быстрее неизвестных охотников на инфанту.
— У нас нет выбора! Скорее, Джен! — Керро уже почти силой выталкивал ее за борт, а когда девушка замерла на последней лестнице, с ужасом готовясь к ледяному холоду, шикнул на нее. — Прыгай!
Она едва не взвизгнула, когда оказалась в воде, а руки тут же начало сводить судорогой.
— Плыви до того корабля, там на пирсе, кажется, никого нет, — скомандовал Ник, прыгая следом в воду.
Понимая, что если остановиться хоть на секунду, то можно умереть от холода,
Дженнифер доплыла до цели очень быстро. Но оказавшись на суше, инфанта едва могла шевелить руками и ногами. Казалось, все тело превратилось в несгибаемую ледышку. Если ее не убьют враги, она точно умрет от воспаления легких.
— О, Смерть, как же холодно, — следом недовольно пробурчал Ник, хотя выглядел куда бодрее ее, порой казалось, ему все нипочем.
— А я уж начала думать, что ты — не человек
— Доберемся до мобиля — отогреемся! — прошептал он, все еще боясь привлечь чужое внимание.
Спрятавшись за железным контейнером, которых тут были десятки, перквизитор осторожно выглянул из-за угла и, убедившись, что пирс по-прежнему пуст, крепко схватил инфанту за руку и повел за собой.
— Какого мобиля? Ты же его оставил в долг вчерашнему лодочнику, — переспросила Джен, стараясь не отставать.
— Какого-нибудь, — пожал плечами Керро с привычным для него спокойствием.
— Мы что, украдем эфикар⁈
Как всегда, не желая отвечать на неудобные вопросы, он просто сделал вид, что занят изучением окружающей обстановки. Эфрейн в очередной раз обреченно закатила глаза, но решила все разборки оставить на потом. Продолжая прятаться за контейнерами, они с легкостью добрались до улиц Мармиати-Ай. Возле моря сильный ветер разгонял все запахи, но стоило оставить позади причал с вечно вопящими чайками, как смрад города заставил Джен сморщиться. Или она успела отвыкнуть, или трупная вонь здесь стала намного сильнее.