Во благо государства

Дополнением к полевым армиям являются разбросанные по городам и крепостям небольшие гарнизоны. Редко состоящие более чем из полусотни солдат, они являются хорошей острасткой для любого, кто замыслит податься в разбойники или просто отказаться платить положенные налоги. Хотя в гарнизонах так же полагается иметь магов, очень редкий из них может похвастаться наличием хоть какого-то обладателя мистических сил. Эту должность, почётную, но скверно оплачиваемую, иной раз занимают люди и вовсе лишённые дара, но хотя-бы знающие толк в уходе за больными и ранеными. Как бы там ни было, во многих районах Державы эти гарнизоны являются единственным, что напоминает окрестным крестьянам и помещикам о власти Владыки.

Традиции Державы: поединки

Да, законы и традиции Державы в принципе допускают легальные поединки, гибель участников которых формально не считается убийством. Единственными условиями для этого является добровольность участия в схватке с обеих сторон и соблюдение поединщиками набора определённых правил.

Процедура проведения такой дуэли чрезвычайно проста: в присутствии свидетелей один из потенциальных участников бросает вызов и называет условия окончания боя — ранение, либо же гибель, одного из дуэлянтов. Второй принимает вызов и называет оружие (в качестве которого может выступать как меч, копьё или топор, так и магический дар), которым намерен сражаться. Всё! Остаётся только — если по каким-то причинам поединок не может состояться немедленно — договориться о времени и месте встречи, и можно готовиться непосредственно к схватке. Во избежание недоразумений сам бой так же желательно проводить при свидетелях, способных если что подтвердить, что бой вёлся на оговоренных условиях. Но в принципе это не обязательно.

Традиционно во время поединка противники используют условно-одинаковое оружие. Например, короткий меч против короткого меча (значительно более длинный меч недопустим), копьё против копья и тому подобное. Однако с согласия второго участника приемлемо взять более «слабое» оружие — скажем, заменить длинный меч на короткий или копьё на топор. Конечно, подобное неравенство оружия может бросить тень на поединок и его участников, однако в некоторых ситуациях к этому всё же изредка прибегают.

Важный момент! Юридически, поединок — это право, а не обязанность. Если брошенный вызов был отклонён при свидетелях, однако вызвавший всё же обнажил оружие, атаковал и убил вызванного — он может подвергнуться наказанию как обычный преступник. Вместе с тем, отказ от поединка может повлечь «неформальные» последствия для принявшего такое решение. К примеру, в среде воинов уклонившийся от вызова однозначно поставит на себя клеймо труса, тем самым лишаясь всякого уважения и превращаясь в мишень для бесконечных насмешек. Следует отметить, что, к примеру, среди магов мирных специальностей (да и вообще, людей, далёких от сражений) уклонение от предложенного поединка чревато куда меньшими неприятностями. Так же если человек по какой-то причине (из-за увечья или болезни) не способен драться, к этому так же относятся с пониманием.

Ещё один связанный с поединками нюанс касается участия в них женщин. Вообще, за редкими исключениями, практически на всей территории Державы война и сражения считаются сугубо «мужским» занятием. Соответственно, вызов, брошенный мужчиной женщине не только может быть отклонён без малейших последствий, но и абсолютно при любом исходе — был ли он отклонён, либо принят, и как бы не закончилась схватка — позорит именно мужчину. Соответственно, никто, находясь в здравом уме, не совершает столь унизительных для себя поступков. Правда, на эти представления накладывается ещё одна традиция, пришедшая из Черногорья, но быстро принятая Гильдией Магов — «одарённые равны». Смысл её заключается в том, что маги перед законом и обычаем как будто бы «не имеют пола» и обладают одинаковыми правами и обязанностями. Так что женщина-одарённая самим фактом своего существования порождает противоречие, однозначно разрешить которое в Державе пока что не успели.

Кстати, об одарённых. По идее, поединки между ними и обычными людьми не запрещены, однако бросать вызов (и, соответственно, доверять противнику выбор оружия) обученному магу для последних — почти самоубийство. Одарённому достаточно выдвинуть в качестве оружия магический дар, и исход немедленно будет предрешён. Впрочем, ничто не мешает ему и дать оппоненту шанс, предложив сразиться только на холодном оружии, без магии. Если же наоборот, одарённый бросает вызов не-магу, всё ещё проще. Тому достаточно поставить условие не использовать дар — и поединок становится пускай не совсем равным, но всё же не безнадёжным для слабейшей стороны. А если уж в бою на мечах или копьях сходятся не обладающий даром, но опытный в сражениях воин и маг какой-нибудь мирной специальности, никогда ранее не бравший в руки оружие — победа определённо останется за воином. Правда с единственным нюансом — чтобы избежать возможного тайного применения магии, неодарённому всё же лучше пригласить в свидетели кого-то, кто способен обнаружить и остановить этот подлый, но эффективный трюк.

И, наконец, последнее связанное с поединками ограничение — «равенство по положению» обоих участников. По факту оно запрещает сражаться между собой людей, один из которых находится в зависимости от другого. К примеру, воины на службе в армии Державы не имеют права вызывать на поединок своих командиров или подчинённых. Понятно, что не будь этого запрета — ни о какой иерархии в государстве не может быть и речи, так что он оправдывается необходимостью сохранения порядка.