Страница 43 из 106
— Ну, я тогда не разбирался во всех этих советах, и вообще, мастер Тай’нин тоже стоял ко мне спиной, так что не на глазах! — Ирвин непринуждённо рассмеялся. — А зачем… Не помню, честно! Ты ведь знаком с Нариннэ из Ар-Леннара? Молоденькая такая девочка-гвардеец из твоей роты, с виду ласковая, но неприступная, как царица. Понимаешь, мне сказали, что я должен забыть причину и обстоятельства покушения, а потом предложили выбрать, кто мне в этом поможет, она или городской палач. Сделать выбор между прекрасной юной девой и мужиком со здоровенным топором, от которого на пять шагов несёт потом и перегаром, нетрудно, согласен? Только не думай, что я здесь по принуждению! За недолгое время нашего знакомства Его Могущество своим проницательным умом успел оценить мои таланты, так что после беседы с Нариннэ я тут же получил предложение работать на него, и вот я здесь.
— То есть ты добровольно согласился, чтобы тебе стёрли часть воспоминаний?
— Если бы не это, кем бы я был сейчас? — ответил Ирвин вопросом на вопрос. — А теперь простите, господин комиссар, но у меня после знакомства с вашим молниеносным клинком до сих пор так рёбра ноют, что мне совершенно необходим отдых в компании пары стаканов хорошего вина. Так что оставляю вас на ваших храбрых воинов. Надеюсь, кто-то из них за меня отомстит! — он церемонно поклонился и повернулся, чтобы уйти.
— Ещё один вопрос, брат-воин! — остановил его Кель’рин. — Что означает «хиссан»?
— Твой каррский не лучше моего черногорского, брат-воин! — усмехнулся каррец. — А слово… Не знаю даже, как сказать-то по-вашему. Это как идёшь ты, к примеру, по лесу и спотыкаешься об мешок золота. Находка или клад, что-то вроде того.
Солнце уже клонилось к закату, когда под ведущей со двора казарм в город аркой показалась Нарин’нэ. Издалека ощутив её приближающуюся искру и торопливо отпустив усталых солдат, Кель’рин двинулся её навстречу.
— Сестра-гвардеец! — произнёс он, склонив голову в формальном приветствии. — Рад снова тебя видеть! Не думал, что это будет так сложно устроить.
— Приветствую и разделяю радость встречи! — кивнула она в ответ. — Сожалею. Я постоянно нужна мастеру во Дворце. Государственные дела.
— Не скучаешь по времени, когда мы охотились на тех разбойников? Хорошая компания, необременительные обязанности…
— И да, и нет… — Нарин’нэ устало вздохнула и взъерошила рукой свои и без того вечно растрёпанные волосы. — Знаешь, дни, когда я изображала там бродячую торговку, были отвратительны! Но я была очень рада делиться с тобой своим умением. Жаль только, что на это было так мало времени. Мне действительно будет очень приятно, если то, чему ты от меня тогда научился, поможет тебе в будущем. И кстати, поздравляю тебя с назначением, комиссар тайной стражи!
— Благодарю. Хотя я сам толком не понял, что теперь должен делать. Пока, как видишь, тренирую солдат. Помню, Тай’нин говорил, чтобы я и тебя поучил владеть мечом. Когда он отметил, что сам в этом не преуспел, он имел в виду твою службу в его старом полку?
— И это тоже, — она смущённо уставилась на носки своих сапог. — Знаешь, если я что и вынесла из тех уроков, так это то, что если мы схватимся в ближнем бою, я погибну. Пять ударов сердца, может, десять, и всё. Так что я решила вовсе не носить меч, раз уж он для меня лишь бесполезная тяжесть.
Какая нелепость! Забросить обучение лишь оттого, что уступаешь куда более опытному сопернику…
— Послушай, Нарин’нэ, — начал Кель’рин вкрадчиво. — Ты же много раз видела, как дерётся Лан’нау. Как думаешь, что было бы, если каждый, кто уступал ему в поединке, отказывался браться за оружие? Гвардию тогда можно было распустить сразу!
Они вместе рассмеялись.
— Ну так что, попробуешь ещё раз взять в руки что-то посерьёзнее кинжала? Никакого дара, только длинный меч против длинного меча? Может, со мной тебе больше повезёт! — не дожидаясь ответа, Кель’рин отправился в сторону стойки, где хранились затупленные для тренировок клинки.
— Так у нас ничего не получится, — сказал Кель’рин, опуская оружие. Нарин’нэ молча швырнула своё на землю и сняла шлем, чтобы вытереть пот со лба.
Не то чтобы его соперница действительно была таким уж бездарным бойцом. Ускоренная реакция боевого мага вместе с природной плавностью движений могли бы сделать её опасным противником, но вот сила… Массивный клинок в её руке двигался, будто сонная муха, а жёсткие блоки в её исполнении кто угодно мог просто проломить. С лёгким кинжалом дело шло лучше, но выстоять с оружием, обладающим лезвием короче локтя, против длинного меча заведомо невозможно. Если бы удалось совместить длину и малый вес…
— Знаешь, у меня есть идея на счёт тебя! — начал он. — Дело в слишком тяжёлом клинке, он тормозит твои удары. Ты слышала про Молнию Айсун’нэ?
— Это кто?
— «Демоны Ар-Най’котта», не помнишь? Та пара знаменитых воинов. В городке, где я вырос, все дети мечтали стать похожими на них. Так вот, в здании Круга Достойных хранится меч Молнии. Если бы у тебя было что-то подобное…
— Но у меня его нет, верно? — резко оборвала Нарин’нэ. — Может быть, устроим ещё один поединок, без оружия, только дар?
Понятно, хочет взять реванш. Жаль только, Хиссан это не объяснить… А вот идею с новым оружием для Нарин’нэ стоит развить. Заказать точную копию клинка Айсун’нэ вышло бы не по средствам, но просто что-то похожее по длине и весу было бы неплохим подарком.
— Не сегодня, хорошо? — сказал Кель’рин, отвечая на высказанное Нарин’нэ предложение. — Видишь? — он поднял руку, демонстрируя серебряный браслет. — Исан’нэ подарила. С ней поединок легко превратится в настоящий. Насмерть. Прости.
— Это та вещь для защиты от вмешательства в разум, которую я просила сделать для тебя? При чём тут она?
— Защиты от вмешательства, говоришь? Думаю, не стоит делать из этого тайну… Наша почтенная соратница, похоже, не так всё поняла. Она сотворила для браслета очень необычную сущность. Познакомься, её зовут Хиссан, с ней можно общаться, а больше всего в жизни она любит сражаться и убивать. Я до этого никогда в жизни не имел дела с таким разумным оружием! Даже не представляю, сколько она может стоить.
— Рада, что тебе понравилось! Госпожа Исан’нэ очень ценит тебя, раз решила уделить тебе такое внимание.