Право на жизнь

– Ты что такой, тюха? Почему они к тебе пристали?

– Да, не знаю я, – парень потирал ушибленные бока. – Я шёл себе, никого не трогая.

– Ладно, садись, подкрепись, – они вошли в трактир, и Виктор подтолкнул парня к столу, где уже сидел Назар. Тот гостя принял спокойно.

– Ты вообще, чем занимаешься? – спросил Виктор, когда парень успокоился.

– У кузнеца, молотобойцем, – буркнул тот.

– Ну, значит, сила-то есть? – засмеялся Назар, – чего ж ты тогда стоял там столбом?

– Боялся зашибить кого, – покраснел молотобоец.

– Мнн-да, в этом вся суть души славянской, – хмыкнул Виктор. – В дружинники пойдёшь?

– Нее, – замотал головой парень, – мне тятька драться не велит. Говорит, убьёшь кого, в яме сгноят. А я жить хочу долго.

– В дружинниках ты врагов бить будешь, темнота, – крякнул Назар. – Там за убийство не посадят в яму. А даже, наоборот, наградят.

– Нее, я смерть не люблю, – насупился парень. – Не я жизнь давал, и не я отнимать должен.

– Это тебя ещё не припекло, потому так и рассуждаешь, – усмехнулся Назар. – А вот, когда на твоих глазах сожгут твоих родителей в избе, твою сестру изнасилуют толпой, а твоего брата связанного, как барана, бросят на сани, чтобы увезти в полон и продать там, вот тогда ты, не то что смерть любить захочешь, а жизнь возненавидишь, – мрачно произнёс Назар и отвернулся к окну.

– Не знаю, – потупился молотобоец, – может, ты и прав.

– Зовут тебя как, молотобоец?

– Малюта.

– Ну, вот что, Малюта, ты в мечах разбираешься?

– Ещё бы.

– Тогда помоги подобрать нам хорошие мечи. А то, понимаешь, были мы тут недавно в сече с викингами, – Виктор кашлянул. – И больно часто мечи ломаются.

– Это у вас, наверное, их мечи были, – кивнул головой парень. – Вам нужны наши, булатные. Эти никогда не сломаются.

Покинув трактир, они направились за Малютой. Тот привёл их в кузнечный ряд.

– Отец! – крикнул Малюта, входя в третью кузнецу с краю, – у нас гости!

Из глубины кузни показался высокий, кряжистый мужик. Цепко глянув из-под кустистых бровей на пришедших, он перевёл взгляд на сына и покачал головой.

– Малюта, ты опять на площади рот разевал?

– Батя, они сами пристали, -покраснел парень. – И я пальцем никого не трогал.

– Вот, в том то и дело, что не трогал, – махнул рукой мужик и снова посмотрел на гостей.

– Чем интересуетесь?

– Им мечи нужны булатные, – Малюта ушёл в глубину кухни и чем-то там зазвенел.

– Вот, смотрите, эти лучше иноземных, – вышел он с охапкой мечей.

Виктор и Назар стали рассматривать мечи.

– И что, совсем не ломается? – не поверил Назар.

– А ты попробуй, – усмехнулся наблюдавший за ними кузнец. – Да вы, я смотрю, и выбирать-то не умеете. – Он взял меч и, положив на голову, согнул его дугой, коснувшись концами ушей. Потом, вытащив из паза пушинку, подкинул её и взмахнул мечом. Пушинка разделилась на две, даже не вздрогнув при соприкосновении с лезвием. Повернувшись к верстаку, кузнец взял с него длинный толстый гвоздь и подал сыну. Тот, зажав гвоздь в кулаке, вытянул руку. Отец опять поднял меч, и кусок гвоздя звякнул на полу.

– Вот это да? – выдохнул восхищённо Назар.

– Однако, – хмыкнул удивлённый и Виктор. – Вот такие нам и нужны.

– А денег у тебя парень хватит? – окинул его оценивающим взглядом кузнец.

– Деньги – не проблема, – махнул рукой Виктор, – двадцать клинков есть?

– Ну, если и нет, то через две недели будут, – кивнул серьёзно кузнец.

– Договорились, – улыбнулся Виктор, – и кинул на верстак увесистый кошель с серебряными кунами. – Это задаток.

– А вы чьи люди будете? – прищурился кузнец.

– А тебе какая разница? – насторожился Виктор.

– Да, есть небольшая. Я лихим людям мечей не продаю, – кузней сдвинул брови. – И иноземцам тоже.

– Ты смотри, патриот, что – ли? – засмеялся Виктор. – Отрадно. Не переживай, мы – люди Князя. Нам можно иметь твои мечи.

– Чем докажешь?

– Да вот пусть, хотя бы, твой сын с нами до княжеского терема прогуляется и подтвердит.

– Ну, пусть прогуляется, – кивнул кузнец. – Малюта, только ты побыстрей, рот-то не разевай там зря.

Они покинули кузню и вышли опять на площадь. Виктор направился к рядам, где продавали одежду.

– Надо одёжку обновить, а то воины наши поизносились за дозор, – пояснил он Назару.

– У Ставра – сукно хорошее, – влез Малюта и показал на толстого, кряжистого мужика, скучающего у своей лавки. – У него и девки свои есть, что шьют всё, что надо.

– Если шьют, то это хорошо, – Виктор остановился напротив лавки и стал рассматривать лежащие тюки материи.

– А платья для воинов хозяин шить умеет? – посмотрел он на купца.

– И не только платья, -оживился сразу тот и цепким взглядом окинул посетителей.

– Нужно двадцать. – Виктор показал на тюк. – Из такого, но зелёного. Найдёшь?

– Поискать, найду, – кивнул купец. – Когда?

– Завтра с утра подойдут парни, для обмера.

– Годится. Что ещё?

– Ну и всё остальное к ним. Шапки, рукавицы. В общем, сам, наверняка, знаешь.

– Понял, – кивнул купец. – Полная экипировка, так сказать.

– Вот именно. Сапоги ты не шьёшь?

– Сапоги – нет, но могу рекомендовать моего соседа, – он ткнул пальцем в лавку напротив, – Охрим. Сапоги шьёт, сносу нет. Сам у него беру.

– Ну, Охрим, так Охрим. Тогда предупреди его. И ещё, – Виктор, прищурясь оглядел купца, – за брак я ругать не буду. Я просто сожгу твою лавку. И Охриму передай. Да и снаряжение, скажи ему, понадобится. Воины князя, всё-таки.

– Передам, – побледнел купец, – обязательно передам.

– Ну, вот и ладненько. До завтра. – Они вернулись на площадь и остановились.

– Вроде всё? – Виктор посмотрел на Назара. – Что ещё воину нужно в походе?

– Остальное каждый сам себе здесь завтра найдёт, – махнул он рукой.

– Вот он ребята, гад, – вдруг раздалось сбоку. Виктор обернулся. К ним бежали человек тридцать злых викингов. И в первых рядах – те пятеро, что забавлялись Малютой.

– Ну что, молотобоец, скажешь на сей раз? – усмехнулся Виктор. Подбежавшие мгновенно окружили их кольцом. – Эти толкаться не будут. Будут сразу бить. И сильно.

– Эй, рыцари севера, вам что нужно-то? – поднял руку Виктор.

– Нам нужна кровь вон этого, – побитый викинг указал пальцем на Малюту. – Вы можете уходить. Вас не тронут.

– А что он вам сделал?

– Он избил наших товарищей, – зарычал обиженный.

– И скольких, если не секрет? – сделал удивлённое лицо Виктор.

– Пятерых.

– Один, пятерых? – ещё больше изумился Виктор. – А вам самим не стыдно в этом признаваться, волки севера? – он засмеялся. – Какой-то горожанин избил пятерых воинов. Боги, закройте уши. –Виктор поднял к небу руки, – вы этого не слышали.

Викинги замялись, переглядываясь.

– Всё равно, мы такого не прощаем, – буркнул, остывая, избитый.

– То есть, вы хотите, чтобы он побил ещё тридцать? – вскинул брови Виктор. – Вам мало одного поражения, вы ищите позора, викинги? – лицо Виктора посуровело.

Стоящие воины потупились, чеша затылки.

– Ааа, вы, наверное, сомневаетесь, что он это сможет? – усмехнулся Виктор. – Тогда, давайте проверим. Биться будем на кулаках. Не до смерти. День сегодня прекрасный, – Виктор поднял ладонь к небу. – Не будем его омрачать. Ну что, согласны?

– Что, один против всех? – не поверил главарь, оглядывая могучую фигуру молотобойца.

– Ну, если вы его страшитесь, давайте я – один против всех, – усмехнулся Виктор и начал снимать с себя верхнюю одежду, отдавая её Назару. Оставшись голым по пояс, он помахал руками, разминаясь. – Ну, что стоим? Не май месяц, ведь, – глянул он на застывших перед ним викингов. Те таращились ему на грудь, и почему-то бледнели. Потом стали медленно пятиться, пихая друг друга локтями.

– Эй, вы куда? – поднял руку Виктор. – А подраться? Ну, как хотите, – и он стал опять одеваться. –Не знаешь, чего это они? – Спросил Виктор у Назара.