Артефактор

Горгона помолчала в задумчивости.

— Может, чтобы не привлекать внимание именно к тебе? Во всяком случае, из трёх человек, вернувшихся из Мёртвых земель, чем-то заинтересовать ректора мог только ты.

— Эээ… это плохо? — осторожно спросил я.

— Не очень хорошо — задумчиво произнесла Горгона — Ни мне, ни тебе лишнее внимание ни к чему, но что есть то есть. На всякий случай имей в виду, что один из магов академии будет из службы безопасности академии, а может, и оба.

— Зачем? — не понял я.

— Затем, что ты своей выходкой с тем костюмом привлёк внимание королевы, а потом ещё и показал себя во всей красе, заставив дёргаться магов её охраны. Твоё дело пришлось передать Её Высочеству Кипри, а наблюдение за тобой теперь будет осуществлять служба безопасности академии. А потом ещё и непонятное поведение браслета королевы на твоей руке. После всего этого вполне может оказаться, что и один из военных магов будет иметь задание наблюдать за тобой.

Во, бля, для меня это были мелочи, так, игрушки, а для «больших» людей со стороны всё выглядело вполне серьёзно.

— Получается, что теперь я должен быть очень тихим и незаметным, а по окончании практики сразу возвращаться в столицу?

— В крепость вы поедете вместе, практику будете проходить вместе под наблюдением руководителей, а вот обратно… Ты ведь можешь сказать, что поедешь навестить могилы предков. Один. Или устроишь дикий загул с неожиданно подвернувшейся подружкой.

Я молча ткнул пальцем в свой ошейник, но Горгона только отмахнулась.

— Пьянствовать ошейник не мешает, да и устраивать танцы до утра тоже можно.

— Так может оказаться, что рядом будут и другие наблюдатели, не только маги.

Горгона снова отмахнулась.

— Это уже не твоя забота. Веди себя тихо, скромно, никуда не лезь. Если не совершишь откровенную глупость, предъявить тебе будет нечего. Пока и этого достаточно.

— Э… вам виднее — промямлил я. Что-то мне эти шпионские игры уже не нравятся. Горгона вдруг сняла с пальца одно из колец и показала его мне.

— Нравится?

Ну, я ж не девочка, чтобы колечками с блестяшками восторгаться, но, на всякий случай, кивнул.

— Э… симпатичное.

Горгона усмехнулась.

— Запомни его. Человеку с этим кольцом можешь сказать всё, что посчитаешь нужным. Мне передадут.

Я всмотрелся в кольцо. Симпатично, но для меня ничего особенного. Колечко, сверху маленькие листочки как у ромашки, в центре небольшой зелёный камешек.

И что мне теперь делать? Не хочется ни от кого зависеть, но в одиночку, похоже, мне здесь ничего не добиться. Всё как везде — надо делиться. Горгона тоже не подарок, всей правды и своих истинных планов мне не скажет, но её я хотя бы чуть-чуть знаю, да и нет ей смысла вредить мне. Помедлив, я чуть кивнул.

— Ну что ж, пойдёмте смотреть ваше хранилище.

Горгона даже чуть растерялась.

— Значит, мы договорились?

Я кивнул.

— Если я соберусь в земли, я вам сообщу. И согласен взять ваших. Носильщиками.

Горгона довольно улыбнулась.

— Прекрасно! Теперь можно прогуляться и до хранилища.

Уже вставая, вспомнил про бутерброды. Блин, со всеми этими разговорами съел всего парочку. Ладно, на обратной дороге что-нибудь перехвачу в какой-нибудь забегаловке.

«Ревизия» прошла на удивление быстро. Жаклин брал в руки артефакт, несколько секунд всматривался в него, затем замирал ненадолго с закрытыми глазами. Брал следующий и всё повторялось. Пару раз Горгона напряглась, когда парень слишком уж долго стоял с закрытыми глазами, но закончив осмотр артефактов, Жаклин обвёл взглядом полочки и вдруг улыбнулся.

— Классика. Добрая старая классика.

Было немного обидно, что среди запасов её службы парень не нашёл ничего таинственного, но пока и это было хорошо. Особо ценные и опасные артефакты хранились совсем в другом месте, и она ещё подумает, пускать ли Жаклин туда. А для налаживания отношений и этого пока хватит.

Женщина улыбнулась.

— Всё это может понадобиться для серьёзных дел, так что сюрпризы нам не нужны.

Оставшись одна, она заново перебрала детали разговора и поведение Жаклин в хранилище. То, что парень оказался универсалом и спокойно разбирался с артефактами разных стихий, почти не удивило — чего-то такого она и ожидала. Универсал — это крайне важно, но по сравнению с возможностью гулять в Мёртвых землях это вообще мелочь, не стоящая внимания. Удивила лёгкость и скорость, с которой парень просматривал заклинания, но это ему только в плюс. Ещё удивило то, что парень опознал все заклинания, хотя их точно не должны были изучать на втором курсе. Видел в книгах? Надо будет снова поинтересоваться что он уже прочитал, а то опять возникает неудобный вопрос — где он мог всё это узнать?

Разговор прошёл очень хорошо, спокойно и доброжелательно. Парень не стал отпираться, согласился взять её людей в следующий поход. Всё просто замечательно, но после разговора остался лёгкий привкус, словно это не она заставила парня согласиться, а это он позволил ей уговорить себя, и это нужно было ему самому. Похоже, он что-то узнал или задумал, и ему нужно спокойно съездить в земли для проверки идей. Так кто кого использовал? Или просто их интересы совпали? В любом случае, она будет в выигрыше.

И ещё одно парень подсказал, даже не заметив этого — в земли нужно отправлять универсалов. Только у них будет хоть какой-то шанс разобраться с тайнами земель и не сдохнуть на первых же шагах. Универсалов всего десяток на королевство, каждый на счету, но в её службе таких нет. Просто не было задач для их использования. Попросить у кого-нибудь на время? Ага, и сразу получить кучу вопросов — зачем, почему? Нет, первый раз с Жаклин сходят обычные маги, и если… а когда вернутся, можно будет подумать и об универсале.

Плохо, что придётся ждать желания Жаклин прогуляться в земли, но он сейчас учится, и незаметно может уехать только с практики. Ничего, три года до окончания академии можно подождать. Парень станет признанным магом, и она обязательно затащит его в свою службу с единственной задачей — исследовать Мёртвые земли. Ему это интересно, ей очень интересно, для королевства это крайне важно. Могут возникнуть трения с Кипри, но у неё найдётся что сказать сестре.

Но это всё потом, а сейчас нужно готовить планы по прикрытию парня, а то желающих забрать его себе становится что-то многовато.