Страница 30 из 78
Получившиеся смеси я осторожно переливал и ложил отдельно. Потом давал чуток затвердеть. А затем снова подогревал, чтобы придать пластичности.
И запихивал в небольшие обрезки стволов колигуэ. Прессовал палкой. Консистенция получилась упругая и густая. Как клей.
Давить на карамель неопасно. От этого она не взрывается. Самое главное — не перегреть.
Работал я с повязкой на лице, но все равно глаза нестерпимо щипались.
По центру отверстия созданной топливной шашки я пробурил отверстие для запала. И плотно запихал шашки уже в стволы колигуэ.
Сверху заткнул твердой тюленьей кожей. Она почти не загоралась. Нечто вроде пыжа.
И теперь настала очередь приготовления боеголовки. Я сделал осколочно-фугасного типа. Из той же каменной дроби. За неимением других боеприпасов.
И еще остался вопрос о стабилизации полета ракеты. Главный недостаток — малая пробивная способность. По сравнению с пушкой. И еще низкая точность. И зависимость от ветра.
Топлива получилось неожиданно много. Я и не думал, что создам так много шашек. Хватило на полсотни ракет. И всю ночь я делал их. Не покладая рук.
Уже под утро сделал стабилизаторы. Просто оперения к корпусу ракет. К некоторым воткнул сзади палки. Вроде тех, которые применяли во время фейерверков.
К следующему утру у меня было готово шестьдесят с лишним ракет. Я взял одну, чтобы опробовать.
Перед этим прилег отдохнуть. Хотел подремать полчаса. Но не смог сомкнуть глаза.
Возбуждение не давало спать. Так и хотелось посмотреть. Получилось ли у меня сделать ракету. Поэтому я снова вскочил.
Позвал остальных воинов. В том числе, Отоанэкто. Пусть посмотрит, что можно сделать из помета летучих мышей.
Для испытаний выбрал открытое пространство. Там, где меньше деревьев.
Под ракеты использовал подставки на тележках. Которые до этого хорошо показали себя во время метания пороховых стрел. Теперь они отлично подошли для ракет.
Поджег запал на первой ракете. Отошел подальше. Всем остальным тоже тоже приказал отойти. Ну-ка, что там получится?
Запал догорел. И ничего. Тишина. Никаких движений.
В лесу ревели обезьяны. И щебетали птицы. Неподалеку заржала лошадь. Деревья трещали.
Индейцы стояли молча. Ждали. Но ничего не происходило. Вот паскудство. Облом.
— Что это? — язвительно спросил Отоанэкто. — Мышиный помет не загорелся?
Я забрался на тележку. Что такое? Наверное, запал погас. Неужели я сделал неправильную смесь? И все ночные труды насмарку?
Надо было сделать сначала малую партию. И испытать ее. Вот я болван. Неужели испортил такое огромное количество сахара? Селитры хватает, а вот сахара мало.
Подошел к ракетной установке.
— Давай, работай, чертова тварь, куда ты денешься! — пнул ракету.
И тут же из хвоста вырвалось пламя. Я едва успел шарахнуться в сторону.
Ракета рванула вперед. Воздух мгновенно нагрелся. Я скатился с тележки. От инерции выстрела она откатилась назад.
А ракета полетела по лесу. Прорвалась недалеко. Тут же наткнулась на ствол дерева. Где-то метрах в пятидесяти от нас. И взорвалась.
Камешки полетели во все стороны. В воздухе остался пороховой дым. Лошади заржали и встали на дыбы. Индейцы бросились на колени. Отоанэкто самый первый.
— Встаньте! — сказал я. — Этот огонь благоприятен для нас. Духи огня подарили его нам. Чтобы мы победили бледнолицых.