Страница 6 из 80
Конечно, в новом мире не надо будет платить ипотеку, там не будет депутатов Мелкобуквиных, и возможно там меня ждут прекрасные эльфийские девы… Но с другой стороны, вместо ипотеки там может оказаться какая-нибудь демоническая чума, вместо депутата Мелкобуквина — князь-тиран, который не будет грозить мне испорченной репутацией, а просто порвёт меня конями за первый же косяк. А эльфийские девы там могут быть с натуральными мужскими прибамбасами, слыхал я и про такие волшебные миры.
Нет, я не готов. Риски слишком велики. Проще говоря, это не то предложение, на которое стоит соглашаться вот так сразу. Возможно, если наладить какой-то контакт, обговорить условия и выбить нерушимые обещания не жрать меня…
Двери лифта закрылись.
Это произошло так внезапно, что я вздрогнул. Кабина зажужжала и поехала вниз: видимо, её вызвал кто-то с нижних этажей.
Я простоял в ступоре еще секунду перед запертыми дверями и только потом сообразил — да я же только что упустил свой шанс! Единственный, неповторимый шанс!
Понимание навалилось на меня как-то сразу, в одно мгновение. Оно закипело в моём шокированном мозгу, и я рванул вниз по лестнице, перескакивая сразу через три-четыре ступеньки. Так и ноги недолго переломать, но мне было уже всё равно.
Я опоздал? Или все же еще не поздно каким-то образом договориться, обговорить, наладить контакт… и шагнуть?
Проклятый лифт ехал не абы куда, а прямо на первый этаж. Я мчался вниз со скоростью падающей с крыши сосульки, едва касался ногами ступенек, скакал, как страдающий одышкой горный козёл…
На первом этаже я оказался одновременно с лифтом и только успел заметить, как в кабину заходят две школьницы. А еще я увидел, что портала в лифте больше нет. Он просто растворился, так что теперь стало видно то, о чём говорил Петрович — и рекламу спайса на стенах кабины лифта и даже агитацию кандидата Мелкобуквина.
Ну понятно…
Я, как всегда, всё просрал. Не стал подбирать кошелёк, брошенный мне судьбой, подумал, что это развод лохов, что где-то рядом с кошёльком стоят цыгане, уже готовые предъявить мне за воровство…
А это был не развод, а портал в другой мир: шанс, который выпадает не всякому. Едва ли я когда-нибудь еще прикоснусь к чему-то потустороннему, сказочному.
Ну, или я просто-напросто схожу с ума. Или, как говорила моя однокурсница, имя и лицо которой в памяти стерлось, «мозг склонен к когнитивным искажениям».
Я вышел на улицу. Меня всего трясло и била лихорадка. Я ощущал себя так, будто заболел сразу гриппом, ковидом и мигренью, да еще выпил пару бутылок не слишком качественной палёнки. Я шёл по городу, но едва его видел — все мои мысли были только о портале.
Впрочем, уже через минуту я осознал, что иду вообще не в том направлении, что офис Мелкобуквина в другой стороне.
Я взял себя в руки и попытался прогнать из головы все мысли о портале, сосредоточился на своей жизни. Ведь у меня есть она, а другой мне, в общем-то, и не надо…
Собственно, чем так плоха моя жизнь, чем так плох мой город? Я успешен: есть квартира, заказы, секс регулярный. Да и город отличный!
Погода сегодня хорошая: мелкий моросящий дождик приятно освежает. Хрущобы вокруг серые, зато не раздражают яркими цветами, и их одинаковость даже успокаивает. Тротуар, по которому я иду, недавно сменили, он даже без трещин. Правда, заплеван местами, а вон там, возле водосточной трубы, нассано…
Но это ничего. Просто рядом круглосуточная наливайка, и контингент соответствующий.
А вон человек мирно спит на лавочке. Бородатый, наверное препод из ПТУ, которое напротив наливайки. Наверное устал и отдыхает после тяжелых пар у студентов.
Хотя одежда у этого «препода» явно с ближайших мусорных баков, а под лавочкой стоит большой мешок с прессованными банками из той же помойки.
Нет, я ошибся. Этот точно не препод, разве что препод жизни, учащий других своим примером, как жить не стоит…
Плевать на него. Да вообще на всех плевать!
Из офиса Партии объединенных технократов я вывалился час спустя. Я бы сказал, что вывалился я выжатый, как лимон, но это было бы неправдой. Я был не просто выжат, я был, как лимон, который сначала выжали, потом растоптали, а потом еще проехались по нему колесом БелАЗа для верности.
Естественно, никаких интересных предложений о работе я от Мелкобуквина не получил, да и вообще, даже надеяться на такое было глупо. Всё оказалось предельно прозаично: Мелкобуквин просто истратил на меня весь выделенный ему городом под выборы бюджет, а нанимать другого рекламщика за свои собственные денежки он, разумеется, не собирался.
Действительно, где это вообще видано, чтобы депутат давал деньги, а не брал?
Так что мне пришлось почти целый час верстать для Мелкобуквина новый слоган, а еще двигать его лицо на макете, чтобы композиция депутатской рекламы потеряла сходство с рекламой кондомов. В этот раз Мелкобуквин лично наблюдал за каждым моим движением и лично же его утверждал. Видимо, у кандидата из-за меня развилась настоящая фобия рекламщиков.
Мы оба: и я, и мой заказчик, отлично понимали, что проблему Мелкобуквина это уже ни фига не решит, интернет-мемы — это тебе не расследование о коррупции, от мемов быстро не отмоешься. Так что быть теперь Мелкобуквину презервативом как минимум ближайший год, а мне — год сидеть без работы.
Вот о последнем мне кандидат в депутаты не преминул напомнить, сообщив, что когда он успешно изберётся — лично проконтролирует, чтобы мою рекламу больше никто никогда не купил, даже самая распоследняя шаурма или клининговая компания.
По крайней мере, против меня на стали возбуждать уголовное дело. Не из гуманности, конечно, а просто Мелкобуквину было жаль тратить деньги на юристов. Но мне от этого не особо легче.
Домой я вернулся в глубокой апатии, мой шок от встречи с порталом в лифте уже давно прошёл. Да и само моё приключение теперь казалось каким-то нереальным, как будто оно мне просто приснилось. Может, и правда то был галюн от усталости…