Страница 2 из 42
Это был ещё один член их компании лучших друзей — Ульрих. Он был полной противоположностью здоровяка Гюнтера: худощавый, с детскими чертами лица и с наивным ребяческим взглядом. Эрик ему не завидовал. Такие как он обычно погибали в первом же бою. И в этом плане Эрик даже был рад, что их не отправили на передовую. Там друзья Ульриха защитить не смогут.
— Не неси чушь! Ты сам тогда визжал как девчонка, — усмехнулся Эрик и наклонился к пареньку ближе. — Что ты читаешь?
На коленях Ульриха лежала маленькая книжка. Её он нашёл в предыдущем городке, где они останавливались, на развалинах библиотеки. Книжка лежала с открытым разворотом на груде кирпичей и осколков бетона. Ветер листал её цветные страницы, тогда Ульрих её и заприметил.
— Вернер сказал, что это русские народные сказки, — ответил он.
— Зачем тебе русская книга? — удивился Гюнтер.
— Тут красивые картинки.
После этого Ульрих снова стал рассматривать акварельные иллюстрации к очередной сказке о нечистой силе, в которую верили славяне. Паренёк перевернул страницу. На развороте появилось изображение одноглазого чудовища. Оно сидело в лесу и поджидало прохожего в рубахе с косым воротом. В оглавлении значилось: «Лихо одноглазое».
Ульрих поднял голову и обратился к солдату, сидящему от него с другой стороны:
— Вернер, что тут написано?
Вернер очнулся от полудрёмы и заглянул в книгу.
— Это одноглазое лихо. У русских это существо символизирует такое явление в жизни, когда тебя преследуют сплошные неудачи, — лениво ответил он.
— То есть как? — не понял Ульрих.
— Ну, лихо ищет людей, которые думают только о плохом, а потом тянет из него всю жизненную силу. И в конечном итоге оно может сожрать человека, — рассказал Вернер. — А ещё лихо может прикинуться одноглазой старухой, чтобы сбить столку какого-нибудь зеваку.
— Не хотел бы я встретить это чудовище в реальности, — боязливо сказал Ульрих.
— И не встретишь, — вмешался Эрик. — Все эти монстры из сказок — выдумка древних людей, которым нужно было отучить детей бегать в леса, чтобы они там не сдохли.
— Мы знаем, Эрик, ты так вообще про все сказки говоришь…
— Эй, Вернер, — вдруг сказал Эрик, чтобы сменить тему разговора, — ты помнишь, как называлась та деревня, куда мы едем?
— Карнов, — сонно ответил тот.
Краем уха он услышал это от командиров.
— Карнов? Дурацкое название, — пренебрежительно произнёс Эрик. — И как русские до него только додумались?
— Может, оно образовано от слова «кар»? Так по-русски кричит ворона, — лениво сказал Вернер.
— Удивительно… Каждый раз узнаём от тебя что-то новое, — удивился Эрик. — Иногда мне кажется, что ты на самом деле русский.
— Ты должен был привыкнуть за столько лет нашего знакомства…
Вернер потянулся и заново устроился на месте. Он в очередной раз смог поразить недалёкого, по его мнению, Эрика. «Не удивительно, что он так мало знает, — подумал Вернер про товарища. — Единственная книга, которую он прочитал полностью — «Моя борьба» Фюрера. А ещё хвастался тем, что из интеллигентной семьи.
Как ненавязчивый знак судьбы, над их грузовиком пролетела серая ворона. Но на это внимание обратил лишь Вернер. Пока он провожал птицу глазами, Гюнтер и Эрик решили подразнить Ульриха за его стеснительность перед девушками.
— Да отстаньте вы от него! — вдруг сорвался Вернер. — Напомнить тебе, Гюнтер, как тебя выгнали из борделя?
— А может лучше, вы четверо, заткнётесь! — прыснул на него солдат, что сидел напротив.
— Против них это бесполезно, — сказал его сосед.
Лесополоса не кончалась. Стало понятно, что это были густые заросли. Стопы уже горели от усталости. Дыхания не хватало, но Георгий продолжал бежать, получая ветками по лицу. Запнувшись об корягу, Гоша потерял равновесие. Земля буквально ушла у него из-под ног, и он покатился вниз по склону из рассыпчатой глины. Голова крутилась. А солдат только сейчас заметил, что упал под ноги трём мужикам. Увидев парня, они тут же наставили на него ружья.
— Руки вверх! — скомандовал дядька в сером пиджаке.
Гоша Инночкин сразу же оклемался и исполнил приказ, круглыми от удивления глазами глядя на незнакомцев. На его лице застыло удивление и страх. Сидя на земле с поднятыми руками, он стал рассматривать эти новые лица.
— Ты кто такой? Откуда взялся? Шпиён небось немецкий, — начал сыпать ему вопросами обритый человек, не давая при этом ответить.
— Да успокойся, Никич, — сказал старик с седой бородой. — Дай парню сказать. Ну, давай, говори: имя, фамилия, звание.
— Рядовой Инночкин Георгий Григорьич, — заикаясь, ответил солдат и медленно стал подниматься на ноги.
— И как же тебя, Георгий, занесло в наши края? — продолжал спокойно старик, не опуская ружья.
— Дезертир? — резко бросил Никич.
— Окруженец, — ответил Гоша.
— Всё равно ведь, сбежал, бросил позицию. Приказ №227 «Ни шагу назад», слышал? — никак не мог уняться обритый Никич.
— А вы сам приказ хоть читали или дальше названия не стали? — задал встречный вопрос рядовой Инночкин.
— Не дерзи мне тут!
Гоша от испуга даже вздрогнул и сделал шаг назад.
— Да успокойся ты, пёс драный! — крикнул ему мужик в пиджаке. Он пригладил чёрные усы и обратился к красноармейцу. — Оружие твоё где? Как из окружения вышел?
— Оружие немцы забрали… — признался солдат и рассказал, как всё было.
— Вот как значит.
Но обыск эти трое всё равно провели. Как и сказал Гоша, оружия у него не оказалось. Только расчёска и коробок мокрых спичек.
— Что делать с ним будем? — спросил старик.
— В лагерь отведём, там и допросим. Если что, застрелим как предателя. Но на предателя он не сильно смахивает. Думаю, пригодится ещё, — ответил мужик в пиджаке.
Никич подтолкнул Гошу и тот пошёл за командиром в пиджаке, как он сам просил его называть. Слева шёл бородатый старик (он представился дедом Назаром), Никич за ними.
— Глаза у тебя раскосые, — заметил дед Назар. — И говор не нашенский. Ты случайно не вотяк?
— По маме да, — кивнул Гоша, держа руки за головой. — А вы откуда знаете?
— Бывал когда-то я в той губернии, — добродушно ответил он.
— Ежели он немецкий шпион, что ж он тут делает, когда немцы уже к Карнову подъезжают? — вдруг спросил командир.
— Дался вам этот Карнов, — отмахнулся Никич.
— Тебе легко, ты не местный, — сказал дед Назар. — А там такое было…
Старик внезапно замолчал. Гоша украдкой посмотрел на его лицо. На нём застыла задумчивость. «Чего же такого было в этом Карнове?» — подумал Инночкин.
[1] (удм.) – ты чего?