Освобождение (Opposites Attract)

— Знаешь, что. — Ребекка внезапно отвлеклась на движение со стороны О'Брайена, который спокойным шагом подошёл к девочке, присев на уровне её глаз. Тот факт, что он вдруг заговорил, почему-то сильно удивил. — Завтра, когда он будет снова тебя обижать, врежь-ка ему посильнее.

Ребекка хотела было возмутиться совету парня, но, едва открыв рот, замерла в осознании, казалось бы, совершенно удивительной вещи. В её детстве не было того, кто мог посоветовать заступиться за себя. Отец, наоборот, пресекал любое бунтарское решение со стороны дочери, а мама, словно не имея собственного мнения, полностью его поддерживала. Кто знает, может, если бы она тогда поставила этого придурка на место, ничего плохого в дальнейшем с их дочерью не произошло бы.

Поэтому Зи категорически нельзя было давать расслабляться и терпеть. В этом жестоком мире нужно знать себе цену.

Изабелла улыбнулась, теперь смотря на Бек, словно ожидая реакции с её стороны, и девушка прикусила край нижней губы, слегка помедлив, но всё-таки кивнула головой.

— Тогда я покажу ему, что девочек нельзя обижать. — Обрадовавшись такому простому решению своих проблем, малышка с воодушевлением вскочила с дивана, счастливо улыбаясь. — Я ему врежу! — Такая взрослая угроза от ребёнка, конечно, звучала смешно, но было видно, как легко ей стало на душе, и это же чувство передалось взрослым. Вернувшаяся из кухни Клэр удивлённо приподняла брови, но не успела поинтересоваться, кому это младшая Флэтчер собиралась врезать, ведь та уже быстро схватила сестру за руку. — А теперь можем погулять? — с надеждой глянула в глаза Ребекки. Та обещала ей, что выздоровеет к сегодняшнему дню, верно?

Такая резкая смена тем сначала ввела девушку в ступор, но Зи быстро потянула за собой, поэтому не оставалось больше выбора, кроме как пойти следом, едва поспевая за быстрыми ножками.

Прохладный осенний ветерок не мог заставить ребят вернуться домой, ведь желтовато-оранжевые лучи садящегося солнца всё ещё приятно согревали своим теплом. Выбежав на участок газона перед крыльцом, девочка нашла применение скакалке, которую ещё в начале лета купил ей Дилан. Со стороны нелепые попытки научиться прыгать выглядели довольно смешно, получалось не сразу, и Зизи падала через раз, из-за чего заливалась ещё более звонким смехом.

Ребекка притормозила в паре метров от сестры, наблюдая за её тщетными попытками подружиться со скакалкой. Но долго ждать не пришлось, и, устав от однообразия, девочка быстро сменила игру, уговорив старшую Флэтчер на догонялки. Конечно, Бек больше поддавалась, но и смех сбивал её дыхание, заставляя двигаться ещё медленнее. Пробежав так пару кругов около одинокого дерева на участке перед домом Андерсон, она наконец-то смогла поймать пронырливую девчонку и тут же закружила её в воздухе, из-за чего заливистый смех лишь усилился.

Остановившись, чтобы отдышаться, Бек на секунду глянула в сторону дома и с удивлением заметила присевшего на ступеньки О'Брайена, который затягивался очередной сигаретой. И хотя его взгляд был направлен куда-то далеко вверх, на лице была заметна искренняя улыбка. Обняв вырывающуюся сестру ещё сильнее, Ребекка проследила за тем, что привлекло внимание парня, — на угасающем небосводе зажглась первая звезда. Уголки губ неконтролируемо дёрнулись. Бек нравились такие моменты — ощущение безмятежного счастья хотя бы иногда позволяло забыть об окружавших её проблемах.

***

Выполнение домашнего задания для девушки почти всегда было важнее ужина. А вернувшись домой, она горестно обнаружила, что именно сегодня его было больше, чем когда-либо. Основное время пришлось потратить на написание реферата по биологии, которую она, к слову, на дух не переносила. И какой чёрт дёрнул её выбрать этот предмет в конце обучения?

Устало отодвинув ноутбук подальше, Бек сонно потянулась на стуле и случайно зацепила взглядом фотографию родителей, стоявшую на дальнем краю её письменного стола. Какими бы хорошими или плохими они ни были, она, безусловно, скучала. Когда-то, так же как и Зи, Бек играла с мамой на заднем дворе их дома, который после аварии пришлось продать незнакомцам. Мысли о прошлом захлестнули с головой. Это было прекрасное время.

Замёрзшие пальцы коснулись деревянной рамки с фотографией, и девушка медленно приблизила её к себе, с прищуром вглядываясь в счастливые лица.

Дэвид был всегда серьёзным и с головой занятым рабочими делами человеком. Он очень хорошо контролировал свои эмоции и учил тому же окружающих. Но иногда и его нервы не выдерживали — мужчина уходил в недельные запои, закрываясь от семьи в дальней комнате. Конечно, это оставило ещё более значимый след в памяти девочки, ведь отец не раз в порыве гнева срывался на маму, оставляя на её теле сильные побои. Фиона терпела абсолютно всё, и когда их маленькая дочка испуганно врывалась в эпицентр ругани, женщина старалась успокоить её панику.

«Я в порядке, детка. Папа просто устал».

И такое случалось чаще, чем хотелось бы, отчего со временем Ребекка постепенно привыкла к происходящим в их доме ужасам. Особенно чётко в её память врезался запах и вид крови.

Став чуть постарше, она уже не рвалась на помощь матери, выслушивала все крики через стены своей комнаты, сидя за столом и занимаясь какими-то, иногда, возможно, бессмысленными делами. Занять руки, чтобы не остаться наедине с тревожными ощущениями. Мама сказала, что нужно терпеть, ведь им не под силу что-либо изменить. И Ребекка привыкла ко всему. Казалось, её это больше не трогало. Но где-то в глубине детского сознания творился хаос, который так и не собирался уходить. Внешне она выглядела спокойной, но кто знал, какие эмоции бушевали внутри?

Переместившись на кровать, Ребекка утонула в мягкой постели, напряжённым взглядом осматривая потолок.

Какой была бы её жизнь, не погибни вдруг родители в тот день?

Эта мысль почти никогда не покидала её голову. С тех пор поняла одно: никогда не стоит планировать что-либо даже на один день вперёд — всё может измениться буквально за секунду, и планы бесповоротно рушатся, оставляя пустоту и чувство разочарования. Утром того дня они завтракали всей семьёй, обсуждая предстоящую поездку на океан. Бек любила такие моменты — никаких забот, впереди лишь продолжительные каникулы, полные приключений и забав. Но ничего из этого в итоге так и не произошло. Всё лето было потрачено на переезд и на беготню с пачками документов по офисам социальных служб.

Веки медленно опустились, принося за собой темноту. Флэтчер чувствовала, как медленно погружается в сонное состояние, но внезапный звук проголодавшегося желудка заставил её устало вздохнуть.

Тарелка звонко стукнулась о дверцу микроволновки. Время уже перевалило за полночь, и, пожалуй, стоило бы отказаться от еды в такой поздний час, но Бек никогда и не старалась следить за своей фигурой; в этом в принципе не было необходимости — худоба по наследству досталась ей от мамы.

Взгляд со скукой следил за тем, как тарелка крутится вокруг своей оси, пока внезапно донёсшиеся из гостиной звуки не привлекли внимание Флэтчер. Кто-то включил телевизор?

Выглянув из-за стены, с удивлением обнаружила развалившегося на диване О'Брайена. Неужели тоже не спится? Появление Ребекки не осталось незамеченным, но, встретив вопросительный взгляд со стороны Дилана, она быстро вернулась к микроволновке, в которой уже, судя по звуку, успел нагреться её ужин. Вид мяса, хоть и приготовленного, особо не вызывал у неё положительных эмоций, но приходилось есть то, что дают. Раньше Бек даже пыталась придерживаться вегетарианства, хотя чуть позже забросила эту затею — без мяса чувствовала себя намного хуже, что сказывалось и на внешнем виде.