Право на жизнь

– Ну, Клюв, если – это подстава, смотри, – хозяин забарабанил пальцами по столу.

– Откуда подстава, если последнее время в городе тихо. Воевода в Ладоге всё время пропадает. А? Сам подумай, Щербатый.

– Да, вроде бы, и не откуда. Тут ты прав. В городе последнее время больших дел не было.

– Ну, так что, берётесь?

– А почему ты сам не сделаешь его?

– Да, у меня сейчас людей нет, понимаешь. А ждать нельзя. Парень этот или растратит всё, или уедет куда. Ищи потом ветра в поле.

– Ладно, я скажу Безухому. Когда брать надо?

– Да, желательно, сегодня, как стемнеет. Он сейчас в городе. Но я слышал, как сказал своему слуге, вернётся вечером. Вот и подкараулили б у ворот, и зашли вместе.

– Парень твой здоровый?

– Ну, чуть выше меня, крепкий. Втроём навалитесь, не сдюжит, – хихикнул гость.

– Ты с нами идёшь?

– Не, я не могу, вечером обоз должен прийти, встретить надо.

– Ну, как всегда, -хмыкнул хозяин. – На делёж, ведь, не опоздаешь?

– А вы, когда возьмёте мешок, то ко мне и езжайте. Там и посмотрим всё.

– Ладно, адрес говори, – хлопнул ладонью по столу Щербатый.

– Ну, это. Как из города выедете по Ладожской дороге, то первая усадьба, значит, справа и есть эта. Понял?

– Другие далеко?

– Рты заткнуть всем успеете, – засмеялся Клюв. – А ночи нынче тёмные. Уедете.

– Значит, Ладожская дорога и справа сразу. Запомнил. Всё, иди, – он встал.

– Ну, удачи вам, Щербатый, – поднялся и гость. – Ну, и смотрите там.

– Иди, иди, уж, – хозяин подтолкнул гостя к порогу. – Ты, Клюв, своей смертью не помрёшь. Ты помрёшь от жадности.

– Какая жадность, какая жадность? Мы ж договорились, пополам, – заскулил гость.

– Договорились, договорились, – Щербатый вытолкал гостя и, вернувшись, стал собираться. Виктор выскользнул на улицу и стал его ждать у ворот. Мужичок вскоре появился и затопал, не оглядываясь, по улице. Поплутав немного, он вышел к высокому забору не бедной усадьбы. Повертев головой, постучал условным стуком. Калитка приоткрылась, и Щербатый юркнул туда. Виктор не успел. Подпрыгнув, он подтянулся на руках и заглянул за забор. Щербатый стоял у порога с высоким, крепким мужиком в накинутом на плече полушубке. Легкий ветерок трепал его смоляные кудри.

– Ну, и когда надо? – донеслось до парня.

– Клюв торопил. Сегодня, говорил, – ответил гость.

– Ну, ладно. Сегодня, так сегодня. – Развернувшись, мужик нырнул в дверной проём и вскоре появился обратно, одетый. За ним вышли ещё трое. Двое побежали к сараю. Один к воротам. – Ты кистень-то взял? – остановился хозяин возле гостя.

– А как же? – ощерился тот.

– Ну, добро, добро.

Из сарая вывели снаряжённую лошадь и поставили в сани. Стоящий у ворот стал их открывать. Виктор спрыгнул на землю и сунулся в щель.

– Ворота закрой пока, – шепнул он растерявшемуся парню, – рано ещё ехать. Воевода там.

– Что? Воевода? – парнишка, выпучив глаза, захлопнул створку и задвинул засов.

– Ну и молодец, – Виктор “погладил” парня полу сжатым кулаком, и тот сполз на снег.

– Эй, что за дела? – кинулся к нему хозяин дома и улёгся рядом.

– Наших бьют, – взвизгнул Щербатый, выхватывая из-за пазухи кистень и кидаясь на Виктора. От саней бежали ещё двое.

– Шустрые вы, ребятки, однако, -Виктор оглядел двор и направился к дому. В дверях, нос к носу, столкнулся с ещё одним детиной. – Да, сколько же вас тут? – Но больше никто не бегал и не кричал: спасайтесь. Виктор обошёл дом, внимательно его осматривая. В кабинете хозяина была тут и такая комната, он нашёл щупленького паренька с вымазанной чернилами щекой.

– Ты – кто тут есть? – сдвинул он брови.

– Я – кастелян, – побледнел парнишка, вжимаясь в стул, на котором сидел. – Веду хозяйство господина Ухого.

– Понятно. – Виктор сел напротив паренька. – Ну, и где бумаги все на его хозяйство?

– А вы, простите, кто?

– Я – инспектор, – Виктор сделал грозное лицо, – не узнал?

– Ой, простите, не узнал, – засуетился парнишка и стал доставать из шкафа свитки и грамоты. Свалив всё на стол, показал рукой, – вот.

– А что, общей книги нет? – прищурился Виктор.

– Простите, какой книги?

– Понятно, отстаёте ещё в учёте и контроле, – он махнул рукой. – Ладно, на усадьбу, где грамота?

– Вот, – пошуршав свитками, протянул парнишка бумагу.

– Тебя зовут-то как? – Виктор взял грамоту и попытался прочесть. Глухо.

– Варлаамом, – пискнул парень.

– А живёшь ты, Варлаам, где?

– Тут и живу, при доме.

– А родители у тебя есть?

– Есть, а как же. Мать, отец, три сестры и братец меньшой.

– И где они?

– Так на Курятницкой и живут.

– Дом у бати такой же, наверное?

– Нет, у бати, мазанка, – погрустнел парнишка. – Маленькая совсем.

– А занимается твой батя чем?

– Так курей растит, – пожал плечами парнишка. – Тем и живут.

– А ты, как думаешь, в этом доме твой батя отказался б жить?

– Не отказался б, – помотал головой Варлаам, – но ему такого дома вовек не построить.

– А вот господин Ухов твой уезжает в дальние края, и этот дом продаёт тебе, Варлаам. Возьмёшь или как?

– У меня денег нет на этот дом, – хмыкнул парень недоверчиво.

– Деньги – не проблема, Варлаам, ты бумаги оформить правильно сумеешь?

– Бумаги сумею, – нахмурился парнишка.

– Ну, вот и оформляй, чтобы к тебе никто не подкопался. Я сейчас господина Ухова приведу.– Виктор вышел и вернулся, неся на плече хозяина дома.

– Вот и он, – он плюхнул мужика на стул и пошлёпал по щекам.

Задёргавшись, тот стал приходить в себя. Увидев Виктора, насторожился. -Ты – кто?

– Инспектор, – улыбнулся парень.

– От князя, что ли? – побледнел мужик.

– А что, князя боишься, разбойник? А воеводу и в грош не ставишь?

– Я власть любую уважаю, – залебезил Безухий. Глаза его так и забегали по комнате.

– Ну, раз власть уважаешь, переписывай сей особняк на его вот, – Виктор ткнул пальцем в Варлаама и посмотрел на парнишку, – давай бумагу.

– А, почему на него? – скривился мужик.

– Так, других наследников у тебя, вроде, нет? – прищурился Виктор. – Или я что не знаю?

– Нет, нет, – испугался чего-то Безухий. – Давай бумагу.

Несколько минут было слышно лишь его сопение и скрип пера.

– Вот, всё, – наконец поднял он голову.

– Печать надо ещё, – подсказал парнишка.

– Печать где? – Виктор опёрся кулаком о стол.

– Там в столе, – мужик кивнул на край стола.

– Посмотри, – велел Виктор Варлааму.

Тот выдвинул ящик и достал печать хозяина. Поставив оттиск на грамоту, спрятал её обратно.

– Теперь всё? – Виктор посмотрел на парнишку. – Усадьба твоя?

– По документам – моя, – кивнул тот.

– Ну, вот и хорошо. А теперь иди к отцу, пусть собирается переезжать. Утречком и вернёшься со всеми. Лошадь-то у отца есть?

– Нет, нету, – качнул головой парнишка.

– Это, конечно, плохо, – Виктор задумался. – У тебя, хозяин, сколько лошадей? – посмотрел он на слушающего разговор Безухого.

– Три, – икнул тот.

– А, ну тогда, замечательно. Пойдём – ка во двор, – он ткнул хозяина в бок, – пошустрее.

Во дворе парни хозяина ещё лежали в снегу. Виктор кивнул Варлааму на сарай: – иди запряги себе, кого выберешь. Эта мне ещё сегодня нужна.

Опасливо косясь на валяющихся парней, Варлаам прошёл в сарай.

– Разлеглись тут, понимаешь, -Виктор глянул на Безухого, – бери, в сани давай их положим, а то застынут ещё. И они перетаскали всех, сложив в сани, накидав сверху сена.

– Ну вот, теперь не простудятся, – улыбнулся Виктор и стал открывать ворота. Из сарая вышел Варлаам, ведя лошадь. Он запряг её в соседние сани и подъехал к воротам.

– Ну, я это, поехал? – поглядел парнишка на Виктора. –Утром вернусь.

– И, что здесь видел, никому ни слова, понял? – Виктор наклонился к уху Варлаама.. – Живи.

И меня, если где увидишь, делай вид, что не знаешь. Если надо, я сам к тебе подойду.