Страница 6 из 16
На обычную магию усиление связи с душой тоже повлияло. Научившись хотя бы немного подавлять свои панические атаки, Лаз неожиданно для себя понял, что скорость, с которой он создаёт заклинания, выросла минимум раза в три. Также стала выше точность манипуляции энергией, а её количество, которое можно было использовать за раз, стало куда больше.
Конечно, предложи ему кто-то поменять все полученные преимущества на жизни Черныша, Рыцаря и Рыжика, Лаз согласился бы не раздумывая. Но теперь такие странные последствия казались от части утешительными.
Правда, несмотря на то, что он стал даже сильнее, чем был, Лаз не собирался куда-то уходить из этой деревни, его всё полностью устраивало. Он был даже готов остаться тут навсегда, время от времени помогая местным, а остаток времени проводя на своём любимом месте в кроне дерева. Но случай распорядился иначе.
Через несколько дней после праздника осеннего равноденствия в безымянную деревню пришли два чужака. Девушке на вид было лет тридцать. Высокая, гармонично сложенная, чуть более поджарая и мускулистая, чем предписывал стандарт красоты, но от того её чуть хищные черты казались лишь гармоничнее.
Светло-зелёные глаза, тугой хвост пшеничных волос, нос с небольшой горбинкой, поджатые, то ли в недовольстве, то ли от природы губы… она походила на одичавшую кошку, не дикое животное типа рыси или пумы, а именно бывшую домашнюю любимицу, волей судеб оказавшуюся на улице и вынужденную выживать.
Пара клинков: один подлиннее, второй более короткий и изогнутый, свисающие у неё с пояса, завершали картину.
Мужчина же был… странным.
Очень высокий, ростом сильно за два метра, также с парой мечей на перевязи, каждый из которых был раза в полтора больше, чем у его спутницы, с рассечённым многочисленными шрамами и ожогами лицом, один из которых навсегда лишил его левый глаз зрения, он, тем не менее, даже на секунду не вызывал страха или хотя бы оторопи.
Может быть, дело было в бесформенной копне пёстрых волос всех существующих оттенков: от белоснежного до иссиня-чёрного.
Может быть, в не покидающей его губы широкой улыбке, настолько искренней, что все, кто видел этого человека, не могли удержаться, чтобы не улыбнуться в ответ.
Может быть, в том, что с могучего посоха, на который он опирался, свисали десятки самых разнообразных деревянных фигурок: звери, птицы, люди, домики, корабли, пара миниатюрных кастрюль, раскрашенное в радостный ярко-жёлтый цвет улыбающееся солнышко…
А может, дело было в чём-то другом, особенном, невидимом обычным взглядом. Но факт оставался фактом: незнакомец располагал к себе с первой секунды знакомства.
Местные жители приняли чужаков радушно. Странники к ним заходили редко, хорошо если раз в пару лет, так что всем было интересно послушать новости большого мира. Тем более, что необычные пришельцы не были наглыми и назойливыми, вежливо попросив лишь ночлега и небольшого пополнения запасов продовольствия.
— Мы готовы помочь с какими-нибудь вашими делами, — после того как добрые деревенские жители натаскали втрое больше провизии, чем они просили, мужчина, смущённо почесав затылок, предложил как-то возместить такую щедрость. — Дров нарубить или на охоту сходить, нам не сложно.
— Да не нужно, у нас есть, кому помогать, — расплылся в довольной улыбке староста.
— Что вы имеете в виду?
— Нашу деревню благословил лес, — гордый, словно это он лично своими поступками заслужил благословение, объяснил старик. — Послал духа, чтобы помогать нам, так что можете не беспокоиться.
— Как интересно… а откуда вы знаете, что это именно дух?
— Ну как же иначе, ведь он живёт прямо здесь, рядом с нами, и все его видели по многу раз? — не было понятно, чего в словах старосты больше, удивления или возмущения.
— Ничего себе! — незнакомец хлопнул себя по коленям, явно в восторге от таких новостей. — А я могу увидеть этого вашего духа?
— Конечно, — кивнул всё ещё немного обиженный старик. — Пойдёмте, я покажу.
Процессия к старому клёну набралась достаточно внушительная. Ещё бы, ведь чужаки собирались уверовать в их духа-покровителя, как можно было такое пропустить? В нескольких метрах от дерева староста остановился и вежливо поклонился пустоте.
— Уважаемый дух, прошу, покажитесь!
Лаз, в это время тихо дремавший на своём обычном месте, дёрнулся и, осознав, чего от него хотели, неохотно выглянул из кроны. Голос старосты он знал, и обычно его визиты не были связаны с реальной необходимостью.
Старый хитрец просто хотел утвердиться за счёт лесного духа, так что в последнее время Лаз всё реже и реже появлялся в ответ на его просьбы. Однако, сейчас, судя по звукам, внизу собралась целая толпа, и это было явно не с проста.
При виде маленького зверька цвета свежего снега многие деревенские начали кланяться, кто-то даже упал на колени. Не удивительно, с учётом того что за последние два месяца Лаз уже не один десяток раз выручал местных в таких ситуациях, с которыми они своими силами вряд ли смогли бы справиться.
А когда благодаря Лазу так и не случился крупный лесной пожар, жители деревни прониклись к духу-покровителю не просто благодарностью, а настоящим благоговением.
— Это ваш лесной дух? — с усмешкой спросил мужчина, оглядывая толпу.
— Он самый, — теперь недовольство старосты было уже неприкрытым. Может, он и пытался укрепить свой авторитет за счёт общения с покровителем деревни, но это не мешало старику искренне верить в реальность духа и его статус посланника леса. Так что легко читаемый в голосе чужака сарказм был ему неприятен. — Нет ни одной семьи, кому уважаемый дух бы не помог, многим он спас жизни, так что, прошу, проявите уважение, иначе, боюсь, наше гостеприимство может закончиться. — В толпе послышались одобрительные выкрики.
— Ладно-ладно, я верю, — поднял руки мужчина, после чего повернулся к дереву и вежливо поклонился. Девушка явно удивилась, но всё-таки последовала его примеру. — Прошу простить моё недоверие, просто не часто встречаешь подобное. Немудрено испытывать недоверие.
— Хорошо, если так… — староста вряд ли поверил, но продолжать конфликт не собирался. — Пойдёмте, покажу вам, где вы можете оставить свои вещи.
Лаз, поняв, что от него больше ничего не хотели, вернулся обратно на свою лежанку, однако, сна уже не было ни в одном глазу. Потому что он знал эту девушку.