Освобождение (Opposites Attract)

Глава 3

Клэр покинула салон своей машины, не сразу отводя настороженный взгляд от серого неба. Кажется, вот-вот, и пойдёт дождь. Этого того только не хватало, ведь сегодня, как назло, она оставила зонт дома.

Шаг ускорился, и, возможно, женщина так и продолжила бы двигаться к зданию младшей школы, изредка оглядываясь по сторонам. Но стоило ей совершенно случайно обратить внимание на пустующую парковку, как выражение лица слегка изменилось. Какие-то ребята прогуливают школу?

Осознание пришло не сразу.

Сначала в голове возникла мысль, что ей просто могло показаться, мало ли как подростки проводят время, верно? Но она снова повернула голову в том же направлении, чтобы убедиться в возникшей догадке, и ей хватило секунды, чтобы разглядеть что-то знакомое в одной из фигур.

О'Брайен бросил бычок под ноги, как-то настороженно оглядываясь, и спокойной походкой двинулся следом за парой мужчин. К тому моменту у Клэр уже не было никаких сомнений, что всё это значит.

Её лица коснулся холодный порыв ветра, предупреждающий о надвигающейся непогоде. Ещё пару секунд Клэр следила за мужчинами, когда те достигли чёрной машины с тонированными стёклами. Клэр хорошо понимала, что нельзя так открыто смотреть, ведь её могли заметить. Только эта мысль помогла прийти в себя и зашагать дальше, куда она так спешила пару минут назад. Спешила до того, как возникшая ситуация всколыхнула негатив внутри. Дилан не сдержал обещание.

***

— Николь! — Бек пробиралась сквозь толпу школьников, когда девушка непонимающе обернулась, видимо, пока не до конца осознавая, кто её звал.

Флэтчер не сбавляла шаг, чувствуя, как изнутри её уже переполняет не пойми откуда взявшаяся злость. Именно она помогла ей стать увереннее и не остановиться на полпути.

Николь не успела сфокусироваться и предпринять какие-нибудь защитные меры, когда ладонь Ребекки со звонким хлопком отскочила от её щеки.

Вокруг раздался гул и улюлюканье. Опешившая девушка схватилась за покрасневшую часть лица, и, кажется, она уже была готова наброситься на Флэтчер в ответ, но руки вовремя подоспевшего Стива обхватили за плечи, удерживая на месте. Кто-то так же попытался придержать Бек, хотя та и не предпринимала попыток вырваться.

— Ты — поганая лицемерка! — Бросила Ребекка в лицо пострадавшей и тряхнула плечами, чтобы окончательно освободиться. В душе уже закипела гордость за саму себя. Кажется, никогда прежде ей не удавалось заставить себя как-либо отомстить своим обидчикам, хотя это желание порой было невыносимо контролировать.

Развернувшись на носках и поправив спадающий с плеча рюкзак, она приняла решение наконец покинуть это оживлённое место. Поймала себя на том, как растёт едва заметная усмешка. Без сомнений, это было чем-то новым в жизни. Она смогла набраться смелости, постоять за себя, и её совершенно не пугало в этот момент, что подумают окружающие.

— Ребекка Флэтчер, — посреди урока биологии Ребекка услышала своё имя и обернулась на звук в дверях. Конечно, такой поворот событий был ожидаем. Серьёзная женщина в очках, прикрепившая на грудь значок дежурной по школе, нашла девушку почти сразу же и махнула рукой: — Пройдёмте в кабинет директора.

Девушка прослушала выговор мужчины вполуха, в тот момент витая где-то далеко в своих мыслях. Да, она совершила протест, пошла против привитых с детства установок и, наконец, вылила негативные эмоции на виновника её страданий. Это противоречило правилам школы. Но ни капли стыда за свои действия Бек не почувствовала.

Конечно, если бы не Стив, Николь бы не поступила так подло. Но тягаться с парнем сил девушки уж точно не хватит. Да и в целом, Флэтчер вообще никогда больше не хотела его касаться, даже мысленно, тем самым хоть как-то стараясь сохранить свою психику в стабильном состоянии. За последние дни этот человек окончательно упал в глазах Ребекки, и, по её мнению, он не заслуживал и малейшей капли внимания в свою сторону.

Шаг ускорился, когда небольшие капли с неба буквально за пару секунд превратились в настоящий ливень. В это время года случайно оказаться на улице без зонтика уже не казалось таким весёлым занятием. Лето закончилось совсем недавно, но ледяные капли на коже быстро возвращали к мысли о том, как скоро наступает промозглая осень.

Ребекка добежала до знакомой машины и как-то без надежды дёрнула за ручку, но удивлённо вскинула брови от неожиданности — открыто. Повезло, всё-таки не придётся мокнуть здесь в ожидании, пока придёт парень.

Дилан же и глазом не повёл на то, что сзади села девчонка. Без лишних слов он достал замёрзшие руки из карманов толстовки и завёл машину. Дорога из школы предстояла «весёлая и насыщенная», впрочем, как и всегда.

Флэтчер зачем-то потратила несколько секунд, ожидая, пока по прибытии домой О'Брайен выйдет на улицу первым. Он делал так в большинстве случаев раньше, но сейчас он всё сидел и сидел, словно даже не думая покидать машину.

Закатив глаза и накрыв голову рюкзаком, девушка смогла добежать до входной двери дома, пока вода из луж неприятно щекотала оголённые ноги. Ребекка обернулась в последний раз, но, не замечая каких-либо изменений, раздражённо фыркнула и открыла дверь. Из-за потока воздуха по её намокшей коже пробежали неприятные мурашки, Ребекка вздрогнула.

В доме уже горел свет, настолько сильно тучи заполонили небо. Странная тишина, и лишь не сразу до ушей донёсся голос ведущего вечернего шоу. Девушка встретила в гостиной задумчивую Андерсон — та внимательно смотрела в экран телевизора, едва оторвавшись, чтобы приветственно махнуть племяннице, после чего снова вернула взгляд обратно. В голове Бек пробежали подозрения, связанные с таким состоянием женщины. Сегодня она точно вела себя более странно, чем когда-либо. Но Ребекка понимала, что сейчас, кажется, не самый подходящий момент, чтобы донимать её разговорами. Борясь с желанием задать вопрос, Флэтчер всё-таки молча прошла мимо. Перед тем, как подняться по лестнице в свою комнату, по привычке задержала взгляд на телевизоре. Клэр ведь раньше терпеть не могла эту передачу.

Комната, в отличие от всего дома, встретила мраком. Шторы беспокойно трепетали от порывов осеннего ветра. Обидно, что из-за невнимательности Ребекка забыла утром прикрыть окно. С опаской подойдя к подоконнику, обречённо вздохнула — вещи, лежавшие на нём, успели хорошенько промокнуть.

***

Щелчок входной двери. Клэр сразу же отвела взгляд от телевизора, который всё это время звучал на фоне её размышлений. Если честно, она так и не уловила суть передачи, ведь голова была забита более важными вещами.

Не меняя позы, Клэр лишь повернула голову и внимательно оглядела тихо вошедшего О'Брайена. Тот, в свою очередь, бросил рюкзак на пол у входа, сразу понимая, что что-то не так. Парень с усилием заставил себя не прятать взгляд, и лишь по одному выражению лица женщины он понял — ей уже всё известно. Молчание давит. Оба смотрят друг другу в глаза, словно ведя мысленный диалог.

— Ты ведь обещал, Дилан. — Наконец женщина нашла в себе смелость первой обратиться к парню, и в её голосе послышались нотки раздражения вперемешку с разочарованием. — Даже не вздумай сейчас снова меня обмануть и сказать, что всё это, — обвела его рукой, указывая на новые телесные повреждения, — сделал твой отец. Я видела тебя сегодня.

Его взгляд забегал по комнате, теперь уже намеренно стараясь избежать пронизывающего внимания со стороны Клэр. Сейчас он чувствовал себя ребёнком, провинившимся в чём-то перед родителем. Быстрым движением провёл кончиком языка по пересохшим губам и тихо вздохнул. Напряжение сковало мышцы. Ему не нравилась сложившаяся ситуация, ведь Андерсон совершенно не понимала сути и того, что не всё зависело от самого Дилана. Почему с этими женщинами всегда так тяжело?