Право на жизнь

– Ну вот, другое дело, – усмехнулся Виктор, глядя на активность спутников, – а то празднуют тут бар, понимаешь ли. – По торжищу они ходили полдня. Пообедав в первом попавшемся трактире, вышли туда опять.

– Внимание! Внимание! – заорал неподалёку глашатай. – Продаётся большое поместье в хорошем состоянии, в пригороде, по Ладожской дороге. Можно вместе с хозяевами. За долги! Начальная цена, такая-то.

Призыв заинтересовал Виктора, и он протиснулся сквозь толпу к высокому помосту на краю площади. На помосте стоял глашатай. Рядом сидел на колоде одетый в шубу горбоносый мужик, чем-то похожий на Изю. Сзади и сбоку стоял в зипуне мужик. Возле него, обняв троих детей, жалась женщина.

– Эй, – Виктор подошёл к помосту, – а усадьба большая?

– Большая, большая, – поморщился мужик в шубе, – бери не пожалеешь. И стоит удобно, дорога рядом.

– А как бы её посмотреть?

– А чего там смотреть, – лицо продавца стало, как после лимона. – Если деньги есть, бери и всё. Если боишься обмана, воеводе на меня пожалуешься.

– Нет, уважаемый, – Виктор покачал головой. – Деньги у меня есть. Но я хочу сначала посмотреть, что беру.

– Вот Фома не верующий, – заворчал продавец и, осмотрев площадь, и не увидев больше желающих, поднялся. – Ладно, поехали, посмотришь.

Сани продавца стояли на въезде на торговую площадь. К ним он и направился.

– А этих с собой возьмём? – Виктор кивнул на бывших хозяев усадьбы.

– Тебе нужны, ты и бери, – пожал плечами продавец и потопал себе.

– Эй, мужик, забирай семью, поехали, – позвал Виктор тех, стоявших безмолвно на помосте.

– Зачем мы тебе? – равнодушно отозвался мужчина.

– Раз, зову, значит, нужен, – махнул рукой Виктор, – поехали.

Продавец ждал Виктора, развалясь на своих санях. Оглядевшись, он подошёл к стоящим неподалёку пустым. – Хозяин, отвезёшь за город?

– Тебя, что ли? – поднял голову дремлющий в сене мужик.

– Нет, вот их, -Виктор кивнул на семью бывшего владельца усадьбы и своих спутников.

– Многовато что-то, – прищурился хитро мужик.

– Так и не весна ж, – засмеялся Виктор, доставая горсть монет. – Отсчитывай, сколько тебе, – он протянул ладонь мужику.

– Ну, это другой разговор, – мужик сразу подобрался и, наклонившись, смахнул с ладони несколько монет. – Хватит, садитесь.

Семья мужика и Богомил с пацаном забрались в сани. Виктор сел к продавцу. Тот, поморщившись, ткнул возничего в спину кулаком, – пошёл!

Ехали с час и выехали на хорошо укатанную дорогу. Отдельные подводы и целые обозы заполняли её плотно. Немного отъехав, сани свернули и упёрлись в деревянные ворота. За ними тявкнула собака. Высунулся сторож и, увидев продавца, открыл ворота. Въехали во двор. Нанятый мужик ссадил своих пассажиров у ворот и тут же укатил обратно.

– Ну что, теперь вижу, усадьба приличная, – вылезший из саней Виктор потянулся. Обойдя вокруг дом и поглядев на занесённый снегом огород, он вернулся к продавцу.

– Ну, и сколько ты хочешь с меня содрать, мил-человек?

– По-божески, по-божески, – засуетился тот, называя цифру расчёта. Стоявшая неподалёку женщина ахнула, прикрыв рот ладонью. Продавец зыркнул в её сторону злым глазом.

– Это окончательная цена, или поторгуемся? – прищурился Виктор.

– А что тут торговаться, что торговаться, – забеспокоился продавец, – нормальная цена. Зима сейчас на дворе, вот и цена зимняя.

– Ну, я ж не спорю, – усмехнувшись, Виктор поставил на сани свой мешок и развязал. Отсчитав нужную сумму, завязал обратно. Продавец, как увидел у парня целый мешок денег, так чуть не подавился слюной. Глаза его запылали алчностью.

– Как бы пакость какую не подстроил, – заметив это, хмыкнул Виктор. Подозвав Богомила, он отдал ему мешок и велел ждать его в этом доме, заодно и с хозяевами познакомиться.

– Мы что, жить здесь будем? – шепотом спросил он.

– Ну, ты ж видел, что я его купил, – усмехнулся Виктор. – Но ты хозяев не обижай, они нам ещё нужны будут. Понял?

– Понял, понял, – Богомил подхватил мешок и направился к дому.

– Уважаемый, вы меня обратно до города не подвезёте? – Виктор подошёл к укладывающему в мешок деньги продавцу. – А то у меня там ещё дела.

– Подвезу, чего ж не подвести хорошего человека, – оскалился продавец.

– Тогда я сейчас своим людям указания выдам и поедем.

Виктор подошёл к всё ещё стоявшим у ворот бывшим хозяевам и обратился к мужику.

– Уважаемый, я усадеб раньше не покупал, бумаги какие продавец должен мне отдать?

– Нашу долговую расписку и грамоту на усадьбу переписать на твоё имя, – буркнул мужик.

– А, вот хорошо, что сказали, а то б этот жук мог опять её в дело пустить, я таких знаю.

– Нам куда, хозяин? – всхлипнула женщина.

– Да, никуда, – Виктор пожал плечами. – Живите, как жили. Считайте, что этот дом опять ваш, -парень улыбнулся. – Но об этом потолкуем, когда я вернусь. Ладно? А сейчас мне ещё с этим гусем разобраться надо, и в городе кое-какие дела остались. Моих ребят приютите пока. Да и чужих гоните, если кто есть. – Улыбнувшись, Виктор потрепал вихры крайнему пацану. Махнув рукой, он вернулся к саням продавца.

– Ну что, поехали? – поднял глаза тот на Виктора.

– Минутку, а бумаги?

– Какие бумаги? – сделал удивлённое лицо продавец.

– Ну, как же, грамоту на усадьбу и долговой вексель.

– А я что, разве их не отдал? – ещё больше изумился мужик.

– Увы, – Виктор развёл руками.

– Тогда, прошу прощения, – продавец стал копаться в своём мешке. – С этим осмотром совсем из головы вылетело. Вот, – он протянул Виктору два листа.

Взяв их, Виктор поманил к себе хозяина усадьбы и, показав бумаги, спросил: – эти?

– Эти, – кивнул тот.

– Тогда, держи пока у себя, – Виктор отдал бумаги мужику. – Вечером приеду, разберёмся.

– Поехали, – Виктор завалился на сено в сани продавца.

Обратно дорога показалась короче. Дорогой молчали, каждый думая о своём. Подъехав к торговой площади, Виктор распрощался с продавцом и, заслонившись стоящей тут же лошадью, повернул браслет на Луну. Вернувшись к саням продавца, он застал того сидящим в них и что-то усиленно обдумывающим. Посидев минут пять, горбоносый поднял голову и огляделся.

– Фидул, ты иди-ка, дружок, к лавке и подожди меня там, – толкнул он возчика и забрал у него вожжи. Подождав, когда паренёк затеряется в толпе, дёрнул их, – но, зараза, трогай!

Виктор едва успел упасть сзади в сено. Попетляв по улицам, мужик остановился в глухом переулке у кособоких ворот. Привязав лошадь, он огляделся и толкнул калитку. Виктор шмыгнул следом. За воротами он увидел неказистую избёнку с покосившимся крыльцом. Приехавший уже барабанил в дверь избы.

– Ну чаво, чаво стучим? – раздалось за дверью, и та распахнулась.

– Ааа, это ты? – смутился хозяин избы -низкорослый, заросший чёрной бородой детина.

– Почто опять пожаловал? – оскалил он беззубый рот.

– Не шуми, дело есть, – цыкнул приехавший и затолкал мужичка обратно в избу. Виктор последовал следом и остановился за порогом.

– Ты один? – завертел головой горбоносый.

– Один, один, тебе кто нужен?

– Безухий – в городе, не знаешь? – мужик присел к столу и налил себе квасу из стоящего там кувшина. Шумно выпив, крякнул. – Квас-то у тебя хорош.

– Ну, в городе, тебе какая печаль? – скривился хозяин.

– Дело есть – не пыльное, – вытер губы гость.

– Опять из кого долг твой выбивать? – поморщился хозяин.

– На этот раз, нет. Мешок с деньгами забрать. Половина – мои.

– Что, вот так просто пойти и забрать? – хозяин присел напротив.

– Представляешь, вот так просто, пойти и забрать, – засмеялся гость.

– Я сегодня усадьбу должника одного продал. Так вот, парень, рассчитываясь, открыл целый мешок денег. И не боялся. Лох какой-то.

– А может – это подстава, Клюв?

– Какая подстава? Я людей насквозь вижу. Он приехал откуда-то из деревни. Видно, в городе не жил. Порядков не знает. Торговаться не умеет. Он даже не знал, что я должен был ему грамоту и вексель отдать. Должник подсказал.