Страница 32 из 35
Еще пару таких ударов, и силовому экрану придет триндец! - проорал бортинженер. - Он не рассчитан на кумулятивные заряды. Хотя так и так защита сдаст, бортовые батареи садятся. Требуется перезарядка, а он нам не дает, сволочь!
- Кто он такой, черт бы его побрал?! - вскипел командир.
- Хороший вопрос, - отозвался второй пилот, - Может, у него в этом челноке любимая теща летит, и он вышел ее встречать...
- Борт 609 вызывает Гамильтон танго фокстрот 16 Дабл Ю, ответьте... - говорил в микрофон связи бортинженер. - Какой-то сучий подонок наезжает на нас! Примите меры!
- Шестьсот девятый - это Гамильтон танго фокстрот 16 Дабл Ю. Меры приняты. В ваш район высланы БИПы*. Продержитесь еще немного.
<*БИП - беспилотный истребитель-перехватчик. Прим автора.>
- Мы держимся, но того и гляди штаны спадут. - Бортинж снял с головы гарнитуру.
В это самое время шаттл получил полновесный удар. Пилотская кабина наполнилась дымом от многочисленных коротких замыканий, которые рассыпали разноцветные фейерверки. Это было бы даже красиво, если б не было так страшно. А пугаться было чему. Шаттл потерял управление. Командир и второй пилот получили контузию, несовместимую с сознанием. Бортинж взял на себя функции пилота. Опытный технарь, но летных навыков он почти не имел. Тем более не умел играть в военные игры. Отключенный от автопилота шаттл слушался плохо, но управление должно улучшиться, когда аварийная система задействует резервные линии. Вот только будет ли для этого время.
Две стюардессы, привязавшись аварийными фалами к специальной горизонтальной штанге, судорожно передвигались по салону, оказывая помощь пассажирам. Третья девушка приводила в чувства командира корабля и второго пилота, привязав их к креслам отдыха. С разорванным до неприличия разрезом на юбке, с черными полосами копоти на милом личике, она плакала от дыма, разъедавшего глаза, кашляла, но продолжала отчаянно бороться за жизнь коллег. Вентиляторы мало-помалу вытягивали из кабины ядовитый дым, уже можно было разглядеть показания взбесившихся приборов.
- Марк! Ты сможешь довести шаттл до дома? - спросила-прокричала стюардесса.
- Довести-то я доведу, - кричал-отвечал бортинженер, - Но причалить вряд ли. Автоматика не работает. Только ручное...
- Может, среди пассажиров найдется пилот?
- Сейчас я согласен на всё, даже на чудеса.
- Я все-таки узнаю...
<p>
25</p>
Эдгар Тальбот находился в прекрасном расположении духа. Напевая астро-блюз времен своей героической молодости, переключая тумблеры на панелях управления, он был счастлив переживанием несказанной полноты жизни. На минуту огорчило лишь одно: весьма скудный боезапас. В спешке его не успели снарядить по штатной программе. Пришлось довольствоваться тем, что осталось от предыдущего учебно-тренировочного вылета. А в такие полеты обычно берется самый минимум.
Только что он истратил последнюю ракету. Теперь в его распоряжении были четыре накрыльные пушки. Но для издыхающего вражеского корабля и этого достаточно. Сейчас мы сделаем вираж на боевой заход и бронебойные милашки, жучки-светлячки, разнесут в клочья центаврианское корыто... ха-ха-ха! Эдгар Тальбот уже слышал фанфары, с которыми его будут встречать на базе, встречать как национального героя. Да, именно так, сучью мать вашу!.. А вы как думали? Хотели Эдгару дать пинком под зад. Хотели старого Эдгара заменить сучьей железякой с хлебаными микросхемами! Да облажались... Как запахло жареным, сразу вспомнили аса Эдгара! Эдгар, помоги! Эдгар, спаси нацию! Так-то вот, сучью вашу мать!
- Тебе чего здесь надо, пацан? - оглядываясь через плечо, гаркнул бортинж. - А ну марш в салон! Миранда! Куда смотришь? У нас посторонние в кабине!
- Марк, успокойся. Этот парнишка уверяет, что знает курс молодого пилота назубок... Ты хотел чуда - вот оно.
- Я хотел чуда, но не с соской же во рту!
- У нас нет выбора, Марк!
Бортинженер оглядел хрупкую фигурку мальчика. Тот был смущен и ладонью растирал большую шишку на лбу. Видимо, приложился об косяк, пока пробирался сюда. Господи! на кого уповать приходится!
- Ладно. Садись в кресло второго пилота, только ничего не трогай.
- Сэр, вы крайне непоследовательны, - сказал мальчик, - Зачем же тогда допускать меня к управлению...
- А я и не допускаю. Будешь давать советы, если я чего прогляжу.
- Тогда совет первый, сэр: Приготовьтесь открыть резервные топливные магистрали для маневровых двигателей. Им предстоит изрядно потрудиться.
- Ты что, пацан, плетешь! Хочешь запороть мне движки! У них же свое рабочее тело...
- Я знаю. Но иначе мы погибнем с отполированными соплами. Не бойтесь. Все будет хорошо. Полчаса они выдержат.
- Марк, он дело говорит или несет чушь? - спросила стюардесса Миранда, сидя на месте бортинженера. - Если он нам морочит голову, я его выставлю вон.
Бортинж неопределенно хмыкнул. Потом сказал своей коллеге, чтобы она потянула такой-то рычаг на панели бортинженера, но только не сейчас, а когда он, Марк, даст команду, если вообще даст.
- Совет второй, - разлакомившись и глядя в левое боковое стекло, сказал мальчик. - Дайте левый боковой импульс на 2,5 секунды. Сверните вправо, вам говорю! ВПРАВО, ВПРАВО уходим!!!