Искры гнева

Демоноборцы, ютясь у костра, начали засыпать, улеглись на отдых и залексы, которых мы загнали в шатер. Затем я отправил спать и Хагена, оставшись на карауле с Болтуном, который успел выспаться еще в дороге.

А еще у нас обоих было преимущество: мы единственные, кто видит в темноте, а значит, распознать приближение демонов сможем куда раньше, чем остальные.

С Болтуном мы все время практически не разговаривали, лишь изредка перекидываясь короткими фразами на языке жестов. Время от времени поочередно подкидывали дрова в костер, а потом сели перекусить. Мы решили дать отряду отдохнуть подольше, гнать ночью во тьме не слишком безопасно, и к тому же вокруг никаких демонов не видать.

Ближе к рассвету выдохся и Болтун — он отправился спать. Я же, чтобы размять ноги и осмотреться, решил прогуляться поблизости, не отходя далеко от отряда.

Я отыскал взглядом самое возвышенное место — очередной заснеженный холм, и направился туда, чтобы убедиться, что демонов поблизости нет. Но только я начал взбираться на холм, как услышал позади встревоженный одиночный собачий лай. Другие разбуженные залексы тут же подхватили, и теперь собаки загавкали беспокойным хором.

Не раздумывая, я бросился обратно. Разбуженный собачьим лаем отряд тут же поднялся на ноги. А затем я увидел демонов.

Их было не меньше дюжины, разномастные громадные чудовища на бешеной скорости неслись прямиком на нас.

Я на бегу развернул щит. По сути, я бежал с демонами наперегонки, жизнь отряда в буквальном смысле зависела от того, кто достигнет стоянки первым.

Демоноборцы тоже не теряли времени, Мари принялась отдавать громкие команды, быстро расставляя демоноборцев по периметру.

Я толкал себя силой ветра в спину, ускоряясь и разворачивая щит все больше. В тот миг, когда озлобленные рычащие твари почти налетели на шатер, я вытолкнул ветром себя вперед, подлетел в воздухе и приземлился недалеко от повозок.

Демоны налетели на щит, как мухи на лобовое стекло мчащегося на всей скорости автомобиля. Они попадали на спины, завыли, яростно зарычали. В них врезались те, что бежали позади, некоторые спотыкались, а другие прямо по собратьям продолжали нестись вперед, но их ждала та же участь, что и уже упавших демонов.

Но главное — я успел, отряд был под защитой. Вот только…

Залексы заливались яростным лаем и рвались с привязи. Тай и Рейг пытались успокоить собак, но те чувствовали присутствие демонов и не могли угомониться.

— И что теперь будем делать⁈ — перекрикивая лай, сурово уставилась на меня Мари. — Мы ведь в ловушке! Как ни крути, но вечно ты щит держать не сможешь, а эти твари никогда не уйдут.

— Может, отпустим несколько залексов, и тогда они уведут отсюда демонов? — предложил Фройч.

— Нет, чтобы их выпустить, мне придется опустить щит, — категорично покачал я головой. — Мы используем некро-грань, как я и говорил.

Глава 7

— И какой дурак согласится выйти за щит? — зло протянул Эсгон, крутя в руках меч.

Повисла пауза, я обдумывал наши дальнейшие действия, а Эсгон тем временем, играючи продолжая крутить в руке меч, подошел к щиту, с вызовом уставился на демона, который тут же с остервенелым ревом бросился на него, но наткнувшись на щит, ударился и упал на спину. Эсгон скорчил рожу другому демону, и когда тот также налетел на щит, весело оскалился и заржал. Эсгон продолжил развлекаться: ткнул мечом в щит, проверяя, сможет ли он пройти сквозь него. У него, конечно же, ничего не вышло, щит как ничего не впускал, так и не выпускал.

И именно это все затрудняло, но лазейка все же была. У щита была форма цилиндра с открытым как у стакана верхом и наверху защита уже не действовала, я мог, конечно, сделать щит в виде полусферы, но сейчас он нужен нам был именно в виде цилиндра.

— Я бы на вашем месте лучше отошел от стены и держался поближе ко мне, — воскликнул я, привлекая к себе внимание, потому что уже половина отряда стояла у щита и дразнила демонов.

Сила грани защиты не настолько надежна, и даже я не могу гарантировать, что не отвлекусь на мгновение, и щит не сместится или не падет.

Демоноборцы, пусть и нехотя, но от щита все же отошли и направились ко мне.

— Так что мы делать будем-то? — пробасил Боров, поравнявшись со мной и окинув взглядом полным недоверия.

В то, что у меня есть план, он явно не верил, как, впрочем, и половина отряда.

— Нам нужно убить всего одного демона, — сказал я. — Там наверху нет защиты. Значит, все что нам нужно, это поднять Мари, а она убьёт демона.

— Это я смогу! — с готовностью воскликнула она, положив руку на пояс, где висели сюрикэны.

— Ладно, убить мы его может и сможем, — согласился Боров, — но как мы его затащим внутрь?

— Я попробую переместить щит, чтобы захватить демона, — сказал я.

— Велик риск, что в таком случае он падет, — закачал головой Хаген. — Но, нужно попробовать. Без прикосновения я не смогу поднять нежить.

Перемещать щит и впрямь было рискованно. Я это умел делать, но ни разу не перемещал щит таких размеров, в этом и была проблема. Даже в памяти Ананда покопался и понял, что и он никогда такое не проворачивал. Энергия защиты нестабильная и завязана исключительно на создателе — я ее центр тяжести и пока все на своих местах, щит незыблем, но стоит только попытаться что-то изменить, как все вмиг рухнет.

— А может, я попробую сверху всех убить? — предположила Мари и тут же сама ответила на свой вопрос: — Нет, на всех у меня не хватит оружия, они часто застревают в панцирях или костях, — она похлопала по сюрикэнам. — Но, возможно, двоих или троих… а еще у Тай есть арбалет, и мечи, я бы могла попробовать…

— Не стоит расходовать оружие, — не согласился я с ней. — Это только первая стая, с которой мы столкнулись, оружие нам еще понадобится. Будем действовать по моему плану. Я попробую переместить щит. Если не выйдет, если щит падет, вы все должны быть готовы. Боров и Хаген затащат мертвого демона внутрь, а я тут же подниму защиту, даже если нескольким демонам удастся проникнуть внутрь, мы сумеем с ними справиться.

Повисла пауза, какое-то время никто не смел говорить. Лай залексов и рев демонов за щитом раздражали и не способствовали спокойному обсуждению плана. Да и нечего тут было обсуждать, нужно было действовать, пока весь этот гвалт не привлек другие стаи.

— Мари, ты готова? Нужно начинать, — требовательно уставился я на нее, а она тут же кивнула.

— Лимар, Хаген, Рейг, — продолжил я, — вам нужно будет поднять ее и держать наверху до тех пор, пока она не прикончит одного из них. Вы готовы?

Все трое закивали и направились к центру стоянки, попутно обсуждая план действий. Необязательно было отправлять всех поднимать Мари, но в данном случае лучше перестраховаться, все-таки высота щита больше пяти метров и мне бы совсем не хотелось, чтобы они уронили Мари, сама себя она подхватить не сможет.

Мари встала в центр и положила руку на пояс, туда где покоились сюрикэны. Лимар, Рейг и Хаген окружили ее на расстоянии полутора метров.

Первый призвал к грани ветра Хаг, внутри щита по кругу пронесся ветер, концентрируясь вихрем вокруг Мари. Ее меховая шапка слетела и закружилась в смерче, плащ, подбитый мехом, и волосы взмыли вверх, она сгруппировалась, готовясь к подъему.

Рейг и Лимар тоже призвали к ветру. Их задачей не было усилить смерч, они должны давить силой в центр смерча Хагена с разных сторон, чтобы смерч не унесло в сторону и, таким образом, Мари не вышвырнуло за щит прямиком на разъярённых демонов. А затем им предстоит изменить смерч на единый поток с воздушной подушкой, на которой Мари предстоит держаться.

Медленно и осторожно Хаген начал вытягивать смерч, поднимая Мари наверх. Баронессу медленно закружило, как балерину в музыкальной шкатулке, и вскоре подняло над щитом.

Хаген все не мог усмирить стихию и превратить смерч в поток, но, в конце концов, у него это получилось. Мари перестала крутиться на месте, замерла, приготовилась и призвала к грани ветра, поднимая в воздух сюрикэны.