Артефактор

На следующий день никуда не пошли, но за меня снова взялся Пикун. Отжимания, бег, силовые упражнения, бой на мечах. Почти идеально (личный тренер), но к обеду я едва переставлял ноги. На следующий день «отдохнул» в наряде на кухне, а потом опять усиленная тренировка с Пикуном. Вечером, добравшись до лежанки, невольно подумал — блин, как же хорошо было в патрулировании! Я понимаю, что тренировки нужны, но я ведь сдохну от такого усиленного «внимания»! Пока спасает моя энергия, которой я восстанавливаю мышцы, но Пикун солдат опытный, и может заинтересоваться моей странной выносливостью. Придётся тренироваться и восстанавливаться «естественным» образом.

Новый день и такое приятный приказ — идём на патрулирование! Ура! Хоть отдохну немного. Снова гуляние по лесу. Остальные смотрели по сторонам, а я, доверившись более опытным солдатам, просто наслаждался прогулкой. В этих местах стола золотая осень, тепло, листья под ногами шуршат, лёгкий ветерок гуляет. Перекусили хлебом и колбасой, которые нам выдали, даже подремали немного. Посчитав, что на сегодня хватит, повернули к лагерю, но в какой-то момент что-то изменилось. Внешне всё как обычно, деревья, холмы, но взгляды у солдат стали очень уж пристальными. По сторонам смотрят дольше, чем обычно, остановки чаще, следы какие-то на земле высматривали. Я пока ничего особого не видел, но постепенно напряжение передалось и мне. Все эти непонятные остановки, потом перебежки, настороженные взгляды по сторонам. Потом начали резко менять направление движения. Стало складываться впечатление, что это не мы кого-то ищем, а мы сами оказались объектом пристального внимания, причём, с разных сторон. Несколько раз затаивались, ожидая непонятно чего, и настороженно вслушиваясь в окружающий лес. Наконец, и я увидел причину тревоги. Сначала заметил группу солдат на склоне соседнего холма, и там был явно не десяток. Потом в проходе между холмами пробежали ещё не меньше двух десятков солдат, и тоже в нашу сторону. После этого мы побежали, и я мысленно поблагодарил командиров, устраивавших нам марш-броски каждый день. Бежал я не как лось, но хотя бы не сильно отставал от других. Снова резко меняли направление, словно пытались проскочить сквозь стягивающееся вокруг нас кольцо, а когда стали слышны и чужие команды, все без дополнительного приказа достали мечи из ножен. Чувствовалось, что в любой момент мы можем выскочить прямо на чужаков, и цацкаться с нами никто не будет.

В какой-то момент выскочили на край очередной долинки, и даже я понял, что теперь нам пи…ц. Сзади уже слышен шум приближающейся погони, а в дальнем конце долинки из прохода между холмами выбегали ещё с полсотни чужих солдат. Нам нужно бежать в другой проход, но эти нас заметят и точно успеют перекрыть дорогу. Сзади догоняют, спереди встанет заслон, и шансов отбиться от такой толпы у нашего десятка нет. Неужели подыхать придётся вот так, бесславно, неизвестно ради чего? Совершенно не хочется. Я могу смести всё вокруг магией, сжечь, раздавить, заморозить, утопить, но что станет с моей легендой? Появление сильного мага среди обычных солдат громыхнёт бомбой, и объясняться мне придётся очень долго. Сначала с армейскими магами, а потом и Горгона с академией подтянутся. Бежать через границу? Ага, здорово получится — сначала уничтожил солдат, а потом приполз убежище просить? Чем может закончиться такой разговор, я даже не представляю.

Потом мелькнула дурная идея как и спастись, и людей зазря не убивать. Тем, что бежали к нам от дальнего прохода, надо было обогнуть холм метров в семьдесят высотой, так почему бы не снести его, напугав солдат и заставив отступить? А чтобы никто не догадался, сделать всё цветной магией. Обычные маги не поймут что это было, а солдатам и внешних проявлений будет достаточно. Мы как раз остановились, решая в какую сторону прорываться, и я быстро создал заклинание. Было как раз подходящее из земляной серии, которое я пробовал в Мёртвых землях, и оно должно было создать земляной поток на ближнем к нам склоне. На мгновение возник вопрос — какой энергией его рисовать, и мне почему-то захотелось сделать это голубым цветом. Неизвестно какие могут быть побочные эффекты, но сейчас не до осторожности.

Энергии я вбухал немеряно, заклинание улетело в холм, а мы снова рванули, надеясь оторваться от преследователей. Пробежали от силы шагов сто, и вдруг из долинки накатил нарастающий шорох-гул, словно сотни огромных самосвалов решила разом высыпать из своих кузовов тысячи тонн песка. Все невольно остановились, оглянулись назад и замерли, потому что зрелище было… пугающее. Холм ещё сохранял свою форму, но во все стороны текли буквально реки земли. С чем сравнить? Даже не знаю. Наверное, с огромным селем, но никакого бурления потоков не было. С гигантским оползнем? Вот как был склон, так он и плыл целиком с деревьями, кустами, которые словно погружались в эту земляную реку, оставаясь стоять вертикально. Даже трава оставалась почти нетронутой, хотя поток растекался по долинке стремительно. Только вот не бывает оползней со всех склонов одновременно. Скорее, можно сравнить с огромным холмом жидкой грязи, который держал форму только за счёт очень тонкой плёнки, обмотавшей его со всех сторон. Но вот плёнку убрали, и вся эта грязь стремительно поплыла во все стороны.

После первого ступора чужие солдаты рванули обратно, и у них был шанс убраться живыми. Я тоже вздохнул облегчённо — теперь и у нас появился шанс прорваться. Тоже рванули к тому проходу, что наметили перед этим, уже вбежали в него, и тут нам навстречу выскочил ещё один отряд. Времени что-то придумывать уже не было, потому что солдаты сразу перемешались, и бой превратился в свалку, в которой каждый пытался ударить врага или спастись самому. А я… Надо было сразу бить хотя бы искрами, потом бы договорился с мужиками, чтобы они промолчали, прикрыли меня, но ступил, всё ещё пытаясь решить — можно ли сейчас быть магом или нужно оставаться только обычным человеком. Драгоценные мгновения были потеряны, и тут на меня наскочили двое. Несколько ударов я с грехом пополам отбил, а потом, похоже, сзади дали по голове, потому что перед глазами вдруг всё поплыло, а потом темнота.