Право на жизнь

– Понял, – построжел лицом парнишка.

– Ну, вот и славно. А про хозяина кто спрашивать будет, говори смело, уехал. Куда, не сказал. Дом вот тебе оставил. Бумагу ты забрал?

– Забрал, – парнишка хлопнул себя по груди. – Спасибо вам. Зовут как, скажите?

– Да, не надо тебе это знать, – поморщился Виктор. – Мне спокойней, и ты крепче спать будешь. Езжай с богом. Людей не обижай, когда поднимешься.

– Спасибо! – махнул рукой парнишка и, дёрнув вожжи, выехал за ворота.

– Вот, ворота ещё за ними закрывай, понимаешь, – пробурчал Виктор, задвигая засов.

– Ну что, Безухий, ужином угостишь, или обиделся? – подошёл Виктор к безучастно сидящему на санях мужику.

– Парней моих ты за что?

– А что, не за что? – усмехнулся парень. – Да, у них, наверное, руки по локоть в крови. Или нет? Ангелы во плоти?

– А ты что, Бог, их грехи мерить? – ощерился мужик.

– Ух ты, как мы заговорили? – закаменел лицом Виктор. – Как вам, значит, можно. А как вас, так больно? Жизнь – бумеранг, браток. Она ведь и сдачу умеет давать, хоть и не часто. Тебе и им не повезло. Вот так-то. Ладно, пошли в дом, ещё не всё потеряно. Живы твои подельнички, живы.

– Врёшь, – подскочил мужик.

– Потрогай сам, они все тёплые. А мёртвый может столько времени лежать на снегу тёплым, а?

Безухий наклонился к саням: – И правда, тёплые.

– Ну, вот видишь, а ты сопли распустил. Пошли, поговорим. Они живы, пока ты не дёргаешься. Запомнил? – и они вернулись в дом.

– А ты – кто? – присевший к столу Безухий впился взглядом в Виктора, – что-то я не помню, чтобы тебя раньше встречал.

– Я – волхв. Слышал что о таких, как я? – Виктор сел на другую сторону стола.

– Волхв, – мужик на глазах стал менять цвет лица. – И чем я прогневил Рода?

– Ты собрался сегодня на душегубство по наводке Клюва?

– Так, всё из-за этого? – мужик поник головой. – Но мы же ещё ничего не сделали?

– После драки кулаками не машут, сам знаешь.

– И прощения мне, поэтому, нет?

– Ну, почему же. Ты ещё ничего не успел сделать. Поэтому шанс есть. Сейчас вот поужинаем, поговорим и поедем к Клюву. Сдашь мне его и катись на все четыре стороны. И парней своих заберёшь. К утру, надеюсь, успеете покинуть город?

– Покинуть успеем, – ожил мужик. – А ты не врёшь?

– А смысл? Я ж тебе сказал, ты мне не нужен. Мне нужен Клюв. Кстати, что ты о нём знаешь? И много ещё в городе подобных ему?

– А тебе это зачем?

– Я пришёл город от Клювов очистить, понял? Рассказывай.

Они перешли по приглашению Безухого в трапезную. И тот, накрывая стол, рассказал Виктору, что Клюв появился в городе с первым караваном с юга, лет пять назад. Поначалу вёл себя тихо. Торговал привезённым товаром. Скупал меха у местных. Потом женился на родственнице воеводы, не нынешнего, ранее что был. Купил усадьбу. Имеет лавку на торговой площади. Года три назад стал давать в долг местным жителям и на этом ещё больше разбогател. Каким-то образом, все, кому он давал ссуду, разорялись, и их имущество за долги доставалось Клюву.

– С тобой связь давно поддерживает?

– Со мной? – мужик замялся. – С год как, – наконец, выдавил он.

– И какие задания ты выполнял?

– Ну, ограбить там кого, припугнуть, если долг не отдавал. Один раз подожгли одну лавку.

– Понятно. Другие такие есть?

– Есть ещё пятеро. И, по-моему, они все земляки Клюва, хотя, внешне и не показывают этого. Но я пару раз приходил к нему неожиданно и видел их вместе.

– Земляки, – усмехнулся Виктор, – ещё какие земляки! Где живут, знаешь?

– Земляки, говоришь? Но живут-то они в разных концах города. Почему?

– А это они город меж собой поделили, – засмеялся Виктор. – И каждый пасёт свой кусок.

– Слушай, а ведь верно. Поделили. – От такого осенения, Безухий аж сел. – И работают только в своём крае. А я и не сообразил, вишь.

– Они, мужик, как пауки, паутину сплели и ждут жертвы.

Разговаривая, они поужинали. Безухий убрал со стола.

– Ну что, вроде как и пора? – Виктор посмотрел в окно. – Стемнело. Поедем – ка и мы.

Они вышли во двор, и Виктор отворил ворота. Безухий вывел лошадь. Ехали, не спеша, но добрались быстро. Остановившись у ворот, Безухий посмотрел на Виктора.

– Ты во двор всегда заезжал или как?

– Когда как.

– Надо во двор заехать.

– Понял, – мужик соскочил с саней и постучал в ворота. В щели блеснул свет, и створка приоткрылась. – Ворота открывай, – зашептал он. – Товар есть. – Ворота стали открываться.

Въехав во двор, Виктор остановил сани у самого крыльца. Хозяин закрывал ворота.

– Что за товар? – подбежал он к слезшему Виктору.

– А вот, – тот откинул сено.

– Это что, вы трупы сюда привезли? – отшатнулся Клюв. – Ошалели совсем?

– А ты что, убитых боишься? – засмеялся Виктор. – Убитые – они не опасны. Опасны – живые. Бери за ноги, тащи в дом, – Виктор подхватил под мышки первого парня.

– Ты что, ты что? – попятился Клюв, – зачем они мне в доме?

– Бери, – сзади подошёл Безухий и ткнул кулаком в бок.

Охнув, Клюв схватился за ноги парня. Перенеся в дом всех подельников Безухого, положили их в горницу, не смотря на стоны и проклятия хозяина.

– Что я с ними делать буду? – скулил тот.

– Солить будешь на зиму, – буркнул Виктор. – Ну-ка, свет зажги, – велел он, – да поярче.

Вспыхнул фонарь. Клюв, поглядев на Виктора, побледнел и прислонился в бессилии к стене.

– Вижу, узнал меня, варнак, – усмехнулся Виктор. – В доме ещё кто есть?

– Нет никого, – слабо махнул головой хозяин.

– Ну, вот и славненько, хлопот меньше, – он потёр ладони. – Ну что, договариваться будем или как?

– Что тебе надо? – простонал мужик.

– Как в вашей среде говорят? – Виктор оскалился, – жизнь или кошелёк? Так, кажется? – он оглянулся на привалившегося к притолоке Безухого. – Я не ошибся?

– Что тебе надо?

– Так, я уже сказал, ты теперь выбирай, – снова потёр ладони Виктор.

– Сколько?

– Знаешь, мужик, я не привык мелочиться. Или всё или ничего. Вот так где-то.

– А я – куда?

– Ты? – Виктор почесал затылок. – Можешь домой вернуться. Можешь дальше трудиться. Как хочешь. Опять же – твой выбор.

– За что? – закрыл глаза Клюв и сполз по стенке на пол.

– Ну, ты дурака – то не включай, – усмехнулся Виктор. – Ты с самого начала знал, на что идёшь. Так что, теперь вопросы уже поздно задавать. Ты ж их не задавал, когда посылал вон его меня убивать. Так?

– Я не говорил убивать, только деньги забрать.

– Ну, так и я тебя не убиваю, – развёл руками Виктор, – только деньги беру. Ты давай, неси. Поздно уже. Лошадь вон, опять же, устала.

Кряхтя, Клюв поднялся и заковылял в соседнюю комнату. Виктор последовал за ним, подмигнув Безухому. Это была спальня. Мужик подошёл к пузатому шкафу и, оглянувшись на Виктора, отодвинул его в сторону. В стене стала видна дверка.

– Ты смотри, уже здесь есть потайные сейфы, – хмыкнул Виктор.

Клюв открыл ключом дверку. На полках стояли разномастные шкатулки.

– Вот, забирай, – он отступил в сторону.

–Мешок какой дай, – усмехнулся Виктор, рассматривая содержимое ящика.

Повертев головой, Клюв вынул из шкафа мешок.

– Ну, держи, -и Виктор стал ссыпать в мешок содержимое шкатулок. Были тут монеты разных народов и металлов, украшения из драгоценных камней, золота и серебра, фигурки из кости и камней. – Ничем не брезговал, – поморщился Виктор. – Как, впрочем, и в моём мире тоже. Корни отсюда вот идут, наверное, – он вздохнул, завязывая мешок. – Это всё, или ещё есть? –посмотрел он на трясущегося хозяина. Того била крупная лихорадка.

– Вон как тебя трясёт-то от жадности, – посочувствовал парень хозяину. – Однако.

– Всё, больше нет, – еле смог вымолвить мужик трясущимися губами.

– Ну ладно, коль всё, – Виктор вынес мешок в горницу. Следом плёлся хозяин. – А знаешь что, Клюв, – Виктор задвинул мешок под стол. – Я его оставлю здесь, при одном условии.