Артефактор

Время до встречи я провёл в отдыхе. Вступительные экзамены ещё не начались, общага полупустая, так что я был предоставлен самому себе. Ходил, гулял, ел всякие вкусности. Мог позволить себе усесться на какую-нибудь лавочку и просто таращиться на гуляющий народ. Вроде, такая ерунда — снующие туда-сюда люди, но мне после смертей прошедшей экспедиции нравилось смотреть на живых, которым было плевать на Мёртвые земли и все тайны магии. Люди просто жили, радовались и грустили, и это было восхитительно своей естественностью. Я иногда даже завидовал их жизни. Может и мне плюнуть на всю эту магию? Сходить пару раз в земли, собрать первоначальный капитал, купить домик где-нибудь в деревне и тоже начать радоваться жизни обычного человека? Я долго мусолил эту мысль, но так и не решил — хочу ли я этого на самом деле. Жизнь у меня не сахар — таюсь от вымышленных опасностей и чужого внимания, зарабатываю сутулость, корпя над книгами, несколько раз чуть не сдох, переоценив свои силы, но ведь мне это нравится! Сейчас я уже не представляю свою жизнь без магии, и вдруг сидеть где-нибудь в деревне, рассуждая о перспективах будущего урожая⁈ Ну, месяц, другой, и ведь обязательно сорвусь, начав экспериментировать с каким-нибудь заклинанием. А после этого неприятности, разборки с магами, выяснение моей биографии и неожиданных способностей. Не, лучше перекантоваться ближайшие годы в академии. И преподы далеко не все идиоты, и нюансы иногда объясняют весьма тонкие, да и любой мой прокол с магией всегда можно списать на неудавшийся эксперимент недоучки. Не, раз уж удалось зацепиться за академию, надо пользоваться такой возможностью приобрести знания. Больше надо беспокоиться, что я обязательно на чём-нибудь «проколюсь» и придётся «делать ноги», бросив всё в самый неподходящий момент. Одно утешение, что какой-то минимум я всё-таки получил, а дальше можно будет заниматься самостоятельно. Так что надо радоваться тому что есть, а пожить жизнью простого люда я всегда успею.

На встречу с Дюре шёл в предвкушении денег, и немного в сомнении. Какую сумму считать допустимой? По моим прикидкам, нож стоит тысяч пять, как минимум. Хорошо бы получить семь, но согласится ли Дюре заплатить такие деньжищи? И как я такую сумму потащу до банка? Или сразу к казначею академии? Можно и так, но за второй курс платить нужно тысячу четыреста, и у меня останется ещё очень даже прилично. Значит, сразу в банк?

В магазинчике меня уже ждали. Вежливый продавец, Дюре, сидящий в комнате переговоров. Но как только я зашёл в комнату, следом за мной ввалились двое крепких мужиков и замерли, блокируя дверь. Я с удивлением глянул на них. Крепенькие, с несколькими артефактами на руках, но не боевые маги, а более накачанные, словно им больше приходится действовать кулаками. Один из мужиков этак многозначительно произнёс.

— Вам придётся проехать с нами.

Я удивился ещё больше. Ценности в таких магазинчиках очень даже большие, поэтому с охраной очень строго. И чтобы какие-то хмыри вот так запросто ввалились в магазин, а хозяин сидит и ничего не делает? Я повернулся к хозяину магазина.

— Господин Дюре, потрудитесь объясниться!

Мрачный маг ответил почти сразу.

— Ситуация слишком серьёзная, я должен был сообщить.

Что сообщить? Кому сообщить? О чём? Что ему предлагают купить пусть и хороший, но всего лишь нож?

— Господин Дюре, ситуация начинает выглядеть так, словно вы не хотите платить и собираетесь оставить нож себе. Я был о вас лучшего мнения.

Маг побагровел.

— Когда разбирательство закончится, я выплачу вам полную сумму.

— Чтобы я имел с вами дело? Вы не сдержали слово, и я не желаю вас знать. Верните нож!

Маг замялся.

— У меня его нет.

Вон даже как… Неужели кинуть решил? А тут ещё мужикам надело ждать, и они довольно жёстко хватанули меня за руки.

— Пройдёмте.

Но меня эта ситуация взбесила.

— Забрали нож, не хотите платить, да ещё и уродов подогнали? Всё это выглядит как мошенничество и грабёж, и вести себя я буду соответственно.

— Мы из тайной стражи — отозвался один из мужчин.

— А я папа римский! Убрали руки, или я вас убивать начну!

Что-то завёлся я от такого беспардонного кидалова, и готов был уже и в самом деле устроить здесь маленький армагедец, но мужики неожиданно послушались. Отступили в разные стороны, настороженно глядя на меня, и один достал из нагрудного кармана непонятный жетон на цепочке.

— Тайная служба.

— И чего от меня нужно службе?

— Поговорить — вдруг улыбнулся маг, показавший жетон — Пройдёмте.

Но на этот раз ограничился приглашающе протянутой в сторону двери рукой. Я только зло вздохнул. Бля, ещё и собственный нож приходится зубами выдирать. Вот чего такого особенного они в том ноже разглядели? Не будь нужды платить за учёбу, я бы может и плюнул на потерю ножа (пусть подавятся), но теперь решил идти до конца. Я им, блин, не малолетка домашняя, я за этим ножом столько в Землях прошёл… Ладно, пока можно говорить, поговорим, но без ножа я от них не уйду!

У крыльца уже ждала коляска с мордастым кучером. Меня вежливо усадили посерёдке и очень вежливо стиснули с двух сторон. Да и хрен с ними! Послушаем что от меня этой службе надо.

Приехали в какой-то особняк, спустились в подвал, но в камеру не потащили. Вполне себе приличная комната с довольно весёленькими цветочками на обоях, разве что без окон и очень тяжёлой дверью. Но воздух достаточно свежий, так что можно и подождать. Усевшись на диван, чуть не сплюнул на ковёр от злости — вот нахрена я попёрся в тот магазин⁈ Да лучше бы мимо прошёл!

— Ну что, привезли? — негромко спросила женщина за столом.

— Да, госпожа — склонил голову маг.

— Как прошло?

— Ну… — маг вдруг замялся — Парень чуть не устроил бойню.

— Бойню? — удивилась женщина — Ты о чём?

— Парень решил что его хотят обмануть, а мы, типа, вышибалы. Вот и завёлся.

— А вы разве не сказали что из службы?

— Сказали, но он не поверил.

— И что? Завернули бы руки и приволокли.

— Мы и в самом деле взяли его за руки, и тогда он сказал, что будет считать это грабежом и начнёт убивать нас.

— И вы испугались? — С иронией спросила женщина.

Маг остался серьёзным.

— Я вдруг подумал, что бой в тесной комнате закончится плохо для всех.

Женщина удивлённо приподняла брови.