Страница 28 из 86
Все звуки доносились с кухни, поэтому, убедившись в своём одиночестве, она быстро отворила дверь, но тут же озадаченно попятилась назад, заметив чужое присутствие.
Склонившийся над раковиной Дилан умывал лицо холодной водой. И хотя он стоял спиной к девушке, шум позади не остался незамеченным, и парень быстро поднял глаза к зеркалу, пересекаясь с Бек. Рука сразу же потянулась к полотенцу и, вытерев насухо лицо, О'Брайен в абсолютном молчании двинулся к выходу. Флэтчер шагнула в сторону, освобождая ему путь. И как только глядевший куда-то себе под ноги парень прошёл мимо, девушка ввалилась внутрь ванной комнаты, защёлкивая дверь на замок. На всякий случай.
Дилан спустился на первый этаж, держа ладони в карманах штанов. Стоило только войти на кухню, как в нос врезался аппетитный запах какого-то нового блюда, приготовленного Клэр после долгих попыток найти что-нибудь вкусное на кулинарных сайтах. Андерсон уже успела накрыть на стол, пока маленькая Изабелла занималась сервировкой, старательно раскладывая столовые приборы для каждого члена семьи.
— Пока все соберутся, ужин остынет. — Как-то сухо произнесла женщина, наверняка заметив присутствие О'Брайена, но так и не обернувшись в его сторону. Она по-прежнему держала в себе обиду, не позволявшую проявить прежнюю доброжелательность.
В голове парня же за эти дни крутилась лишь одна мысль, которая никак не давала ему покоя. Почему после всего произошедшего, после всех вынужденных обманов и разговоров на высоких тонах она была не против его присутствия здесь?
Зи выглядела так, будто едва сдерживалась, чтобы не поведать о какой-то важной истории, но хмурый Дилан сел за стол, уставившись в свою порцию и не обратив на ребёнка никакого внимания. Движение под столом. Взгляд обращён на малышку, которая в ответ на полученное, наконец, внимание широко улыбнулась, повторно коснувшись ножкой голени парня.
— Выступление было замечательным, мне, как всегда, понравилось. — проронила Клэр, чтобы хоть как-то разбавить звуки приборов, соприкасавшихся с поверхностью тарелок. Взрослые молчали, и Изабелла первая оглянулась на движение по лестнице, радостно помахала вошедшей Бек. Она так сильно ждала сестру.
— Зизи, расскажи ребятам, как твои дела. — спокойный голос Клэр снова нарушил тишину, висевшую в помещении, в надежде, что хотя бы младшая Флэтчер спасёт ситуацию.
— Брэндон меня больше не трогает, — Зизи зачем-то хлопнула в ладоши. Она весь день ждала этого момента, чтобы сообщить новость за ужином. — Я ударила его посильнее. И он заплакал, как девчонка!
— Так держать, Зи! — Дилан среагировал первым, гордо подняв большой палец вверх. И подмигнув девчонке, он с интересом кинул взгляд на остальных присутствующих. Клэр, кажется, опешила от услышанного, но постаралась не язвить хотя бы сейчас. В последние дни чувствовала, как раздражается от своего собственного поведения.
Только сейчас О'Брайен поймал себя на той мысли, что всё время здесь он проводил в компании женского пола, но ему было абсолютно нормально. По ощущениям это куда лучше, чем оставаться с отцом. Взгляд неосознанно проследил за тем, как Бек повернулась к сестре, аккуратно коснувшись ладонью её светлой макушки:
— Надеюсь, больше никакой дурак не посмеет к тебе прикоснуться. — Слабо улыбнулась, и Дилан заметил, как почти незаметно нахмурились её брови. Вернувшись к приёму пищи, никто из присутствующих не проронил за это время ни слова, пока первой из-за стола не встала Клэр, собирая грязную посуду со стола.
Парень поднял взгляд со столешницы на сидевшую напротив него Изабеллу, которая набирала в ложку остатки еды со своей тарелки, и улыбнулся её неаккуратным движениям. Хотел глянуть на Клэр, мывшую посуду, но по пути остановился на Бек. Сегодня она вела себя тише остальных, аккуратно доедая порцию. Почувствовав на себе чужой взгляд, девушка посмотрела исподлобья в ответ на О'Брайена, и уже в следующую секунду оба быстро отвернулись друг от друга. Ощущая неловкость, Флэтчер приняла решение поскорее покинуть кухню, не забыв чмокнуть тётю в знак благодарности за поздний ужин и улыбнуться Зи.
***
Место на диване в гостиной было занято Диланом, но сегодня он не собирался включать телевизор. Хотелось побыть в своих мыслях без отвлекающих звуков. Почему не в своей комнате? Надеялся, что Клэр ещё спустится вниз с намерением доделать дела на кухне. И он не прогадал. Когда стрелки часов слегка перевалили за двенадцать, услышал, как кто-то спустился по лестнице, включив свет. По шагам было понятно, что это точно не Флэтчер, ведь девушка всегда, в отличие от остальных, перемещалась по дому бесшумно. Иногда её внезапные появления из ниоткуда по-настоящему пугали парня.
Краем глаза заметив расположившегося в гостиной О'Брайена, Клэр не издала ни одного звука, и без лишних слов отвернулась, войдя на кухню. Послышался звук воды, после которого Дилан, наконец, поднялся в полный рост и потёр сонные веки. Пора было расставить все точки и решить, что делать дальше, не игнорируя друг друга, как маленькие дети. Неуверенным шагом он приблизился к порогу кухни, облокотившись на дверной косяк плечом и сложив руки на груди в защитном жесте. Не хотел первым начинать диалог, но Клэр, казалось, вообще готова была молчать всё время, поэтому не оставалось выбора, кроме как взять всё в свои руки.
— Клэр, я правда не хотел тебя обманывать. — Выпалил на одном дыхании, прокашлявшись и заметив, как женщина замерла на секунду, но всё ещё не стала оборачиваться в его сторону. — Я понимаю, что ты переживаешь за мою жизнь, но кто подумает о моём отце? Я его сын, и каким бы он ни был человеком, моя обязанность защищать его.
— Почему же тогда он не защищал тебя в детстве? Подставлял тебя, подвергал опасности? — наконец, женщина среагировала на речь парня всплеском эмоций. И вытирая руки о полотенце, она, наконец, обернулась в его сторону. — Почему, Дилан?
Он и сам не мог найти ответ на этот вопрос. Точнее сказать, всё он прекрасно знал, но до последнего не хотел этого признавать.
— Почему не выгонишь меня из своего дома? — оставив без внимания прошлые слова Андерсон, он смело выдал давно интересующий его вопрос. Встретил непонимание во взгляде Клэр, которое тут же сменилось неожиданной добротой. Точно не этого Дилан ожидал от неё в этот момент.
— У твоего отца была возможность стать самым близким человеком для своего родного сына, но он её упустил. Пускай я буду той, на кого ты всегда сможешь положиться, — не выдержав зрительного контакта, Дилан отвёл взгляд в пол, потерев одной ладонью свой лоб. Это действительно было так — Клэр стала его семьёй, которой с самого начала осознанной жизни он, по сути, уже не имел. И это было по-настоящему ценно. — Делай, что хочешь, это твоя жизнь. Я понимаю, что не в праве вмешиваться в неё... И прости за грубость.
Увидев лёгкую улыбку на лице Клэр, впервые за эти дни адресованную ему, Дилан не смог контролировать эмоции. От ощущения непонятно откуда взявшейся радости и облегчения не заметил, как уголки губ сами дёрнулись вверх. В этот самый момент с плеч будто камень свалился, и с чувством выполненного долга парень собрался покинуть помещение.
— Ты не знаешь... — вдруг остановился и повернул голову к Клэр, которая уже снова включила воду с намерением домыть скопившуюся посуду. — С девчонкой ничего не случалось в то лето, когда она последний раз была в лагере?
Этот вопрос мгновенно ввёл Клэр в ступор и, не закрыв воду, она вновь обернулась, только сейчас с её лица снова пропала улыбка, а брови были слегка нахмурены. В целом женщина выглядела как-то растерянно.
— А тебе что-то известно? Фиона заметила, что она тогда стала сама не своя. — выжидающе смотрела на парня, но тот лишь изогнул бровь, проведя рукой по волосам.